[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 호주 축구대표팀이 3일 오전 0시 30분에 열리는 한국과 아시안컵 8강전에서 승리할 것이라고 장담하는 호주 언론의 분석이 나왔다. 호주 매체 시드니모닝헤럴드는 1일(한국시간) "호주에게 이번 아시안컵은 기회다. 호주가 한국을 이기면 4강에서는 요르단 또는 타지키스탄을 만난다. 한국전이 결승 진출에 최대 고비다"라면서도 호주가 한국을 꺾을 수 있는 이유 4가지를 들었다.
우선 체력 우위를 꼽았다. 호주는 28일 인도네시아와 16강전에서 연장 없이 4-0으로 쉽게 이겼고 한국은 31일에 사우디아라비아를 상대로 승부차기까지 가는 혈투 끝에 힘겹게 이겼다. 이 매체는 "호주는 이틀 더 쉬었다. 한국은 손흥민, 이강인이 매 경기 풀타임 소화했고 설영우, 김민재, 황인범, 이재성은 300분 이상 뛰었다"고 짚었다. 호주는 300분 이상을 뛴 선수가 4명밖에 없고 부상자도 없다는 것이다.
한국 축구대표팀은 '감독 리스크'까지 떠안고 있다고 분석했다. "한국 축구팬은 역대 최강의 '황금 세대' 시기를 허비하고 있다는 우려 시각을 갖고 있다"며 "클린스만 감독이 한국 대표팀에 적합하지 않다고 생각한다. 한국 사령탑 취임 후 한국에서 보낸 시간이 적다는 불만도 있다"고 전했다.
아울러 매체는 손흥민의 아버지 손웅정 씨가 이달 초에 가진 한 언론사와 인터뷰 발언 내용을 전했다. 손웅정 씨는 당시 "이렇게 준비가 덜 된 상태에서 우승해버리면 그 결과만 가지고 얼마나 또 우려먹겠느냐"며 "그러다가 한국 축구가 병들까봐 걱정된다"고 토로했다고 소개했다.
호주가 역대 전적에서 앞서 이길 가능성이 크다고도 예상했다. 이 매체는 "최근 두 차례 경기에서는 호주가 한국에 1무 1패를 했지만 친선경기라 큰 의미가 없다"며 "최근 23년간 공식 대회에서 호주가 패한 것은 딱 한 번"이라고 억지스런 주장도 내놨다. 이어 "2015년 호주에서 열린 아시안컵 조별리그에서 한국이 1-0으로 이겼지만 당시 두 팀 다 8강 진출이 확정된 상황이라 승패가 중요하지 않았다"며 "호주는 그 대회 결승에서 다시 만난 한국을 2-1로 꺾었다"고 강조했다.
호주의 필승 이유로 그레이엄 아널드 호주 감독의 경기 스타일도 들었다. 이 매체는 "아널드 감독이 그동안 비효율적인 공격과 미드필더진의 기능성이 떨어진다는 비판을 많이 받았다. 이런 문제는 비교적 약한 팀을 상대로 할 때 더욱 두드러지는 것들"이라며 선수 구성이 좋은 한국이 수비로 물러서는 경기 운영을 하지 않을 것이라고 내다봤다. 이어 "한국이 사우디아라비아를 상대로 공격 점유율 58%를 기록했다. 호주를 상대로도 그럴 경우 호주는 오히려 편안한 경기를 펼칠 수 있다. 월드컵에서 아널드 감독은 신중한 경기 운영 속에 역습하는 경기를 잘 치렀다"고 기대했다.
이 매체는 한국전을 낙관하면서도 "한국은 단 한 번의 실수도 득점으로 연결할 수 있는 강팀이다. 이전 경기와 달리 실책이 곧바로 실점으로 이어질 수 있다"고 덧붙였다.
아널드 호주 감독은 미국 스포츠 전문 매체 ESPN과 인터뷰를 통해 "안지 포스테코글루 토트넘 감독에게 전화해서 '손흥민을 좀 데려가라'고 했다"며 "한국과 같은 팀에 기회나 공간을 주면 곧바로 실점할 수 있다"고 경계하면서 "우리의 수비는 탄탄하다. 실점을 줄이는 게 우승할 수 있는 비결"이라며 한국전 승리 각오를 다졌다.
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