[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 초강력 허리케인 플로렌스가 강타한 미국 남동부 지역 곳곳에 주택과 차량이 침수된 한편 희생자가 늘어나고 있다.
피해 지역 주민 가운데 재난 보험 가입자가 10%에 불과해 허리케인의 충격을 탈피하기까지는 험로가 예고된 상황.
인명과 재산 피해뿐 아니라 농산물과 가축 피해도 작지 않다. 또 가축의 배설물이 허리케인이 몰고 온 폭우와 뒤섞여 2차, 3차 피해를 일으키고 있다.
18일(현지시각) 주요 외신에 따르면 허리케인 플로렌스로 인한 사망자 수가 30여명으로 늘어났다.
인명 피해가 늘어나는 가운데 과거와 마찬가지로 주택 문제가 심각한 쟁점으로 부상했다. 노스 및 사우스 캐롤라이나를 중심으로 플로렌스가 할퀴고 지나간 지역 곳곳에 침수된 주택이 속출했기 때문.
침수되지 않은 지역 역시 전력 공급이 끊어지면서 벽면과 바닥 곳곳에 곰팡이가 번져 거주가 불가능한 주택이 상당수에 이르는 실정이다.
당장 주민들의 대피 장소가 턱없이 부족한 것은 물론이고 중장기적으로 아파트 공급난이 불가피할 것이라고 이날 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다.
싱글홈 주택과 소형 아파트 피해가 특히 심각해 이번 허리케인에 따른 주택난이 과거보다 클 것이라는 우려다.
이날 워싱턴 포스트(WP)에 따르면 피해 지역 주민들 가운데 재난 보험 가입자는 불과 10%에 그친 것으로 파악됐다.
허리케인으로 인한 손실을 고스란이 떠안아야 한다는 얘기다. 미국 의회는 150억달러 규모의 긴급 구호 자금을 집행하는 방안을 저울질하고 있지만 이는 대부분 인프라 복구에 투입될 전망이다.
농작물 피해도 작지 않다. 면화와 옥수수, 콩, 고구마, 담배 등 농업 지역의 상당 부분이 침수되면서 가뜩이나 중국과 관세 전면전에 타격을 입은 농민들이 이중고에 시달릴 것으로 보인다.
노스 캐롤라이나에서 농장을 운영하는 킴 리콰이어는 블룸버그와 인터뷰에서 “최소 14인치의 홍수가 발생하면서 재배하는 작물을 쓸 수 없게 만들었다”며 “폭우와 함께 강풍도 커다란 피해를 일으켰다”고 전했다.
2차, 3차 피해도 꼬리를 물고 있다. 가축의 배설물이 홍수에 주택가와 농장으로 쏟아지면서 전염병 확산과 환경 오염이 쟁점으로 부상했다.
박테리아를 포함한 치명적인 세균이 번식하면서 각종 감염과 피부 발진으로 고통을 호소하는 주민들이 확산되고 있다.
산사태로 인한 사망자 수만 32명으로 늘어났고, 그 밖에 제조업과 에너지 업계의 피해액도 눈덩이로 불어나고 있다고 주요 외신은 전했다.
1만4000명의 주민이 대피소에서 난민 생활을 하는 가운데 노스 및 사우스 캐롤라이나와 버지니아에서만 최소 46만8000가구의 전력 공급이 끊어진 것으로 파악됐다.
higrace@newspim.com
