[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 24일 "고아원 등 시설에서 퇴소한 아이들이 안정적으로 자립할 수 있도록 지원을 대폭 확대하겠다"고 밝혔다.

윤 후보는 이날 서울 구로구에 위치한 고아권익연대를 방문해 봉사활동과 간담회 등을 열고 이같이 말했다.

고아권익연대는 아동고아와 18세 넘은 퇴소자들의 권익을 위해 노력하는 단체다. 윤 후보의 방문은 '약자와의 동행' 행보의 연장선이다.

윤 후보는 "저도 (검사 시절) 여러 지역에 근무하면서 고아원도 많이 방문하고 그곳 아이들과 편지도 주고 받았다"며 "시설보호기간이 종료돼 고등학교를 졸업하면 500만원을 쥐어주고 나가서 살라고 한다. 참 큰 사회적 문제"라고 전했다.

그는 이어 "국가가 존재하는 이유는 국민을 보호하기 위해서이고, 그 중에서도 어려운 국민을 우선적으로 보호해야 하는데 이런 큰 틈새를 우리가 잊고 살았다"며 "국가가 보호시설에서 나온 청소년들이 뒷바라지를 해야 하는지 깨닫게 된 기회였다. 여기에 대한 문제 인식을 갖고 국가가 다뤄야 할 중요한 어젠다라고 느끼게 됐다"고 강조했다.

윤 후보는 시설 퇴소학생들에게 나눠줄 음식을 만드는 고아권익연대 구성원과 함께 직접 호박전과 새우전 등을 부치고 도시락을 포장하기도 했다.

윤 후보는 이날 간담회를 마친 뒤 약자와의 동행 공약으로 '모든 아이가 소중한 사회'를 발표했다.

그는 "돌봄위기와 고립이 아동과 청소년의 인생길에 걸림돌이 되지 않도록 하겠다"며 "도움이 필요하면 어디서든 누군가의 도움의 손길을 내미는 탄탄한 복지사회를 만들겠다"고 약속했다.

세부적으로 △한부모 가족의 '자립' 두텁게 지원 △양육비 지급 이행의 실효성을 높이고 절차 간소화 △학대위기 아동·청소년의 신속한 발굴 및 보호 △보호종료아동의 홀러서기에 대한 정부 책임 강화 △'나홀로 돌봄 청소년' 부담 완화 등을 제시했다.

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