[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = "건설업 폐기물 자원화는 더 이상 선택이 아닌 생존 전략입니다"

상업용 부동산 전문기업 알스퀘어가 실효성 있는 건설업계 ESG(환경·사회·지배구조) 실천에 앞장서고 있다. 그린워싱의 홍수 속에서 데이터를 기반으로 한 폐기물 재활용의 이정표를 세운 모습이다.

◆ 폐기물 흐름도 '데이터화' 시대… 친환경 건설의 새 지평 열었다

19일 경기도 포천에 위치한 폐기물 종합재활용업체 천일에너지 팩토리에 도착했다. 나무 타는 냄새가 코끝을 스쳤다. 폐목재가 분쇄기를 거치며 거대한 굉음을 냈다. 폐목재가 소각로로 투입되는 순간 불꽃이 터지며 두꺼운 철문 사이로 열기가 느껴졌다. 이이 과정에서 생산되는 건 두 개다. 신재생 에너지원 '우드칩'과 159℃의 스팀이다. 우드칩은 화석연료 대체재로, 스팀은 인근 40여개 염색공장으로 전달돼 각자의 쓰임을 다한다.

알스퀘어는 올 초부터 천일에너지와의 실증 사업을 추진했다. 대형 상업용 부동산의 인테리어를 담당하는 '알스퀘어디자인' 사업을 통해 발생하는 폐기물을 보다 친환경적인 방법으로 처리하기 위해서다. 인테리어는 기둥, 보 해체와 증설, 외벽 마감 변경 등의 수선 작업을 수반하기에 몰딩과 바닥재, 부서진 합판이나 콘크리트 조각 등 생활폐기물이 다수 발생한다.

이 같은 소규모 공사장 생활폐기물은 버리는 것도 돈이다. 매립하려면 여러 개의 업체에 폐기물을 나눠 보내야 하는 것은 물론 별도의 부담금도 내야 한다. 설상가상 환경부는 내년부터 수도권에서 생활폐기물 직매립을 전면 금지하기로 했다. 처리 단가가 더욱 상승한단 의미다.

알스퀘어는 공사장 생활폐기물이 매립·소각 대신 순환 구조로 전환하면 업계가 직면한 비용과 규제 리스크를 동시에 완화할 수 있을 것이란 아이디어를 냈다. 이후 가장 친환경적이고 경제적으로 폐기물을 처리하는 업체를 찾기 시작했다. 그리고 천일에너지와 손을 잡았다.

천일에너지는 '지구하다'라는 플랫폼을 통해 폐기물 배출 여정을 모두 기록한다. 인테리어 현장에서 폐기물이 발생하면, 발주사·시공사·지방자치단체 담당자 등은 애플리케이션(앱)을 통해 배출을 요청한다. 이후 허가 차량이 배차된 순간부터 이동 경로를 GPS로 추적한다. 집하장에서의 무게와 품목은 ERP(전사적 자원 관리)와 AI(인공지능) 분석으로 자동 기록된다. 이는 컨트롤룸과 관리자 모니터에 실시간으로 표시되고, 관계자 전원은 차량 현장·이동·도착 사진을 공유받을 수 있다.

이렇게 집하장에 도착한 폐목재와 폐합성수지는 고형연료(SRF)로, 폐콘크리트는 순환골재로 각각 분류된다. 선별된 자원은 폐목재, 폐합성수지 파쇄공장으로 이동해 새로운 연료로 재탄생한 뒤 각 발전소·시멘트 공장 등에서 쓰인다. 폐기물의 마지막이 새로운 자원의 시작으로 전환되는 셈이다.

천일에너지 관계자는 "그간 소규모 공사장 생활폐기물은 관리 사각지대에 놓여있어 어디로 갔는지, 어떻게 처리되는지 추적이 불가능한 경우가 많아 사회적 문제로 떠오르기도 했다"며 "폐기물은 사라지는 것이 아니라 수거부터 집하, 선별, 에너지화까지 전 과정을 데이터로 증명하며 자원으로 재탄생하는 존재임을 강조하고 싶었다"고 말했다.

◆ 폐기물의 두 번째 일생… 쓰레기에서 탄소 절감 연료로

알스퀘어는 이번 실증을 통해 탄소 배출과 처리 비용 절감의 두 마리 토끼를 잡았다. 지난 6개월 동안 전국 인테리어 시공 현장 600개에서 발생한 폐기물 620톤이 모두 자원화됐다. 폐합성수지 248톤은 SRF로, 폐목재 186톤은 바이오연료(Bio-SRF)로, 폐콘크리트 185.8톤은 순환골재로 각각 다시 태어났다. 이 중 매립이나 소각은 단 한 건도 없었다.

줄어든 탄소 배출량은 약 595톤이다. 나무 9만그루가 1년 동안 흡수하는 양과 맞먹는다. 기존 매립·소각 방식을 고려하면 업계 평균 대비 30% 이상의 온실가스 저감 효과가 있다는 분석이 나온다. 폐기물 처리 비용도 평균 5% 이상 줄었다.

무엇보다 상업용 부동산과 인테리어 시장에서 실험적인 ESG 실천이 가능했다는 점에 의의가 있다. 단순히 '보여주기'식 과정이 아닌 직매립 제로 시대의 선제적 대응책을 마련해서다. 정상민 알스퀘어 안전보건경영이사는 "폐기물을 비용이 들어가는 항목으로만 보지 않았다"며 "자원으로 순환시키는 순간 경제적 이익과 환경적 가치를 동시에 만들어낸다는 사실에 주목했다"고 말했다.

상업용 부동산과 폐기물의 흐름. 종류는 다르지만 데이터라는 공통점을 바탕으로 성장해 온 두 회사는 앞으로도 지속적인 협업을 이어갈 방침이다. 정부가 직매립 '제로'(0) 시대를 선언한 만큼 효율성만을 따지던 기존 관행에서 벗어나, 지속가능성과 경제성을 모두 가져가야 할 타이밍이라는 생각에서다.

박상원 천일에너지 대표는 "직매립 금지 시대에는 단속보다 흐름을 투명하게 만드는 시스템이 필요하다"며 "마치 폐기물계의 '블랙박스' 같은 역할을 하는 이들이 늘어날 수록 처리 단가 상승과 불법 투기 등을 막을 수 있다"고 설명했다.

chulsoofriend@newspim.com