[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = SM상선은 국내 화주들의 대미 컨테이너 수출 화물을 운송하기 위해 임시 선박을 투입한다고 4일 밝혔다.

SM상선이 투입하는 임시선박 '싱가포르(Singapore)호'는 3400TEU급 컨테이너선으로 오는 7일 부산항을 출발해 미국 롱비치로 향할 예정이다. 임시선박에 실리는 주요 화물은 가전제품, 자동차·기계부품, 화학제품, 타이어 등 국내 주력 수출품목이다.

SM상선 관계자는 "임시선박 투입으로 국내 중소 수출기업들의 애로사항을 다소 해소할 수 있을 것으로 기대한다"며 "세계적으로 컨테이너선 용선이 어려운 가운데 국내 수출난 해소를 위해 어렵게 확보한 선박이라는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

최근 컨테이너 화물 운송 운임이 오르면서 선주사들이 배를 빌리려는 선사들에게 높은 용선료를 요구하거나 수년 단위의 장기계약을 요구하는 일이 빈번하게 벌어지고 있다. 그럼에도 선박 자체가 부족해서 배를 구하기 힘든 상황이다.

SM상선은 사내 선대운용팀이 24시간 비상 근무체제를 가동해 주야간을 가리지 않고 선박을 물색하고 선주사와 협상을 진행한 결과 이번 임시선박을 어렵게 용선한 것으로 알려졌다.

SM상선은 내년에도 수출물류난이 지속될 경우 임시선박을 계속 투입해 국내 수출기업들의 고충을 덜어줄 예정이다.

SM상선이 보유한 6500TEU급 선박 'SM 부산(BUSAN)호'도 해외 선사의 임대 종료 직 후 미국 시애틀, 포틀랜드, 캐나다 밴쿠버 등을 잇는 미주서안북부(PNS) 노선에 긴급 투입될 예정이다. 이 선박은 오는 24일 부산항을 출항한다.

이 선박은 선사에서 선박 장기임대 의사가 있어 높은 수익을 올릴 수 있었다. 하지만 국내 수출화주들의 어려움을 해소할 수 있도록 임대가 아닌 미주노선에 직접 투입하기로 결정했다고 SM상선은 설명했다.

박기훈 SM상선 대표이사는 "국내 수출화주들이 겪고 있는 물류난 해소에 국적선사로서 조금이나마 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 

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