[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 이태원 참사로 숨진 미국인 중 한 명이 미국 연방 하원의원의 조카로 확인됐다. 

31일(현지시간) 오하이오주(州) 제2지역구를 대표하는 브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 성명을 내고 "모니카(부인)와 나 그리고 모든 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케를 잃게 돼 슬퍼하고 있다. 그는 하나님이 우리 가족에게 보내준 선물과 같았다. 우린 그를 무척 사랑했다"고 밝혔다. 

이어 웹스트럽 의원실은 기스케 부모의 성명을 전했다. 부모는 "우리는 앤 마리의 죽음에 참담하고 가슴이 무너진다"며 "그는 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다. 우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해줄 것을 부탁한다"고 당부했다. 

기스케는 서울 용산구 이태원 압사 참사에서 사망한 미국인 2명 중 한 명이다. 미국 의회전문 매체 더힐에 따르면 고인은 켄터키대에서 간호학을 전공하던 학생으로, 한국에는 이번 학기 교환학생으로 지내고 있었다. 

엘리 카필루토 켄터키대 총장도 "아름다운 삶이 짧게 끊긴 고통을 설명할 적절한 말은 없다"며 "이는 상실이자 표현하기에 불가능한 아픔"이라고 성명을 발표했다. 

한편 이번 사고로 사망한 또 다른 미국인은 스티븐 블레시 씨다. 블레시 씨도 조지아주 케네소 주립대에 재학 중인 교환학생이었다. 

이태원 참사로 사망한 이들은 총 155명이다. 외국인 사망자는 14개국 26명이다.

하원 정보위원회 비공개 회의 중 취재진에 발언하는 브래드 웬스트럽 공화당 연방 하원의원. 2019.10.04 [사진=로이터 뉴스핌]

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