[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한 김정은이 노골적인 대남비방과 함께 남북관계를 '대적(對敵)'으로 다루겠다며 관련 기구의 폐지까지 공언하고 나섰지만 관영 선전・선동 기구들은 여전히 통일・대남 관련 매체를 가동 중인 것으로 확인됐다.

뉴스핌이 4일 국내에서 열람이 차단된 북한 관영매체를 우리 관계당국의 도움을 받아 전수 조사한 결과 북한은 '우리민족끼리'와 '메아리' 등 인터넷 기반 대남 비방・선동매체들을 유지하고 있는 것으로 파악됐다.

특히 우리민족끼리는 홈페이지에 노동당의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)가 운영하는 매체임을 명시하고 있고 4일에도 김정은 찬양과 여동생 김여정의 대남비난 담화, 조선중앙통신의 윤석열 대통령 비난과 반일 선동 글을 그대로 올려놓았다.

조평통은 1961년 노동당의 대남 선전・선동 기구로 출범했으며 지난 2016년부터는 내각의 10개 위원회 중 하나로 독립적인 모양새를 갖췄다.

지난 2020년 6월에는 김여정이 개성공단 폭파를 감행하면서 조평통 폐지 등을 언급했으나 여전히 유지되면서 우리민족끼리 등을 통한 대남 선동을 주도하고 있는 것이다.

우리민족끼리는 이날 홈페이지에 무소속 대변지를 표방하는 통일신보 1월 1일자를 올려 지면보기(PDF) 서비스를 하고 있는 것으로 확인됐다.

8개 면의 통일신보는 1면에 '절세위인(김정은을 지칭)의 향도 따라 통일강국 일떠 세우자'는 구호를 싣기도 했다.

또 5면 사설에서 한반도 정세 긴장의 책임을 남측에 떠넘기면서 "조선 사람의 피와 넋을 지닌 사람이라면 그가 어디에서 살든, 무슨 일을 하든 나라와 민족의 운명과 직결된 이 첨예한 사태를 외면해서는 안되며 전쟁광신자, 평화파괴자들의 무분별한 반공화국대결과 전쟁책동을 짓부시고 민족의 운명을 지키기 위한 애국투쟁에 한사람같이 떨쳐나서야 한다"고 주장했다.

다른 대남선동 인터넷 기반 매체인 '통일의 메아리'도 무소속 민간방송을 내세우면서 서비스를 정상적으로 진행하고 있다.

대북 정보 소식통은 "북한이 매체 등에서 '통일'이란 표현이나 문구를 삭제했다는 일부 언론의 보도는 사실이 아니다"며 "김정은이 대남 대립각을 세우는 차원에서 적대관계 운운하고 나섰지만 현실적으로 전면 이행에는 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

고위 탈북인사도 뉴스핌과의 통화에서 "노동당 통일전선부의 폐지나 개칭 문제가 거론되지만 쉽지 않은 측면이 있을 것"이라며 "김정은이 남북관계를 대적관계로 가져가겠다고 공언하지만 노동당 규약 등은 여전히 통일에 대한 기본 목표나 인식을 유지하고 있는 상황"이라고 말했다.

우리 사회에서는 '통일전선'을 곧 대남문제로 인식해 노동당 통일전선 담당 비서를 '대남비서'로 부르기도 하지만 엄밀히 말하면 통일전선은 대남 뿐 아니라 미국과 일본 등을 상대로 한 통일전술을 포괄하는 개념으로 봐야 한다는 지적도 나온다.

남북관계 악화를 초래한 김정은이 이를 빌미로 대적 언급까지 하고 있지만 대남 범주를 넘어선 북한의 통일전선 자체를 접는 일은 없을 것이란 얘기다.

중앙통신은 김정은이 지난해 말 노동당 제8기 9차 전원회의(12월 26~30일)에서 "통일전선부를 비롯한 대남사업 부문의 기구들을 정리, 개편하기 위한 대책을 세우며 근본적으로 투쟁 원칙과 방향을 전환해야 한다"고 언급한 사실을 전하면서 지난 1일 대남・대적 기구 폐지 및 정리를 위한 협의회가 최선의 외무상 주도로 열렸다고 밝힌 바 있다.

yjlee@newspim.com