전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
오피니언 외부칼럼

속보

더보기

[기고] AI가 부르는 기후 위기 가속화

기사입력 : 2024년03월25일 08:35

최종수정 : 2024년03월25일 08:35

하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문)

기후가 널뛰고 있다. 봄철 냉해에 여름철 잦은 호우, 일조량 부족으로 사과와 배 값이 두 배 넘게 뛰었다. 예상치 못한 꽃샘추위 탓에 벚꽃 없는 벚꽃 축제까지 등장했다. 기후는 더 이상 잠재 리스크가 아닌 현재 리스크로 우리 발등에 떨어졌다.

그 동안 빅테크들은 AI가 기후위기 해결에 도움이 된다고 주장해왔다.

구글은 지난해 11월 유엔기후변화협약 총회(COP28)를 앞두고 'AI를 기후 대응에 활용하는 것만으로도 2030년까지 전 세계 탄소 배출량을 최대 10%까지 줄일 수 있다.'는 보고서를 냈다. AI 기술로 온실가스 배출량을 분석하고 삼림 벌채 감시 시스템을 구축하면 아프리카의 가뭄을 예측하고 세계 온실가스 목표량 달성에 큰 도움이 될 것이라는 요지였다.

세계 환경단체 연합이 정면 반박에 나섰다. 미국의 환경 단체 '지구의 벗(FOE: Friends of the Earth)', 그린피스 등의 환경 단체 연합은 3월 초 발표한 보고서를 통해 "AI가 기후 위기 해결에 도움이 될 것이라는 주장은 과대광고" 라며 오히려 "AI기술이 에너지 사용을 늘리고 기후 허위 정보의 확산을 가속화" 하고 있다고 지적했다. 해결사를 자칭하고 있지만 오히려 기후 악화의 주범이라는 말이다.

하민회 이미지21 대표.

실지로 AI 수요가 급격히 늘면서 필요 전력도 증가하고 있다. 동일한 내용의 질문이라도 일반적인 온라인 검색에 비해 AI 프로그램은 4~5배 많은 전력을 소모한다. 복잡한 구조 탓에 연산 량이 많기 때문이다.

챗GPT 훈련에만 쓰인 전력량이 1287㎿h, 미국에서 120가구가 1년간 사용하는 량과 맞먹는다. 이를 이산화탄소 배출량으로 환산하면 502t. 미국 자동차 110대가 1년에 배출하는 양과 비슷하며 한국인 1인당 탄소 배출량(11.66t)의 43배가 넘는다.

환경단체의 보고서는 "구글이 제시한 감축 량을 달성하려면 세계 각지에 설치된 데이터센터를 지금보다 두 배 이상 늘려야 하는데 이는 온실가스 배출량이 80% 증가하는 역효과를 부를 것"이라 경고했다. 데이터센터의 막대한 전력을 감당하기 위해서는 더 많은 화석연료를 사용할 수밖에 없기 때문이다. 실지로 미국은 1월부터 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 일부 석탄발전소의 재가동을 검토 중이다.

지금 속도로 AI가 발전하면 2027년에는 세계 AI 서버의 전력 소비량이 한 국가의 연간 전력 소비량과 비슷해질 것이라는 전망도 나왔다. 구글은 하루 최대 90억건의 검색을 처리하는데, 모든 검색에 AI를 적용하게 되면 전력 필요량은 약 29.2TWh, 아일랜드의 연간 전력 소비량에 준한다.

[서울=뉴스핌] 조용준 논설위원 = 사막화에 취약한 지역을 나타내는 도표. 빨간색이 물 부족으로 인해 사막화가 심각하게 진행되고 있는 지역이다. 아프칸, 이라크, 이란 대부분이 해당된다. [사진=NRC 보고서 캡쳐] 2021.08.18 digibobos@newspim.com

AI로 인한 전력소비 못지 않게 물 문제도 심각하다.

AI는 수천개의 반도체를 가진 서버로 이뤄진 데이터센터에서 돌아가는 클라우드 컴퓨터를 기반으로 운영된다. 막대한 전력을 사용하는 만큼 발열량도 엄청난데 24시간 안정적으로 돌리려면 냉각수가 필수적이다. 이때 부식이나 박테리아 증식 가능성으로 인해 바닷물은 쓰지 못한다. 냉각수는 반드시 깨끗한 담수를 써야 한다.

증가 추세인 AI 데이터센터에 워낙 많은 양의 냉각수를 필요로 하는 만큼 수자원 부족에 대한 우려의 목소리는 자연스럽다.

챗GPT의 경우 질문과 답변 25~50개 정도 주고받는 대화 한 번에 물 500㎖가 소요된다. 데이터센터에서 쓰는 냉각수량을 추정한 결과 GPT3를 훈련하는 데만 70만ℓ의 물이 소요되었다. BMW 자동차 370대를 생산하는 데 들어가는 물의 양이다.

더 큰 문제는 빅테크 기업들이 내부기밀 노출 우려와 지역 여론 의식 등을 이유로 전력량과 물 소비량을 공개하지 않고 있다는 점이다.

실지로 빅테크의 물 사용은 어마 무시한 수준이다. 2021년부터 2022년까지 MS가 사용한 물 소비량은 64억 리터, 올림픽용 수영장 2,500개 이상을 채우는 양이다. 2022년 기준으로 빅테크들의 물 소비는 급속히 증가하고 있다. MS가 34%, 구글이 22%, 메타가 3% 등이다.

상황이 이렇다 보니 데이터센터 물 사용을 두고 빅테크와 주민 간의 갈등이 심화되는 추세다.

지난해 7월 우루과이에서는 구글이 데이터센터를 설립하려다 주민들의 반발로 계획을 축소했다. 당시 우루과이는 이상기후로 인한 최악의 가뭄으로 식수조차 구하기 어려웠다. 하루 5000명이 가정에서 쓰는 물의 양을 일일 냉각수로 사용하는 데이터센터 설립 소식에 시민들이 대규모 시위에 나섰다. 결국 구글은 데이터센터의 규모를 줄이며 물러섰다.

미국 서부 일부 지역, 스페인, 칠레, 아일랜드, 네덜란드 등 빅테크 기업들이 AI 수요가 커질 것을 대비해 데이터센터를 지으려던 곳 다수가 비슷한 상황에 처했다. 빅테크의 과도한 물 사용이 주민들에게 깨끗한 용수 공급에 어려움을 줄 수 있다는 우려 탓이다.

물 부족 현상에 대해 빅테크도 나름의 대책을 진행 중이다.

메타는 AI 데이터센터의 냉각시스템 효율을 높이는 방법으로 '처리 수 루프'시스템을 적용했다. 차가운 물로 공기를 식힌 다음, 이 공기로 데이터센터 내부 대기를 식히는 방식으로 같은 양의 물로 여러 번 공기를 식힐 수 있어 물 사용량을 크게 줄일 수 있다. 메타에 따르면 이 시스템은 더운 기후 지역에서는 20%, 추운 곳에서는 90% 물 사용량 절감 효과가 있다.

구글은 2021년에 네덜란드 데이터센터에 폐수를 정수한 재생수를 냉각수로 사용하는 시스템을 도입했다. 4,500만유로(약 645억원)을 투입해 연간 100억 리터의 냉각수를 공급받게 되었다.

미국 캘리포니아 대학교 리버사이드의 연구진은 '네이처'에 인용한 논문을 통해 "점점 심각해지는 담수 부족 위기, 악화되는 가뭄의 연장, 빠르게 노후화되는 공공 물 인프라 속에서 AI 모델의 공개되지 않은 물 발자국을 밝혀내고 해결해야 할 중요한 시기"임을 강조했다.

AI는 인간에게 많은 혜택과 편리를 제공하지만 못지 않게 엄청난 에너지와 자원을 먹어 치우고 있다. 그리고 AI가 발전할수록 그 속도와 양은 기하급수적으로 늘어날 확률이 높다.

세상의 어떤 것도 좋은 면만 가지고 있을 수는 없다. 어차피 수용할 수 밖는 없는 기술이라면 부작용을 정확히 알고 하루 빨리 위험을 예방하는 효과적인 대책을 세우는 것이 현명하다.

우리나라도 다수의 AI 데이터센터 설립을 앞두고 있다. 정부는 데이터센터의 에너지 사용 및 배출량에 대한 투명한 보고를 의무적으로 시행하고 인근 지역의 수자원을 보충하는 현실적인 방안을 요구해야 한다. 종합적인 환경 보고와 영향 평가에 대해서도 한층 민감해질 필요가 있다.

전기와 물을 두고 AI와 다투고 싶은 사람은 아무도 없다. 지금이 대책을 세울 마지만 순간이다.

◇하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표, 코가로보틱스 마케팅자문△경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
남편 신분증으로 대리투표자 구속 [서울=뉴스핌] 이성화 기자 = 제21대 대통령 선거 사전투표 첫날 배우자 신분증으로 대리투표를 한 선거사무원이 구속됐다. 서울중앙지법 염혜수 판사는 1일 공직선거법 위반 혐의를 받는 60대 여성 A씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 "증거 인멸과 도망할 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다. 제21대 대통령 선거 사전투표 첫날 배우자 신분증으로 대리 투표를 한 혐의를 받는 60대 선거사무원이 1일 구속됐다. 사진은 지난 5월 29일 한 유권자가 사전투표하는 모습. [사진=뉴스핌DB] A씨는 대선 사전투표 첫날인 지난달 29일 서울 강남구 대치2동 한 사전투표소에서 남편의 신분증으로 투표용지를 발급받아 대리 투표를 한 혐의를 받는다. 그는 약 5시간 뒤 자신의 신분증으로 다시 투표했는데 동일인이 두 번 투표하는 모습을 본 참관인의 신고로 경찰에 긴급체포됐다. 강남구 보건소 소속 계약직 공무원이던 A씨는 이번 대선에서 투표사무원으로 위촉돼 유권자에게 투표용지를 발급하는 업무를 담당한 것으로 알려졌다. 공직선거법 제248조는 성명을 사칭하거나 신분 증명서를 위조·변조해 사용하거나 기타 사위의 방법으로 투표하거나 하게 하거나 투표를 하려고 한 자는 5년 이하의 징역 또는 1000만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정한다. 특히 선거사무에 관계있는 공무원이 사위투표 행위를 하거나 하게 한 때에는 7년 이하의 징역에 처하도록 하고 있다. 중앙선거관리위원회는 A씨를 공직선거법상 사위투표 혐의로 고발하고 사전투표 절차를 방해할 목적으로 배우자와 공모했는지 확인하기 위해 A씨 배우자에 대해서도 수사를 의뢰했다. 수서경찰서는 지난달 30일 A씨에 대한 구속영장을 신청했다. A씨는 이날 오후 1시30분께 법원에 출석하며 '대리 투표가 불법인 것을 몰랐냐'는 취재진의 질문에 "전혀 몰랐다. 순간 잘못된 선택을 했다"고 답했다. shl22@newspim.com 2025-06-01 19:37
사진
극우단체 댓글 여론 조작 의혹 [서울·청주=뉴스핌] 한태희 지혜진 기자 = 극우 단체가 댓글 조작팀을 만들어 여론을 조작했다는 의혹이 불거지자 이재명 더불어민주당 대통령 후보는 "반란 행위"라고 규정하며 국민의힘과의 연관성도 거론했다. 국민의힘은 댓글 조작팀은 김문수 대통령 후보뿐 아니라 당과 관련이 없다고 부인했다. [평택=뉴스핌] 김학선 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 31일 경기도 평택시 배다리 생태공원 앞에서 선거 유세를 하고 있다. 2025.05.31 yooksa@newspim.com 이재명 후보는 31일 경기 평택 배다리 생태공원에서 선거 유세에서 "국민 여론을 조작하려는 것은 사실상 반란행위"라고 강하게 비판했다. 이재명 후보는 이어 "댓글을 조작하고 가짜뉴스를 쓰는 행위를 용서할 수 있나"라며 "마지막 잔뿌리까지 다 찾아내 엄중히 책임을 물어야 한다"고 강조했다. 이재명 후보는 댓글 조작팀이 국민의힘과 연관돼 있을 수 있다는 의혹을 제기했다. 이재명 후보는 "더 심각한 것은 국민의힘 관련성이 높다는 것으로 국회의원이 그 단체를 오갔다는 말도 있고 가짜 기자회견을 함께 했다는 이야기도 있다"며 "나라 뒤집어질 중범죄 행위가 나올 것 같다"고 말했다. 민주당도 거들었다. 조승래 민주당 수석대변인은 이날 충북 청주 오창프라자 앞 광장에서 긴급 브리핑을 통해 "김문수 후보와 국민의힘은 저열한 여론조작에 어디까지 가담했는지 실토하라"고 말했다. 조승래 수석대변인은 "12·3 쿠데타의 실패에도 또다시 대한민국을 집어삼키려는 극우 내란 카르텔의 여론조작을 규탄한다"면서 "김 후보와 국민의힘은 여론 조작 공작에 어디까지 가담했는지 밝혀야 하며 보도에 거명된 권성동 원내대표, 김상훈 정책위의장, 조정훈 의원은 직접 해명해야 할 것"이라고 덧붙였다. [강릉=뉴스핌] 최지환 기자 = 김문수 국민의힘 대선후보가 31일 오후 강원 강릉시 중앙시장 앞에서 열린 집중유세 현장에서 이재명 후보와 부인 김혜경 여사의 법인카드 유용 의혹을 비판하는 퍼포먼스를 하고 있다. 2025.05.31 choipix16@newspim.com 국민의힘은 반박문을 내고 일방적인 주장이라고 맞섰다. 국민의힘 중앙선대 미디어법률단은 "국민의힘과 김문수 후보는 '리박스쿨'이나 '자손군'과 아무런 관련이 없다"며 "민주당이 드루킹 댓글조작단을 운영했던 경험을 바탕으로 허위 사실로 해당 단체들과 국민의힘을 억지로 연관시키고 있는데 무리한 시도"라고 비판했다. 이어 미디어법률단은 "뉴스타파와 민주당 주장을 일방적으로 받아쓴 보도가 쏟아지고 있다"며 "유권자 민심을 왜곡할 수 있는 불공정 보도, 허위보도에 대해서는 엄중하게 법적 조치를 취하겠다"고 강조했다. 한편 온라인매체 뉴스타파는 전날 '리박스쿨'이라는 보수단체가 '댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대(자손군)'를 만들어 이재명·이준석 후보를 비방하고 김문수 후보를 추켜세우는 댓글을 올리고 댓글을 올린 사람에게 초등학교 늘봄학교 강사 자격증을 발급하는 여론 조작에 나섰다고 보도했다.  ace@newspim.com 2025-05-31 17:07
안다쇼핑
Top으로 이동