[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 제이스코홀딩스는 20일, 필리핀 현지 파트너사인 EV마이닝&디벨롭먼트 코퍼레이션(EVMDC)가 필리핀 국토부(DENR) 산하 국영회사 PMDC(PHILIPPINE MINING DEVELOPMENT CORPORATION) 소유 니켈광산의 개발 및 운영권을 획득했다고 밝혔다.

EVMDC는 광산 채굴 매출의 세후 20%를 지급하는 조건으로 광산 개발 및 운영을 총괄하기로 합의했다. EVMDC가 이번에 확보한 광산은 3개의 섹터로 각각 900헥타르씩 2700헥타르 규모다.

제이스코홀딩스 측은 "(이로써) 제이스코홀딩스는 니켈원광 세계 2대 생산국인 필리핀 내 기존 4492헥타르를 비롯해 총 7192헥타르 규모의 니켈광산을 확보하게 됐다"며, "(EVMDC가) 본 계약전 실시된 1차 샘플 드릴링을 통해 니켈 함량이 최상급인 1.8% 이상의 니켈 다량 함유를 확인했다"고 전했다.

제이스코홀딩스 로고. [사진=제이스코홀딩스]

제이스코홀딩스는 올해 승인을 완료하고, 내년 초에 채굴에 돌입할 계획이다. 이번 광산은 PMDC가 공동운영계약(Joint Operating Agreement, JOA) 지역으로 선정해 기존 광업권 절차나 허가없이 추가 드릴링을 진행할 수 있다. 광산지질국(MGB)에 분석 보고서(Assay Laboratory Analysis Report)와 드릴링 보고서를 기반으로 니켈 함량에 대한 성분분석과 매장량, 개발계획서를 제출하면 승인 후 바로 니켈 원광을 채굴할 수 있다.

제이스코홀딩스 관계자는 "해당 지역은 필리핀 정부가 직접 니켈광산으로 지정, 소유할 정도로 고순도 니켈 원광이 분포돼 있을뿐만 아니라 광산 지역 내 싱글포트를 만들어 바지선을 접안 시킬 수 있다"며, "니켈 원광의 육로 이송이 필요없는 최상의 입지를 갖고 있어 생산비용을 대폭 줄이고 판매단가를 높게 책정해 다른 니켈 광산에 비해 수익성이 높을 것으로 기대된다. 2차 드릴링이 시작되는 8월 중 니켈원광 수요 업체인 국내외 배터리 업체는 물론 제련업체까지 필리핀 현지 탐방을 추진할 것"이라고 강조했다.

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