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[기고] AI가 부르는 기후 위기 가속화

기사입력 : 2024년03월25일 08:35

최종수정 : 2024년03월25일 08:35

하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문)

기후가 널뛰고 있다. 봄철 냉해에 여름철 잦은 호우, 일조량 부족으로 사과와 배 값이 두 배 넘게 뛰었다. 예상치 못한 꽃샘추위 탓에 벚꽃 없는 벚꽃 축제까지 등장했다. 기후는 더 이상 잠재 리스크가 아닌 현재 리스크로 우리 발등에 떨어졌다.

그 동안 빅테크들은 AI가 기후위기 해결에 도움이 된다고 주장해왔다.

구글은 지난해 11월 유엔기후변화협약 총회(COP28)를 앞두고 'AI를 기후 대응에 활용하는 것만으로도 2030년까지 전 세계 탄소 배출량을 최대 10%까지 줄일 수 있다.'는 보고서를 냈다. AI 기술로 온실가스 배출량을 분석하고 삼림 벌채 감시 시스템을 구축하면 아프리카의 가뭄을 예측하고 세계 온실가스 목표량 달성에 큰 도움이 될 것이라는 요지였다.

세계 환경단체 연합이 정면 반박에 나섰다. 미국의 환경 단체 '지구의 벗(FOE: Friends of the Earth)', 그린피스 등의 환경 단체 연합은 3월 초 발표한 보고서를 통해 "AI가 기후 위기 해결에 도움이 될 것이라는 주장은 과대광고" 라며 오히려 "AI기술이 에너지 사용을 늘리고 기후 허위 정보의 확산을 가속화" 하고 있다고 지적했다. 해결사를 자칭하고 있지만 오히려 기후 악화의 주범이라는 말이다.

하민회 이미지21 대표.

실지로 AI 수요가 급격히 늘면서 필요 전력도 증가하고 있다. 동일한 내용의 질문이라도 일반적인 온라인 검색에 비해 AI 프로그램은 4~5배 많은 전력을 소모한다. 복잡한 구조 탓에 연산 량이 많기 때문이다.

챗GPT 훈련에만 쓰인 전력량이 1287㎿h, 미국에서 120가구가 1년간 사용하는 량과 맞먹는다. 이를 이산화탄소 배출량으로 환산하면 502t. 미국 자동차 110대가 1년에 배출하는 양과 비슷하며 한국인 1인당 탄소 배출량(11.66t)의 43배가 넘는다.

환경단체의 보고서는 "구글이 제시한 감축 량을 달성하려면 세계 각지에 설치된 데이터센터를 지금보다 두 배 이상 늘려야 하는데 이는 온실가스 배출량이 80% 증가하는 역효과를 부를 것"이라 경고했다. 데이터센터의 막대한 전력을 감당하기 위해서는 더 많은 화석연료를 사용할 수밖에 없기 때문이다. 실지로 미국은 1월부터 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 일부 석탄발전소의 재가동을 검토 중이다.

지금 속도로 AI가 발전하면 2027년에는 세계 AI 서버의 전력 소비량이 한 국가의 연간 전력 소비량과 비슷해질 것이라는 전망도 나왔다. 구글은 하루 최대 90억건의 검색을 처리하는데, 모든 검색에 AI를 적용하게 되면 전력 필요량은 약 29.2TWh, 아일랜드의 연간 전력 소비량에 준한다.

[서울=뉴스핌] 조용준 논설위원 = 사막화에 취약한 지역을 나타내는 도표. 빨간색이 물 부족으로 인해 사막화가 심각하게 진행되고 있는 지역이다. 아프칸, 이라크, 이란 대부분이 해당된다. [사진=NRC 보고서 캡쳐] 2021.08.18 digibobos@newspim.com

AI로 인한 전력소비 못지 않게 물 문제도 심각하다.

AI는 수천개의 반도체를 가진 서버로 이뤄진 데이터센터에서 돌아가는 클라우드 컴퓨터를 기반으로 운영된다. 막대한 전력을 사용하는 만큼 발열량도 엄청난데 24시간 안정적으로 돌리려면 냉각수가 필수적이다. 이때 부식이나 박테리아 증식 가능성으로 인해 바닷물은 쓰지 못한다. 냉각수는 반드시 깨끗한 담수를 써야 한다.

증가 추세인 AI 데이터센터에 워낙 많은 양의 냉각수를 필요로 하는 만큼 수자원 부족에 대한 우려의 목소리는 자연스럽다.

챗GPT의 경우 질문과 답변 25~50개 정도 주고받는 대화 한 번에 물 500㎖가 소요된다. 데이터센터에서 쓰는 냉각수량을 추정한 결과 GPT3를 훈련하는 데만 70만ℓ의 물이 소요되었다. BMW 자동차 370대를 생산하는 데 들어가는 물의 양이다.

더 큰 문제는 빅테크 기업들이 내부기밀 노출 우려와 지역 여론 의식 등을 이유로 전력량과 물 소비량을 공개하지 않고 있다는 점이다.

실지로 빅테크의 물 사용은 어마 무시한 수준이다. 2021년부터 2022년까지 MS가 사용한 물 소비량은 64억 리터, 올림픽용 수영장 2,500개 이상을 채우는 양이다. 2022년 기준으로 빅테크들의 물 소비는 급속히 증가하고 있다. MS가 34%, 구글이 22%, 메타가 3% 등이다.

상황이 이렇다 보니 데이터센터 물 사용을 두고 빅테크와 주민 간의 갈등이 심화되는 추세다.

지난해 7월 우루과이에서는 구글이 데이터센터를 설립하려다 주민들의 반발로 계획을 축소했다. 당시 우루과이는 이상기후로 인한 최악의 가뭄으로 식수조차 구하기 어려웠다. 하루 5000명이 가정에서 쓰는 물의 양을 일일 냉각수로 사용하는 데이터센터 설립 소식에 시민들이 대규모 시위에 나섰다. 결국 구글은 데이터센터의 규모를 줄이며 물러섰다.

미국 서부 일부 지역, 스페인, 칠레, 아일랜드, 네덜란드 등 빅테크 기업들이 AI 수요가 커질 것을 대비해 데이터센터를 지으려던 곳 다수가 비슷한 상황에 처했다. 빅테크의 과도한 물 사용이 주민들에게 깨끗한 용수 공급에 어려움을 줄 수 있다는 우려 탓이다.

물 부족 현상에 대해 빅테크도 나름의 대책을 진행 중이다.

메타는 AI 데이터센터의 냉각시스템 효율을 높이는 방법으로 '처리 수 루프'시스템을 적용했다. 차가운 물로 공기를 식힌 다음, 이 공기로 데이터센터 내부 대기를 식히는 방식으로 같은 양의 물로 여러 번 공기를 식힐 수 있어 물 사용량을 크게 줄일 수 있다. 메타에 따르면 이 시스템은 더운 기후 지역에서는 20%, 추운 곳에서는 90% 물 사용량 절감 효과가 있다.

구글은 2021년에 네덜란드 데이터센터에 폐수를 정수한 재생수를 냉각수로 사용하는 시스템을 도입했다. 4,500만유로(약 645억원)을 투입해 연간 100억 리터의 냉각수를 공급받게 되었다.

미국 캘리포니아 대학교 리버사이드의 연구진은 '네이처'에 인용한 논문을 통해 "점점 심각해지는 담수 부족 위기, 악화되는 가뭄의 연장, 빠르게 노후화되는 공공 물 인프라 속에서 AI 모델의 공개되지 않은 물 발자국을 밝혀내고 해결해야 할 중요한 시기"임을 강조했다.

AI는 인간에게 많은 혜택과 편리를 제공하지만 못지 않게 엄청난 에너지와 자원을 먹어 치우고 있다. 그리고 AI가 발전할수록 그 속도와 양은 기하급수적으로 늘어날 확률이 높다.

세상의 어떤 것도 좋은 면만 가지고 있을 수는 없다. 어차피 수용할 수 밖는 없는 기술이라면 부작용을 정확히 알고 하루 빨리 위험을 예방하는 효과적인 대책을 세우는 것이 현명하다.

우리나라도 다수의 AI 데이터센터 설립을 앞두고 있다. 정부는 데이터센터의 에너지 사용 및 배출량에 대한 투명한 보고를 의무적으로 시행하고 인근 지역의 수자원을 보충하는 현실적인 방안을 요구해야 한다. 종합적인 환경 보고와 영향 평가에 대해서도 한층 민감해질 필요가 있다.

전기와 물을 두고 AI와 다투고 싶은 사람은 아무도 없다. 지금이 대책을 세울 마지만 순간이다.

◇하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표, 코가로보틱스 마케팅자문△경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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다음달 10일 2차 소비쿠폰 기준 나온다 [세종=뉴스핌] 양가희 기자 = 행정안전부가 2차 민생회복 소비쿠폰 지급기준을 이르면 내달 초 발표할 예정이다. 상위 10% 구분 기준은 부동산 및 금융소득 등을 살펴 이달 중 기준 수립 준비에 나선다. 한순기 행안부 지방재정경제실장은 8일 정부세종청사 행정안전부에서 열린 민생회복 소비쿠폰 간담회에서 "9월 10일 정도에 2차 (소비쿠폰) 기준을 발표할 것"이라고 밝혔다.  한 실장에 따르면 2차 지급 기준 준비는 이달 중 시작된다. 그는 "보건복지부와 건강보험공단을 만나 기준을 짜야 한다"며 "2021년 사례를 보면 1인가구는 특례를 가산했고, 맞벌이가구는 뺐다"고 설명했다. [서울=뉴스핌] 류기찬 인턴기자 = 한국신용데이터(KCD)가 4일 민생회복 소비쿠폰 카드 매출 분석 결과를 공개했다. 민생회복 소비쿠폰 지급이 시작된 지난 21일부터 27일까지 자영업자 매출 증감률은 전주 대비 평균 2.2% 증가한 것으로 나타났다. 이날 오후 서울 시내의 한 매장에 민생회복 소비쿠폰 사용가능 안내문이 붙어있다. 2025.08.04 ryuchan0925@newspim.com 한 실장은 "고액 자산가인데 건보료만 적게 내는 경우도 있다"며 "(행안부의) 부동산 데이터나 국세청 금융소득 데이터를 활용해 직장 가입자 중 고액 자산가를 선별할 것"이라고 덧붙였다. 지난달 21일부터 이달 7일까지 소비쿠폰 지급 현황에 따르면 전체 신청자는 4818만명으로, 전체 지급대상자의 95.2%가 신청을 마쳤다. 지급액은 8조7232억원으로 집계됐다.  사용 현황은 신용·체크카드 지급액 5조8608억원 가운데 절반가량인 3조404억원(51.9%)이 소비됐다. 이날 처음 공개된 지역별 신용·체크카드 소비율을 보면 서울보다 지역이 높은 편이었다. 제주가 57.2%로 가장 높았고 이어 인천 54.7%, 울산 54.6%, 광주 54.5%, 충북 54.1%, 대전 54.0%, 부산 53.7% 등이었다. 한 실장은 "비수도권에 3만원·5만원 더 준 부분도 있지만, 지역 영세소상공인 매출로 이어져 의미 있는 숫자"라며 "10%포인트(p) 차이는 아니지만 2~3%p라도 높은 것은 그만큼 비수도권이 어려웠다는 방증이자 (소비쿠폰이) 사용되고 있다는 신호"라고 말했다. 행안부는 2차 소비쿠폰 지급을 위한 예산에는 문제가 없다는 입장이다. 한 실장은 "사업 전체 13조9000억원 가운데 1조8000억원만 지방(예산)이고 나머지 12조1000억원가량이 국비다"라며 "(국비에서) 8조1000억원을 먼저 내렸고, 기획재정부 협조를 구해 이달 중순 정도에 4조1000억원을 조속하게 받기로 했다"고 말했다. [자료=행정안전부] 2025.08.08 sheep@newspim.com 한 실장은 "(소비쿠폰 2차 지급에 앞서) 지방채 발행이 필요 충분 조건은 아니고 충분조건 정도 될 것"이라며 "(지방재정법 통과는) 9월 본회의까지 하도록 목표를 잡고 있다"고 덧붙였다. 이번 추가경정예산안(추경)에는 민생쿠폰 관련 연구용역 예산 2억원도 담겼다. 소비쿠폰 등 현금성 지원에 대한 효과를 철저하게 분석한다는 취지다. 한 실장은 "민생쿠폰 추경에 연구용역비 2억원이 담겼다"며 "과거 2020~2021년 효과가 있냐 없냐 등 많은 비판이 있었다. 연구 용역을 제대로 하려는 것"이라고 설명했다. 조세정책연구원이나 KDI 등과 연구한다는 것이 행안부 현재 계획이다. 행안부는 하나로마트에서 사용할 수 있는 지역을 확대한다는 계획도 이날 밝혔다. 그간 도서산간지역 소비쿠폰 사용처가 제한적이라는 비판이 꾸준히 제기된데 따른 것이다.  한 실장은 "면 단위에서 동네에 마트 등이 전혀 없는 경우가 있어 하나로마트 121곳에서 현재 사용 가능하다"면서도 "현장을 가 보니 마트가 있어도 너무 영세해 고기나 채소 등 신선식품을 사기 어려운 경우가 있었다. 현재 시장·군수 대상으로 수요조사를 하고 있고, 빠른 시일 내로 하나로마트 사용처를 추가 지정할 것"이라고 말했다. 한 실장은 또 "추가 소비 진작 대책을 관계부처와 많이 만들고 있다"며 "행안부는 수도권 기업, 공기업, 관공서 등과 비수도권 간 자매결연을 맺는 소비진작 대책을 만들고 있다"고 밝혔다. sheep@newspim.com 2025-08-08 16:11
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주담대 이어 전세대출 문턱 높인다 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 정부의 고강도 대출규제에 은행권 또한 전세대출 문턱을 높이고 있다. 가계대출 감축 취지에 발맞춘 조치이지만 서민 실수요자의 주거 사다리가 점점 짧아질 수 있다는 비판도 덩달아 커지는 모습이다. 최근 1년간 서울 아파트 전세 거래량 변동 추이 [그래픽=김아랑 미술기자] ◆ 대출 안 내준단 은행에… 집주인·세입자 모두 '망연자실' 8일 금융권은 이번 주부터 전국 단위로 조건부 전세대출 취급 제한을 확대했다. 신한은행은 지난 6일부터 10월까지 임대인 소유권 이전이나 보유 주택 처분을 조건으로 한 전세대출을 막기로 했다. 집주인이 기존에 갖고 있던 근저당을 말소하는 대신 나오는 전세대출도 마찬가지다. 본래 수도권을 대상으로만 금지했으나 이를 전국으로 확대한다. 하나은행은 이달 5일부터 9월 실행 예정인 전세대출의 신규 신청을 받지 않기로 했다. NH농협은행도 비슷한 상황이다. IBK기업은행은 이보다 하루 빠른 이달 4일부터 대출 모집인을 통한 전세대출 추가 접수를 전면 중단했다. 정부는 지난 6월 27일 수도권·규제지역의 '가계부채 관리 강화 방안'을 발표하며 가계대출 조이기에 나섰다. 같은 달 28일부터 수도권 내 주택담보대출 한도를 6억원 이하로 제한하고 다주택자의 추가 주택구입 대출을 전면 금지했다. 세입자가 전세자금대출을 받는 날 해당 주택 소유권을 이전하는 것을 조건으로 하는 소유권 이전 조건부 전세대출도 불가하다. 이와 함께 하반기 은행권 가계대출 증가 목표치를 기존의 절반으로 줄였다. 5대 은행(국민·신한·하나·우리·농협)은 가계대출 증가액 목표치를 7조2000억원에서 3조6000억원으로 축소했다. 지난달 가계대출 증가액은 4조1386억원으로 전월(6조7536억원)보다 38.7% 줄었다. 갭투자를 차단하겠다는 명목이지만 당장 자금 조달에 차질이 생기면서 전세 입주를 앞둔 이들은 발등에 불이 떨어졌다. 수중에 돈이 없는데 은행 대출 문까지 막히면서 입주를 못 하는 일이 벌어지고 있어서다. 대출이 많이 껴있는 집이나 주택 여러 채를 소유한 임대인의 집에 들어가려면 대출이 나오지 않을 수 있다.  전세 매물도 감소세다. 전세계약 만료를 앞둔 집주인도 대출이 안 나와 보증금 반환이 어려워지자 세입자를 받는 대신 직접 입주를 선택하는 일이 늘었다. 부동산 빅데이터업체 '아실'에 따르면 6일 기준 서울 아파트 전세 매물은 2만3467건으로 전년 동기(2만6512건) 대비 11.5% 감소했다.  거래량도 내리막길을 걷고 있다. 서울부동산정보광장에 따르면 지난달 서울 아파트 전세 거래량은 9546건으로 전월(1만2120건) 대비 21% 줄었다. 수요는 많은데 매물은 줄어들면서 가격은 상승세다. 지난달 서울 아파트 중위 전세가격은 평균 5억6333만원으로 한 달 사이 333만원 올랐다. 전년 동기(5억 3167만 원)와 비교하면 6.0% 뛰었다. ◆ "돈도 매물도 없다" 갈 곳 없는 세입자, 월세로 눈 돌려 6.27 대출규제에 정책대출 감축 내용도 포함되며 전셋값 상승 압력을 더욱 키울 수 있다는 분석이 나온다. 서민 주거 안정을 위해 지원되던 청년·신혼부부·신생아 버팀목 전세대출의 한도도 줄었다. 상품에 따라 상한선이 최소 4000만원에서 많게는 6000만원까지 내려오면서, 이를 통해 보증금을 마련하려던 예비 세입자들의 부담이 커지게 됐다. 이재윤 집토스 대표는 "2년 전보다 전세가가 하락해 보증금 반환에 어려움을 겪고 있는 일부 집주인 입장에선 이번 규제가 전세 보증금 반환 리스크를 더욱 가중시키는 또 다른 변수로 다가올 것"이라고 말했다. 양지영 신한 프리미어 패스파인터 전문위원 "정책대출이 줄어들면 장기 저리 대출 수단이 사라지면서 주거 사다리 형성이 더 어려워진다"며 "청년, 신혼부부 등 초기 자산 형성이 되지 않은 계층과 주택 구입이 더 멀어지며 임대시장으로 밀려나는 현상이 가속화될 것"이라고 설명했다. 무주택 실수요자는 전셋값이 오르고 자금줄은 막힌 이중고 속에서 집을 구하긴 해야 하니 반전세나 월세 등을 선택할 수밖에 없는 처지다. 국토교통부 실거래가 공개시스템에 따르면 지난달 서울에서 발생한 아파트 신규 임대차 계약 중 월세 비중은 42.2%(5555건 중 2345건)으로 전년 동기(41.5%)보다 0.7%p 증가했다. 이런 상황에서 국정기획위원회가 전세대출과 정책모기지에도 총부채원리금상환비율(DSR) 적용을 검토하겠다고 알려지며 우려가 더욱 커졌다. 전문가들은 대출 규제의 부작용을 해결할 추가 대책이 적절히 마련돼야 한다며 입을 모은다.  김인만 김인만경제연구소 소장은 "집값 급등의 원인이 되는 수급 불균형 문제 해결이나 세금 관련 규제 등을 통해 주택시장을 안정화하겠다는 메시지를 던질 시점"이라고 말했다. 김덕례 주택연구실장은 "이전 정부 경험에 비춰볼 때 이번 대출 규제 효과는 3∼6개월에 불과할 우려가 있다"며 "빠르고 강력한 공급 대책을 강구하지 않으면 눌려 있던 매매 수요가 저금리와 경기 활성화 분위기를 타고 다시 살아나면서 4분기 중 집값이 다시 급등세로 돌아설 가능성이 크다"고 말했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-08-08 06:10
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