[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 임성재가 마스터스 역사상 한국인으론 처음으로 리더보드 1위로 첫날을 마무리했다.

임성재(24·CJ대한통운)는 8일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타내셔널(파72 7510야드)에서 열린 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스 1라운드에서 이글1개와 함께 버디5개, 보기 2개를 엮어 5타를 줄였다.

마스터스 첫날 단독1위를 한 임성재는 한국인으로는 처음으로 마스터스에서 리더보드 맨 윗자리에 이름을 올렸다. [사진= 로이터 뉴스핌]

5언더파 67타를 써낸 임성재는 카메론 스미스(호주)를 1타차로 제치고 단독선두를 차지했다. 지난 2019년 PGA 신인왕을 수상한 임성재는 이듬해인 2020년 마스터스에서 2위를 한 바 있다.

임성재는 PGA투어를 통해 "기록의 주인공이 되는 건 항상 즐겁다. 하지만, 이런 기록들에 대해선 많이 생각하지 않으려 한다. 아직 3번의 라운드가 더 남았고, 비가 지나가면, 아마도 그린과 페어웨이가 더 딱딱해 질 것이다. 지금에 만족하지 않고, 다음 라운드 준비를 충실히 하겠다"고 했다.

경기 내용에 대해선 "첫 홀의 버디가 (포인트)였다고 생각한다. 좋은 기운을 받았고, 그 흐름을 탈 수 있었다. 6번 아이언으로 세컨 샷을 했는데, 쉬운 샷은 아니었지만, 잘 쳤고 느낌이 좋았다. 그리고 이어지는 2번과 3번홀에서 버디를 했는데, 다른 홀과 비교해서 그래도 버디를 노려 볼 수 있었던 홀에서 버디를 할 수 있었다. 초반에 연속 세 홀에서 버디를 하면서 아주 좋은 흐름을 가질 수 있었다"고 설명했다.

이어 "13번에서 티샷을 잘 보내고, 하이브리드로 친 두 번째 샷이 약간 드로우가 걸리면서 핀에 잘 붙었다. 거기에서 이글을 잡으면서 오늘 좋은 결과로 마무리 할 수 있었다. 그렇게 4홀에서 잘 친 것이 오늘 좋은 성적의 비결인 것 같다"라고 했다.

이날 임성재는 초반부터 3연속 버디로 기세를 잡았다. 1번(파4), 2번(파5), 3번(파4)홀에서 내리 1타를 줄였다. 후반 들어선 난이도 높은 10번(파4)홀과 11번(파5)홀에서 연속 보기를 했다. 하지만 12번(파3)에서 파세이브를 한 임성재는 13번(파5)홀을 투온으로 공략, 이글을 낚아 이를 지웠다. 한템포 쉰 임성재는 15번(파5)홀에서의 버디로 선두가 된 뒤, 나머지 3개홀을 파로 마쳤다. 페어웨이 안착률 85.7%, 그린 적중률은 72.2%였다.

첫날 단독 선두를 차지한 임성재. [사진= 로이터 뉴스핌]

2년전 준우승 기억에 대해선 "마스터스 첫 출전에서 그렇게 좋은 성적을 거둔 것은 정말 기쁜 일이었다. 그 기억 때문에 여기 어거스타에서는 좀 편안한 마음이 드는 것 같다. 언제가 좋은 경기를 할 수 있을 것만 같은 기분이 든다. 대회 준비는 항상 비슷하게 한다. 하지만 이번 대회를 앞두고는 드라이버가 조금 안 좋은 것 같아, 드라이버에 중점을 두고 연습을 했다. 그 결과 오늘 좋은 티샷을 할 수 있었던 것 같다. 연습 효과가 있어서 기쁘다"고 밝혔다.

이어 "슈라이너에서 우승한 게 벌써 6개월 정도 된 것 같다. 골프는 꾸준함이 필요한 것 같다. 시즌 초반에는 우승도 하고, 탑 10에도 여러 번 들면서 컨디션이 좋았는데, 몇 몇 대회에서는 그렇지 못했던 것도 사실이다. 하지만, 어제 파 3 콘테스트에서 아버지한테 좋은 기운을 받은 것 같았다. 9번 홀에서 아버지가 아주 멋진 샷을 했는데, 그때 좋았던 기분이 오늘까지 이어진 것 같다"고 했다.

임성재는 "(코스와의 궁합에 대해) 내 경기 스타일과 맞는 것 같다. 전체적으로 티샷과 정확한 아이언 샷이 필요한 곳이다. 그린을 공략할 때, 정확한 공략 지점을 설정하고 그곳으로 샷을 해야한다"라고 했다.

509일만에 첫 공식 경기에 나선 타이거 우즈(미국)는 1언더파 71타로 케빈 나 등과 함께 공동10위에 자리했다.

구름 갤러리들은 버디3개와 보기2개로 1타를 줄인 우즈에게 박수갈채를 보냈다.
 

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