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고용부 이정식 후보자, 국회 문턱 넘었지만 리더십에 상처…노사관계 '숙제'

기사입력 : 2022년05월09일 06:00

최종수정 : 2022년05월09일 06:00

최저임금·중대재해법 개정 과제 산적
노사갈등 해결 위한 소통문제도 숙제

[세종=뉴스핌] 이수영 기자 = 이정식 고용노동부 장관 후보자가 최저임금 인상폭이나 중대재해처벌법 개정 등을 결정해야 하는 막중한 임무를 안게 됐다.

노사관계 조정의 전문가로 지명된 이 후보자는 인사청문 과정에서 리더십이나 삼성그룹 자문료 논란 등으로 정체성 논란이 불거지기도 했는데, 노사 갈등이 얽힌 주요 과제들을 수행하면서 이를 불식시킬 수 있을 지 주목된다.

8일 정치권에 따르면 국회 환경노동위원회는 지난 6일 오전 전체회의를 열고 이정식 고용노동부 장관 후보자의 인사청문경과보고서를 합의 하에 채택했다. 윤석열 정부 초대 내각 후보자 가운데 4번째 청문보고서 채택이다.

한국노동조합총연맹 출신인 이 후보자는 20여년 넘게 노동 정책에 앞장서온 이력을 높게 평가받았지만, 인사청문회에서 불거진 논란 등으로 온전한 신뢰는 받지 못했다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 이정식 고용노동부 장관 후보자가 4일 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질문에 답하고 있다. 2022.05.04 kilroy023@newspim.com

특히 이 후보자는 청문회에서 '윤 정권 기조에 맞춰 기존 노동 철학을 바꾼게 아니냐'는 여당 의원들 지적에 "소신을 지키려고 노력하는것은 중요한 덕목"이라면서도 "국무위원이 된다면 그 위치에서 해야 하는 일이 있다고 생각한다"고 말해 질타를 받았다.

이에 이 후보자는 장관 임명 후 최저임금이나 중대재해법 등 노사 갈등 핵심 사안에 대해 논쟁을 최소화하며 풀어나갈 의사를 비췄지만 상황은 쉽지 않아 보인다.

경영계는 이미 너무 올라버린 최저임금 탓에 경영환경의 불확실성이 가중됐다며 '차등적용' 등 인상 속도조절에 나서야 한다고 주장하는 반면, 노동계는 차등적용으로 하향평준화가 될 것으로 우려하며 대립 중이다. 노사 모두 납득할 해결책을 제시하는 것은 물론 최저임금 인상폭을 결정하기 위한 논의를 함께 이끌어 가야 하는 것이 이 후보자의 숙제인 셈이다.

올해 1월 27일부터 시행된 중대재해법의 모호성을 해소하는 것도 이 후보자의 과제로 떠올랐다. 아직 이 후보자는 산업재해를 획기적으로 감축하기 위한 로드맵을 조속히 마련하겠다는 원론적인 입장을 내놓았을 뿐이다.

아울러 노사 과제 해결을 위한 이 후보자의 소통 역량도 검증대에 오를 전망이다. 노사 갈등의 극대화 속에서 그의 중재 능력이 무엇보다 중요해진 시점으로, 이 후보자는 양쪽을 설득함과 동시에 과제 해결을 위한 솔로몬의 지혜를 십분 발휘해야 하는 부담을 짊어지고 있다.

고용노동부 고위관계자는 "(이 후보자가) 장관이 된다면 노동 현안에 집중할 것으로 예상된다"면서도 "(윤) 정부 기조에도 잘 맞춰갈 것으로 보인다"고 말했다.

이와 관련 이 후보자는 청문회 모두발언을 통해 "고용노동 과제는 국민 생활과 밀접한 만큼 이해 관계도 각기 다른 부분이 있다"면서 "지속적으로 대화하고 공감대를 얻어가는 실사구시적인 자세로 균형있는 정책에 기인하는 게 무엇보다 중요하다고 생각한다"는 소신을 밝혔다.

이어 "과거 근무 경험을 살려 노사 원청과 하청 모두 상생하는 노사 협의의 확산 등을 통해 사회적 갈등을 줄이고 협력적, 수평적 노사 관계 토대를 구축하겠다"고 다짐했다.

swimming@newspim.com

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