②에서 이어짐 [뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 중국 당국이 우한폐렴 확산 예방을 위해 연장 통보한 설 연휴가 2월 2일 종료됐다. 다만 재택 근무 또는 최대한 출근을 늧추도록 권장함에 따라 3일에도 직장인들의 출근은 많지 않을 전망이다. 불요불급한 기업과 대다수 식당 여행사 영화관 학원 등 주요 업소들은 2월 9일 까지 영업을 미룰 예정이다. 증시 등 일부 기관은 3일부터 업무를 재개한다. 우한폐렴 확진자가 계속 늘어나는 가운데 설연휴 1차 연장 마지막 날인 2일 자전거로 베이징 차오양구 왕징에서 출발해 4위안 챠오 산리툰 궈마오 창안(長安)대로 왕푸징 텐안먼 베이하이(北海) 공원 등 베이징 도심을 둘러봤다.  

명절 휴가철 가리지 않고 사시사철 인산인해를 이루는 베이징 왕푸징 거리가 2월 2일 오후 4시가 넘은 시간 한산한 모습을 하고 있다.  정면 왼쪽 뽀족탑이 왕푸징의 랜드마크중 하나인 시티즌 시계탑 건물이다. 바로 옆에 있는 왕푸징 서점도, 앞쪽으로 20분 정도 걸어가면 나오는 중국 미술관도 모두 문을 닫았다.     

 2월 2일 4시 40분이 훨씬 넘은 시간 적막함이 느껴지는 베이징 천안문 앞을 신종 코로나 바이러스 예방용 검은 마스크를 한 행인이 지나고 있다. 

천안문 앞은 왼쪽부터 인도와 자전거 도로, 차도로 구분돼 있다. 사진 왼쪽이 천안문 망루이고 차도 오른쪽 건너편 건물이 천안문 광장에 접한 국가박물관 건물이다.  기자는 이곳에서 자전거를 잠깐 세우고 사진을 찍다가 '천안문 경찰' 이란 패찰을 단 공안에 의해 제지를 당했다. 자전거 도로를 통해 서쪽 방향으로 천안문 앞을 통과한 뒤 오른쪽으로 돌아 천안문에 접한 인도로 들어 가는 길은 경비가 삼엄하고 검문도 철통같았다. 이곳에서 신분증(여권) 제시를 요구받았는데 '기자 비자'는 사전 신청을 해서 별도 허가를 받아야 천안문 앞에 진입할 수 있다며 출입을 제지했다. 출입 허가 신청 장소를 묻자 공안은 '둥쟈오민샹(東交民巷) 31호' 라는 곳으로 찾아가라고 일러줬다. 아무리 기자 비자라도 평소에는 이렇게 까지 까다롭지 않았다. 우한폐렴이 확산하면서 중국 당국이 매우 예민해져 있다는 생각이 들었다. 공안이 상부와 연락하는 동안 이곳에서 공연히 30분의 아까운 시간을 소요했는데 공안이 스마트폰을 들여다 보는 사이 슬쩍 한 컷 촬영했다.     

천안문 앞에 진입하려다 괜히 아까운 시간만 허비했다(사진 한장은 건졌지만). 휴대폰 시간을 보니 5시 20분이 다 돼간다.  사위가 어두워지기 시작하는 해질 무렵, 옛날 같으면 베이징 사람들이 저녁 식사를 할 시간인 '방완(傍晚)'이다. 왕징에서 출발한지 벌써 4시간 30분의 시간이 흘렀다. '천안문 경찰'과의 실갱이로 상한 기분을 추스르면서 단처(單車,공유 자전거)를 타고 베이하이(北海) 공원으로 향하는데 일몰을 배경으로 창안제 서남 편 국가 대극원이 고즈넉한 자태를 드러낸다. 베이징 국가대극원은 우리의 예술의 전당 같은 곳으로 베이징에서도 가장 아름다운 건물 중 하나로 꼽힌다.  완전히 어두워지기 전에 빨리 베이하이 공원에 들렀다가 집으로 돌아가야 해 있는 힘껏 패달을 밟았다.   

자전거를 타고 천안문 서쪽편, 즉 고궁 자금성과 중국 최고 지도부의 사무실겸 거처가 있는 중난하이(中南海) 사이 옛스러운 후통 골목길, 난창(南長)가와 베이창(北長)가를 통과해 열심히 달려왔지만 베이하이 호수 공원에 도착하니 막 해가 지고 얼음이 언 호수 위로 땅거미가 지고 있었다. 호수 인근 식당에 홍등이 걸려있고 결빙된 베이하이 공원 호수 위에는 새벽에 내린 눈이 살짝 뒤덮혀 있다.  베이하이의 북문을 통해 디안먼 시다제(地安門 西大街)로 나오니 저녁 6시가 다 되가면서 주위가 제법 어두워졌다. 초저녁 시간, 평소같으면 불야성이었을 디안먼 시다제 건너편 첸하이(前海)와 허우하이(后海)도 몇줄기 희미한 불빛만 새어나올 뿐 별로 인적이 느껴지지 않는다.  택시도 잡기 힘들고 설명절이라 디디처(공유자동차)도 거의 없다. 다시 공유 자전거를 타고 제일 가까운 지하철 6호선 난뤄구샹(南锣鼓巷) 전철역으로 향했다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com