[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 미래통합당 원내지도부가 5·18 민주화운동 40주년 기념식 참석을 위해 광주로 향했다.

이에 통합당 내부에서는 원내지도부가 전국정당, 수권정당으로 거듭나기 위해 지난 과오를 반성하고 진심을 보여야 한다는 의견이 나왔다.

익명을 요구한 통합당의 한 초선 당선인은 18일 기자와의 통화에서 "기본적으로 저희가 전국정당, 앞으로 수권정당을 꿈꾼다면 광주, 5·18 정신을 포함해서 지난 과오를 반성하고 저희의 진심을 그대로 드러내면서 그 분들과 함께 가는 것이 정말 중요하다"고 말했다.

그는 "물론 어색하다. 익숙하지 않았던 행보"라며 "오히려 익숙하지 않았기 때문에 앞으로 가야 할 방향이라고 생각한다. 다른 초선 당선인들도 크게 다르지 않을 것"이라고 전했다.

통합당에서는 5·18 민주화운동 40주년을 맞아 주호영 원내대표와 김성원 원내수석부대표 등 원내지도부가 광주로 향한다. 지난 17일에는 유승민·장제원·유의동 의원과 김웅 당선인이 5·18국립묘지를 참배한 바 있다.

통합당은 자유한국당 시절인 지난해 '5·18 막말'로 물의를 빚었다. 당시 자유한국당 지도부는 '폭동', '괴물집단' 등 5·18 막말을 한 의원들에 대한 솜방망이 징계를 내리며 뭇매를 맞기도 했다.

앞서 주호영 원내대표는 지난 16일 입장문을 내고 "개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인양 확대 재생산되며 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"며 "5·18을 기리는 국민 보통의 시선과 마음가짐에 눈높이를 맞추고 스스로를 돌아보는 계기로 삼겠다"고 말했다.

이어 "앞으로는 더 이상 5·18 민주화운동이 정치 쟁점화 되거나, 사회적 갈등과 반목의 소재가 되어서는 안 될 것"이라며 "5·18 40주년을 맞는 우리 모두가 되새겨 봐야 할 오늘의 시대적 요구는 바로 국민 통합이기 때문"이라고 덧붙였다.

일각에서는 주 원내대표가 말한 '개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인양 확대됐다'는 부분에서 책임을 회피하려는 것이 아니냐는 지적이 나왔다.

초선 당선인은 이에 대해 "지금 저희 당은 순탄하게 갈 수 없는 지형에 있다. 나침반도 크게 한 번 흔들어야 방향이 제대로 맞는다"며 "그렇다고 그동안 애국심, 당에 대한 애당심으로 헌신해온 분들의 일부 실수를 공개적으로 직책하는 모양새는 좋지 않지만, 그분들의 취지와 달리 극언으로 해석될 수 있다"고 설명했다.

그는 이어 "원내대표가 그분들을 폄하하고자 하는 것보다 의도와 달리 전달된 부분에 대해서, 새로운 출밤점에 서서 국민들께 저희의 진위를 제대로 알리고 싶다는 것이 아닐까 생각한다"고 덧붙였다.

추경호 통합당 의원은 지난해 막말 논란에 대해 "그 당시 당대표도 사과했고 이번에는 주호영 원내대표가 사과했다"며 "5·18 민주화운동의 의미를 반감시키는 의도가 전혀 없었다. 일부 말 실수 때문에 유공자, 지역분들의 마음을 상하게 했기 때문에 사과한 것"이라고 말했다.

추 의원은 이어 "5·18 민주화운동의 역사적 의미를 잘 알고 있다. 민주화 관련 지정 등도 우리 당에서 했던 것이기 때문에 재론을 할 필요는 없는 것"이라며 "전국 어느 지역이던 소홀히 할 지역이 어디있나. 모두 정성을 쏟아야 한다"고 강조했다.

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