[파주=뉴스핌] 김용석 기자 = "누구나 최적화된 코스서 즐기는 게 '최고의 골프'라 생각한다."
KPGA 코리안투어 최종전이자 신설 대회인 'LG SIGNATURE 플레이어스 챔피언십(총상금 10억원, 우승상금 2억원)'이 경기 파주 소재 서원밸리 컨트리클럽(파72·7010야드)에서 진행되는 가운데 참가 선수들은 한결같이 깔끔하게 관리된 코스에 대해 '정직하다'고 입을 모았다.
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시즌 11번째 대회이자 'KPGA 마지막 무대'의 또다른 총책임자를 6일 만났다. 대보그룹(회장 최등규)이 운영하는 파주의 서원밸리 컨트리클럽 대표이사다.
이석호 대표 이사는 "이곳은 내장객이 상당히 많다. 최적화된 골프장에서 많은 사람들이 체험하는 게 중요하다고 생각한다. '명문'라는 말을 싫어하지만 고객들이 냉정하게 평가해주는 고품격 명품골프장이란 표현은 좋아한다. 누구나 골프를 치기에 최적화된 곳에 와서 체험을 해야 한다"며 골프론을 밝혔다.
30여년간 골프장에서 살아 온 '코스 전문가'다.
20여년전 코스 관리부장을 맡았던 이력 등으로 누구보다 이곳 저곳을 휜히 꿴다. 전문적인 지식을 바탕으로 내방객들게 딱 맞는 맞춤형 코스를 선사하려 한다. 이런 지식 등으로 야디지북의 핀 위치도 눈에 휜하다.
그린 스피드를 결정하는 것은 경도, 습도, 편탄성 이 세가지다. 세심한 관리를 위해 골프장 경영자협회 부설 한국 잔디연구소장 심규열 박사를 통해 한달에 한번씩 관리했다.
정기적인 세미나도 직접 챙긴다.
서원밸리 컨트리클럽 코스 관리자뿐만 아니라 마케팅, 예약, 총무 직원 등이 모두 모인 가운데 '브레인 스토밍'을 한다. 현장 필드의 경험과 여러 부문의 것들에 대한 의견을 나누며 '최고의 것'을 뽑아낸다.
이번 대회를 위해선 2개월전부터 치밀한 준비를 했다. 실제 대회를 앞두고는 선수 선발전을 치러 누구에게나 공평하게 경기를 치를수 있도록 최종 점검을 마쳤다.
이석호 대표 이사는 "대회장은 7010야드 밖에 안된다. 하지만 트릭을 쓰긴 싫었다. 의도적으로 파71을 만드는 것은 어느 골프장이나 가능하다. 잔디 길이를 가지고 난이도 조정을 하는 건 불가능하다. 한국 잔디이기 때문에..."라고 설명했다.
이어 "'기존의 벙커와 그린을 가지고 숏게임을 하는 난이도를 갖자'며 2달전부터 관리했다.
그린 핀 로케이션을 잡는 건 대단히 중요하다. 한타에 몇백만원, 몇천만원이 날라갈수 있다.
잔디 습도 함량은 보통 10% 안팎이 되야한다. 수분도 있으면서 딱딱해야 한다. 실제로 전날 비가 5mm 밖에 안 왔는데 습도함량이 15~16%나 나왔다. 그래서 그린을 말렸다. 대회 1주일전부터는 배토하고 저녁에는 롤링하며 아침에는 물을 뿌리는 등 신경 썼다. 대회 전날인 4일엔 서리가 생기는 등 갑작스런 추위로 영하6도까지 내려갔다. 다행히 관리를 잘해 그린스피드가 3.8m가 나왔다"고 밝혔다.
보통 골프장 그린스피드는 2.5m, 잔디 습도는 15~16%, 잔디 길이는 3.6~ 3.8cm 정도다.
대보그룹의 회원제 골프장인 서원밸리 옆에는 퍼블릭 서원힐스CC가 있다. 또 그 밑에는 서원아카데미가 있다. 비거리 300야드. 전자동 오토티업 시스템 등을 갖춘 4층 90타석 규모다. 유소년 꿈나무 100여명이 내일의 스타가 되기위해 땀을 흘리는 곳이다.
이곳에서 지금 대회에 참가하는 '20008년 한국오픈 우승자' KPGA 최민철, 이재경이 배출됐다. KLPGA 에선 박소연, 임은빈, 일본에서 뛰는 배선우 등도 이곳 출신이다.
대보그룹 최등규 회장이 20여년전부터 해온 개방과 사회적 기부의 일환이다. 그 누적 기회비용은 20년간 약 95억으로 추산된다.
충북 충주 출신 이석호 대표 이사는 청주고와 동국대를 졸업하고 충북대학교 경영대학원 최고경영자과정을 수료했다.
지난 1988년 비전힐스CC의 법인설립 실무를 맡으면서 골프계와 인연을 맺은 그는 2009년 청주 이븐데일리 초대 사장, 2011년엔 제천 힐데스하임 대표로 지방 골프장 최초로 '아시안투어'를 유치시키기도 했다.
이후 2013년엔 김포씨사이드골프장을 경영, 수도권매립지공사가 조성한 드림파크CC를 위탁운영 했다. 서원밸리컨트리클럽 대표 이사를 맡은 지는 5년째다.
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