'돈 안 되는' 프로야구에 1300억 베팅한 정용진...속내는?

기사입력 : 2021년01월27일 06:05

최종수정 : 2021년01월27일 06:05

신세계, 미래 먹거리로 야구 낙점 배경은? "고객·야구팬 시너지 기대"
관건은 수익성 창출...이익 기대 어려운 야구로 외형 성장 이룰까

[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 정용진 신세계그룹 부회장이 프로야구단 인수로 새로운 유통 실험에 나선다.

27일 유통업계에 따르면 신세계그룹은 지난 26일 프로야구단 SK와이번스를 인수한다고 밝혔다. 쇼핑몰과 스포츠·엔터테인먼트를 결합한 '스포테인먼트'를 통해 오프라인 유통업의 위기를 타개하겠다는 의도가 읽힌다.

정용진 신세계그룹 부회장. [사진=신세계] 2020.06.04 nrd8120@newspim.com

다만 유통 업계에서는 유통 산업과 다소 연관성이 떨어지는 야구를 차세대 먹거리로 선택한 것을 놓고 설왕설래하고 있다. 지난해 이른바 '장사가 안되는' 사업을 과감하게 정리해 수익성 개선에 초점을 맞췄는데 새해 들어 야구단 인수를 전격 발표하면서다.

일단 야구단 사업 특성상 수익을 내기 어렵고 SK와이번스의 지난해 성적이 최하위권에 머물렀기에 재계에서는 정 부회장의 숨은 의도에 대한 여러 해석을 내놓고 있다.

◆ 정 부회장, 신성장동력으로 야구 낙점 왜?..."이마트 고객·야구팬 시너지 기대"

신세계그룹은 이날 오전 SK텔레콤(SKT)과 프로야구단 SK와이번스 인수를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 신세계가 차세대 먹거리로 야구를 낙점한 것이다.

인수 주체는 이마트다. 거래 대상은 SKT가 보유 중인 SK와이번스 보통주식 100만주 전량과 야구연습장 등 부동산 및 건물(352억8000만원)이다. 매매 대금은 총 1352억8000만원이다. 본 계약은 다음 달 23일로 예정돼 있다.

SK와이번스 연고지는 인천으로 유지된다. 신세계는 코칭 스태프를 비롯한 선수단과 프런트도 100% 고용 승계를 보장해 인천 야구의 헤리티지(유산)는 유지한다는 구상이다.

이번 '깜짝 딜'은 정용진 부회장의 의지가 강하게 반영됐다. 코로나19 사태 이후 오프라인 대형 집객시설에 소비자 발길이 뜸해지자 그 대안책으로 야구를 선택했다는 해석에 힘이 실린다.

현재 유통산업의 무게 추가 오프라인에서 온라인으로 빠르게 옮겨가고 있는 점도 경영 위기감을 가중시키는 요인으로 작용하고 있다. 그동안 신세계가 온·오프라인 통합과 온라인 시장의 확장을 위해 수년 전부터 프로야구단 인수를 타진해온 이유다.

특히 신세계는 그룹의 양대 축인 백화점과 대형마트의 주요 고객층이 프로야구 팬덤층인 20~30대로 이뤄진 MZ세대와 겹친다는 사실에 주목했다. 이들은 프로야구 관중의 60%를 차지하면서도 온라인 쇼핑 트렌드를 주도하는 소비층이다. MZ세대는 1980년대 초~2000년대 초 출생한 `밀레니얼 세대'와 1990년대 중반부터 2000년대 초반 출생한 'Z세대'를 아우르는 말이다.

올해 신세계가 내세운 최대 경영 목표인 '온·오프라인 통합' 시너지 강화를 위해서라도 반드시 접점을 늘려나가야 할 잠재 고객층이기도 하다.

인천 SK행복드림구장. [사진= 김태훈 기자]

회사 측은 야구장을 고객 경험과 노하우를 접목한 '라이프 스타일센터'로 진화시킨다는 구상이다.

신세계는 그간 선보여온 다양한 서비스나 상품을 야구장에 별도 체험 공간을 마련해 야구장을 찾은 팬들을 충성고객으로 이끌겠다는 복안이다. '인천 SK행복드림구장'을 새로운 개념의 '스포츠 복합쇼핑몰'으로의 변신을 꾀하는 셈이다. 여기서 한 발 더 나아가 신세계 측은 인천 문학경기장 주변에 돔을 포함한 다목적 시설 건립도 추진한다.

유통과 스포츠간 시너지 극대화를 위한 '새로운 비즈니스 모델'의 청사진도 내놨다. 야구단 로고 등을 활용해 식품과 생활용품, 반려동물용품 등 다양한 카테고리 관련 상품 및 서비스를 개발할 방침이다. 현재도 인천 문학구장에 '이마트 바비큐존', '이마트 프렌들리존'을 운영하며 '스포테인먼트 마케팅'을 펼치고 있다.

이에 따라 야구장 내 이마트24·노브랜드 버거 등 신세계 계열사 입점에 따른 수혜도 기대된다. 신세계 관계자는 "모바일·온라인 세대인 MZ세대와 야구 팬덤층이 겹친다"며 "야구장을 찾는 고객에게 신세계가 갖고 있는 새로운 상품과 서비스를 제공함으로써 야구장 밖에서도 '신세계의 팬'이 될 수 있도록 역량을 집중할 것"이라고 말했다.

◆수년간 '적자' 이어온 SK와이번스...관건은 수익 창출

문제는 프로스포츠단 운영이 태생적 한계를 갖고 있다는 점이다. 프로스포츠단 운영은 '돈 먹는 하마'로 인식된다. 대기업들이 마케팅 효과·사회 공헌 등을 목적으로 프로스포츠단 운영에 뛰어들지만 사실상 적자를 보는 구조를 띠고 있다.

SK와이번스 역시 이익이 나는 구조는 아니다. 2016년 429억원이던 매출은 2019년 562억원으로 늘었다. 반면 2016년 32억원의 손실을 낸 SK와이번스는 2018년 때 9억원 이익을 내 흑자로 전환했다. 하지만 1년 만인 2019년에 6억원의 손실을 기록하며 다시 적자로 돌아섰다.

이는 야구단 운영비가 매출을 매년 웃도는 탓이다. 선수단 운영과 경기 진행비 등 운영에 소요된 비용만 400억~500억원 이상이다. 광고비와 입장 수입 등으로 운영비를 충당하지만 광고비의 대부분인 200억~300억원가량이 SK그룹으로부터 나왔다. 사실상 그룹에서 지원받는 셈이다.

[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = SK와이번스 매출과 영업이익 추이. 2021.01.26 nrd8120@newspim.com

2019년에 이어 지난해에도 SK와이번스의 수익성은 더 악화될 것으로 전망된다. 코로나19 사태로 야구 경기가 제대로 열리지 못하면서다. 여기에 매년 수백억씩 들어가는 운영비까지 얹어지면 신세계에겐 재정적 부담으로 작용될 가능성이 크다.

게다가 코로나19 사태가 진정되지 않은 만큼 KBO 리그 활성화 여부도 미지수인데다 신세계가 야구단 운영 경험이 전무한 점도 사업 전망을 어둡게 하고 있다.

업계 관계자는 "프로야구단은 지역 기반을 두고 운영되는 만큼 이번 매각으로 야구팬 이탈도 적지 않을 것"이라며 "수년째 오프라인 유통업이 위기인 상황에서 수백억에 달하는 운영비를 매년 부담해야 하고 경영 경험이 없는 새로운 사업에 뛰어드는 것은 위험 부담이 커 보인다"고 말했다.

nrd8120@newspim.com

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감사원장 후보자에 김호철 변호사 지명 [서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 이재명 대통령이 7일 감사원장 후보자로 김호철 변호사를 지명했다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "이 대통령이 오늘 감사원장 후보로 김호철 변호사를 지명했다"고 밝혔다. 김호철 감사원장 후보자. [사진=대통령실] 김 후보자는 국가경찰위원회 위원장과 환경운동연합 공동대표, 민주사회를 위한 변호사 모임 회장 등을 역임한 인물로, 공공성과 사회적 가치 수호에 앞장서 온 대표적인 인권 변호사로 평가받고 있다고 이 수석은 설명했다. 이 수석은 "김 후보자가 경찰국 신설과 군 의문사 진상 규명 등 사회적 파장이 컸던 사안에서 공공성과 법적 원칙을 견지해 왔다"고 했다. 이 수석은 "김 후보자는 감사 운영의 정상화를 통해 감사원의 정치적 중립과 독립성, 그리고 국민 신뢰라는 헌법적 가치를 확고하게 복원할 적임자이자 전문가로 기대된다"고 말했다. parksj@newspim.com 2025-12-07 13:37

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내란 특검, 추경호·황교안 불구속 기소 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란·외환 의혹을 수사 중인 내란 특검팀(조은석 특별검사)이 7일 국민의힘 원내대표를 지낸 추경호 의원과 황교안 전 국무총리를 불구속 상태로 재판에 넘겼다. 추경호 국민의힘 의원. [사진=뉴스핌DB] 박지영 특검보는 추 의원에 대해 "피고인은 여당 원내대표로서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 유지 의사를 조기에 꺾게 만들 수 있었던 유일한 사람이었음에도, 비상계엄 유지를 위한 협조 요청을 받고 국민의 기본권이 침해되고 무장한 군인에 의해 국회가 짓밟히는 상황 목도하고도 아무런 조치 취하지 않았다"고 지적했다. 이어 "국회의원 권한이자 의무인 표결권 행사에 참여하지 않았고, 본회의 개의를 알고도 의원총회 개최 의사도 없이 의총 소집 장소를 당사로 변경해 국회 진입 의사를 가진 국회의원의 발길을 돌리게 했다"고 덧붙였다. 그러면서 "또 본회의장에 있던 국회의원에게는 밖으로 나오라는 메시지 전달했는데, 이는 윤 전 대통령이 군인과 경찰을 동원해 국회를 봉쇄하고 본회의장에 들어가 있던 국회의원을 끌어내려 하려는 행위와 같이 평가된다"고 부연했다. 박 특검보는 "국회의원이 국회에 들어가지 못하는 것은 헌정 질서가 파괴되는 상황"이라며 "본인이 원내대표실에 있으면서 이런 파괴된 현장을 목도했기 때문에 그 부분에 대한 인식이 없었다 볼 수 없다"고 강조했다. 또 그는 "윤 전 대통령은 지난 한덕수 전 국무총리 재판에 나와서 '추 의원에게 어떤 이야기를 했는가'라는 재판장 질문에 '걱정하지 말라. 길게 가지 않고 빨리 해결될 것'이란 취지로 말했다. 이 말은 너희들이 국회 의결 해제하지 않고도 내가 끝낼 것이란 말"이라고 말했다. 이어 "추 의원은 충분히 본인의 역할을 지시받았고 이와 관련해 어떤 말도 하지 않았다고 한다"며 "추 의원은 '대통령님 이것은 말이 되지 않는다. 빨리 해제해달라'는 말을 한 번도 한 적 없다. 본인도 인정한다"고 덧붙였다. 아울러 박 특검보는 "비상계엄이 선포될 즈음 당대표는 체포 대상이 될 정도로 사실상 의사 소통 창구가 전혀 아니었고, 여당과의 의사 소통 통로이자 서로 논의할 수 있던 사람은 추 의원이 유일했다"며 "(추 의원은) 반대하는 의사를 표시하거나 이래선 안 된다는 의사표시는 하나도 없이 본인이 알고 있던 모든 것을 여당 의원에게 고지하지 않았다"고 비판했다. 끝으로 그는 "사실상 계엄이 국회의결로 해제되는 것은 아니다. 여당 원내대표마저 협조하지 않고 반기를 들었다면 계엄 해제가 빨라졌을 것"이라며 "계엄에 대한 문제 해결 방식이나 회복 시간 등이 상상 이상으로 빨라졌을 것이고, 국론 분열이나 사회적 혼란도 훨씬 더 줄어들었을 것"이라고 말했다. 추 의원은 지난해 12월 3일 윤 전 대통령이 비상계엄을 선포했을 당시 국민의힘 원내대표로서 의총 장소를 세 차례 변경하는 방법으로 자당 소속 의원들의 표결 참여를 방해한 혐의를 받는다. 이로 인해 당시 국민의힘 의원 108명 중 단 18명만이 계엄 해제 표결에 참여할 수 있었고, 국회 해제 요구 결의안은 결국 재석 190명 중 찬성 190명으로 통과됐다. 특검은 당시 추 의원이 국회 이동 과정에서 윤 전 대통령, 그의 측근들과 통화한 사실을 바탕으로 그가 의도적으로 표결을 방해했다고 판단했다. 앞서 특검은 추 의원에 대한 구속영장을 청구했으나 법원은 지난 3일 "혐의 및 법리에 대해 다툼의 여지가 있다"며 이를 기각했다. 황교안 전 국무총리. [사진=뉴스핌DB] 한편 특검은 이날 황교안 전 국무총리도 불구속 기소했다. 황 전 총리는 비상계엄 당시 "나라를 망가뜨린 종북주사파 세력과 부정선거 세력을 이번에 척결해야 한다", "우원식 국회의장을 체포하라. 대통령 조치를 정면으로 방해하는 한동훈 국민의힘 대표도 체포하라" 등의 게시물을 올려 내란을 선동한 혐의 등을 받는다. hyun9@newspim.com 2025-12-07 17:26