[서울=뉴스핌] 조용성 기자 = 중국의 정찰풍선과 관련해 미국으로부터 제재를 받은 6곳의 중국 기업은 각각 스텔스, 정찰드론, 우주로봇, 원격탐지, 태양광 등에 전문성을 갖춘 중국의 방산 업체인 것으로 나타났다. 

미국 상무부는 지난 10일 중국의 정찰풍선 개발과 관련된 5개 기업과 1개 연구소를 수출 제재 명단에 추가했다. 수출 제재 명단에 포함되면 해당 기업에 미국 기업이 기술이나 제품을 수출할 때 상무부의 사전허가를 받아야 한다. 재제 명단에 포함된 연구소는 중국의 국영 연구소였으며, 5곳 기업은 중국의 민영 방산 업체였다. 

첫 번째 제재 대상 업체는 중국 국영그룹인 중국전자과기집단공사(CETC) 산하 48연구소다.  CETC는 국영 방산업체로 전자장비, 통신장비, 산업장비, 인터넷보안 관련 사업을 진행하고 있다. CETC 산하 48연구소는 마이크로전자, 태양광, 전력전자, 자성재료 등을 담당한다. 이 연구소가 정찰풍선의 태양광 장비를 담당한 것으로 추정된다.

두 번째 기업은 난장항공우주(南江空天)과기공사였다. 이 업체는 우주항공용 로봇 기술에 특화되어 있다. 정찰풍선이 중고도에서 작동하기 위한 로봇 기술을 제공한 것으로 보인다.

미 해군 특전부대원들이 사우스캐롤라이나 머틀비치 해상에서 격추된 중국의 정찰풍선 잔해를 수거하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

세 번째 기업은 이거스만(铱格斯曼)항공과기(EMAST)다. 현재 EMAST가 정찰풍선 제작과 운영을 주도한 업체로 지목되고 있다. EMAST는 지난 2004년 베이징항공우주대학 부총장 출신의 우저(武哲) 교수가 설립한 업체로 스텔스 기술 분야에 강점을 지니고 있다.

EMAST는 자사 홈페이지에 성층권 관측 풍선을 이용해 전 세계 네트워크를 구축하는 것을 목표로 하고 있다는 내용의 게시물을 올렸던 것으로 알려졌다. 현재 EMAST의 홈페이지는 폐쇄된 상황이다.

EMAST는 이같은 네트워크 구축 완료시점을 2028년으로 제시했다. EMAST는 지난 2017년 중국의 SNS 위챗의 공식 계정에 "정찰풍선은 고해상도로 지속적이고 안정적인 통신이 가능하고 정찰과 운항 능력이 있다"고 설명하기도 했다.

우 교수는 2019년 정찰풍선에서 보내는 신호를 지상에서 수신하는 실험도 성공했고, 이듬해에는 지구를 한 바퀴 돈 정찰풍선을 안전하게 회수하는 데 성공한 것으로 알려졌다.

네 번째 기업은 EMAST의 자회사인 산시(山西)이거스만항공과기다. 이 업체는 공기주입 텐트를 제조하는 업체로 대형 풍선을 제작한 것으로 추정된다.

다섯 번째 기업은 광저우톈하이샹(天海翔)항공과기다. 톈하이샹은 군용 드론, 유인 비행체 등에 특화된 곳이다. 드론의 제작은 물론, 지상컨트롤과 위성데이터 체인 등의 기술이 강점이다. 이 업체는 중국 최초로 초소형 무인 정찰기를 개발하기도 했다. 이 업체의 항공 정찰 기술이 정찰풍선에 탑재된 것으로 보인다.

여섯 번째는 둥관(东莞)링쿵야오간(凌空遥感)과기다. 이 회사 역시 EMAST의 창업자인 우저 부총장이 설립에 참여했다. 이 업체는 항공기용 원격탐사 기술을 보유하고 있다. 원거리의 물체를 탐사해내는 기술이 정찰 풍선에 적용된 것으로 추정된다.

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