[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = "코발트와 에메랄드빛이 어우러진 바다, 청록의 능선이 그림처럼 앉는 호수, 바다에 풀어 놓는 삶의 모둠살이를 주홍빛 장엄으로 물들이는 해넘이..."

울진은 빛의 세계이다.

사람은 도무지 흉내조차 내지 못하는 자연이 제 스스로 빚는 빛의 세상이다.

울진 죽변항 풍경.[사진=뉴스핌DB] 2024.01.19 nulcheon@newspim.com

겨울 죽변항. 동해 부상(扶桑)을 박차고 떠오르는 해돋이가 시작을 알리는 장엄이라면, 구름을 주홍으로 물들이며 가라앉는 해넘이는 또 다른 시작을 준비하는 장엄이다.

붉은 노을이 비껴있는 죽변항 포구 방파제를 따라 일몰 속에서 만나는 '폭풍속으로' 드라나 세트장, 하트해변, '전죽(箭竹) 숲', '해안스카이레일'은 죽변항에서만 느낄 수 있는 가히 황홀이다.

울진의 도심지인 울진읍으로 들어오는 초입에 발달된 연호공원은 도심의 삶을 오롯이 담고 있는 도심 호반이다.

공원을 둘러 싸고 있는 산책로에 촘촘하게 설치된 조명불빛을 따라 월연정(月蓮亭)과 어락교(魚樂橋)로 이어지는 호반길은 일상에 지친 삶에 활기를 다시 불어넣어 주는 생명길이다.

울진 도심지를 감싸고 흐르는 남대천이 푸른 염전 앞바다와 만나는 나들목에 조성된 '남대천 은어다리'는 내(川)와 바다(海)가 어우러져 빚는 장관이다.

경북 울진 은어다리의 일출.[사진=뉴스핌DB] 2024.01.19 nulcheon@newspim.com

여기에 상현이나 하현달이 턱 얹히면 은어다리가 발현하는 조명불빛과 어우러져 천상의 세계를 연출한다.

이쯤되면 '인생샷'은 렌즈가 아닌 가슴에 각인된다.

등기산이 품은 후포항의 밤은 유별나다.

경북 울진 후포항의 등기산 등대 밤 풍경[사진=뉴스핌DB] 2024.01.19 nulcheon@newspim.com

후포항의 또 다른 이름은 '휘라포(徽羅浦)'이다. '비단처럼 빛나는 포구'라는 뜻이다.

전통 어로기술인 '후리그물질'이 잘 발달한 포구의 특성을 살려 '후리포'라고도 부른다.

한 번쯤 후포항에 와 본 사람은 안다. 왜 후포항이 휘라포라는 이름을 지녔는지를.

고려 말 뛰어난 학자이자 문학가인 안축(安軸1282~1348) 선생은 여말선초 격동의 정치적 변혁기에 영동의 최남단 울진 후포를 찾아 등기산 정상에 누각을 세우고 '망사정(望槎亭)'이라는 편액을 달았다.

'잔잔하게 이는 물결에 미끄러지는 떼배를 바라보는 정자'. 머릿속에 그림 한 점이 또렷하게 그려진다.

더없이 높고 푸른 하늘엔 흰 구름이 앞서거니 뒤서거니, 혹은 한 데 엉켜 흐르고 하늘과 맞닿은 천근(天根;수평선)은 눈에 잡힐 듯 아물거리고 갈매기는 속이 환히 들여다보이는 청람빛 바다 위를 빙 돈다. 청람빛 바다에는 떼배 한 척 갈매기를 쫓아 일렁거린다

정치적 격랑기의 혼란 속에서 동해 끝단 울진 휘라포 바다를 떠다니는 떼배를 만난 안축 선생은 평생 만져보지 못한 '단사표음(簞食瓢飮)'의 세상을 만나고 '뒤얽힌 뿌리와 엉클어진 마디'처럼 혼란스런 '반근착절(盤根錯節)'의 어지러운 세상을 바다에 던졌을 것이다.

[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북 울진 후포항 등기산의 팽나무. 2024.01.19 nulcheon@newspim.com

후포항 등기산 팽나무 그늘에 서면 모두다 '첫사랑의 주인공'이다.

좌우로 가지를 뻗쳐 우람하면서도 단아한 모습의 팽나무 군락은 '영화 속 첫사랑의 장소'처럼 두 팔 벌려 코발트빛 휘라포 바다를 안고 있다.

무성한 잎사귀를 떨구고 겨울바람을 온 몸으로 맞고 있는 팽나무 벤치에 앉아 바다를 바라보면 '아련한 첫사랑의 향내'가 파도처럼 왈칵 가슴으로 달려온다.

바닷바람과 어울려 그림처럼 서 있는 팽나무가 아련한 첫사랑의 기억처럼 단아하다.

경북 울진 후포항 등기산에서 내려다 보이는 '등기산 스카이워크' 밤 풍경[사진=뉴스핌DB] 2024.01.19 nulcheon@newspim.com

등기산에서 내려다 보이는 코발트빛 바다 위를 가로질러 바다로 뻗친 '등기산 스카이워크'가 뿜는 야간 조명이 '이별'처럼 애틋하다.

등기산을 지붕삼아 옹기종기 보금자리를 이루고 평생 후포 앞바다를 지키고 가꾸며 자식들을 길러 낸 후포항 사람들의 삶이 따뜻하다. 

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