[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  "상하이와 베이징, 난징과 칭다오 등지를 돌아다니다 보면 중국의 발전상을 피부로 실감할 수 있어요. 중국은 정말 빠른 속도로 발전하고 현대화하고 있다고 생각해요. 항저우 아시안게임은 중국의 발전 성과를 한눈에 비춰주는 훌륭한 창구가 될거라고 봐요"

2023년 9월 23일 개막한 항저우 아시안게임(2022 항저우 아시안게임) 메인 프레스센터의 유일한 한국인 자원봉사자 이경민 학생(22, 여)은 중국 안팎의 매체들로 부터 스포트라이트를 한몸에 받는 인물이다. 항저우 매체에서 근무하는 중국인 친구는 25일 아침 항저우 아시안게임 자원봉사자로 나선 현지 학교의 한국인 이경민 학생에 관한 중국 신화 통신 기사를 웨이신(위챗) 문자로 보내왔다.

이 친구는 이같은 사례의 민간교류가 국가간 협력을 촉진시킬 것이라는 의견을 표시한뒤 이 기사가 한국에 소개됐으면 좋겠다고 부탁을 해왔다.

이경민 학생은 개별 국가(한국) 자원봉사자가 아닌 항저우 아시안게임 조직위 산하의 메인미디어 센터에서 자원봉사자로 활동하고 있다. 항저우 아시안게임 현지 취재에 나선 한국 기자들의 소통을 돕는 것은 물론 수천명의 중국 기자들에게 한국을 알리는데도 상당한 역할을 하고 있다.

이경민 학생은 "5년 전 고등학생때 한국 강원도에서 열린 평창 동계올림픽에서 자원봉사자를 하고 싶었으나 나이때문에 못했는데 5년 뒤 항저우 아시안게임에서 꿈을 이루게됐다"며 기쁨을 표시했다.

"베이징 카오야와 중국 특색의 고풍스런 건물들을 보고 중국에 관심을 갖게 됐고 유학을 결심하게 됐습니다." 이경민 학생은 "맛있는 베이징 오리구이와 전통 문양의 중국 건물에 매료돼 고교때 중국어를 배우게 됐다"고 중국과의 인연을 소개했다.

그녀는 고교를 졸업하기전 가족과 항저우에 여행을 와서 이 도시의 관광 명소인 서호와 인근 영은사를 구경했다. 항저우는 저장성의 수도다. 항저우 여행이 인연이 돼 그녀는 항저우의 유명한 대학 저장대학을 다니게 됐다. 저장대학은 전국 중점 대학중에서도 상위 클래스에 속하는 명문 대학이다.

"항저우 사람들은 중국의 어느 지역 사람들보다 열정적이고 외부인들에게 친절합니다. 요리도 마라탕 보다 훨씬 맛있어요. 동파육과 등심 탕수육은 항저우와 저장성 요리중 손꼽을 만한 음식이예요." 이경민 학생은 다년간 항저우에서 생활하면서 느낀 소감을 중국 매체 기자들에게 이렇게 털어놨다.

"프레스센터 창구에서 한국서 온 기자들을 만나면 친근감이 느껴집니다." 이경민 학생은 아시안게임을 취재하는 한국 매체 기자들이 많은데 제가 언어 소통을 도울 수 있어 큰 보람을 느낀다고 소개했다. 그녀는 한국 기자 뿐만 아니라 유창한 중국말로 중국 매체 기자들의 현장 취재도 안내하고 한국을 알리는 활동도 열심히 하고 있다. 

서울= 최헌규 중국전문기자 chk@newspim.com