[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인 가자지구 무장단체 하마스와의 휴전·인질석방 협상을 둘러싸고 군·정보기관 수장들과 첨예하게 의견 충돌을 빚고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스 등 외신들이 5일(현지 시간) 보도했다. 군과 정보기관은 지금 당장이라도 하마스와 협상을 타결할 수 있다는 입장인 반면, 네타냐후 총리는 하마스 조직원들의 귀환을 차단하는 조치 등이 보장돼야 한다고 주장하는 것으로 알려졌다. 

베냐민 네타냐후 총리. [사진=로이터 뉴스핌]

네타냐후 총리와 군·정보기관의 갈등은 채널12뉴스 등 이스라엘 현지 언론이 지난 주 수요일에 열렸던 심야 회의 내용을 보도하면서 불거졌다. 이 회의에서 네타냐후 총리는 "당신들은 약골들이다. 협상을 관리하는 방법을 모른다. 나를 압박하는 대신 (가자지구 하마스의 군사 지도자인) 야히야 신와르를 압박하라"고 목소리를 높였다. 이에 대해 안보 수장들은 10개월간 수행한 전쟁으로 하마스의 군사적 능력에 충분한 타격을 입혔고, 가자지구에 대한 위협을 약화시켰다고 반박하면서 휴전 협상 타결을 주장했다. 

파이낸셜타임스는 이스라엘 현지 언론을 인용해 "헤르지 할레비 이스라엘방위군(IDF) 참모총장, 모사드 국장이자 주요 휴전 협상자인 데이비드 바르네아, 국내 정보기관인 신베트의 로넨 바르 국장 등이 협상을 지지했다"고 보도했다. 요아브 갈란트 국방장관도 최근 이탈리아 측과의 통화에서 "인질 석방 합의를 이루는 것이 즉각적으로 중요하다"고 말해 협상론에 힘을 실었다.

이스라엘은 지난 5월 미국과 사전 조율한 뒤 휴전 및 인질 석방을 위한 3단계 방안을 내놓았다. 이후 하마스와 팽팽한 줄다리기가 이어졌고, 타결 가능성이 높아졌다는 전망도 나왔다. 하지만, 가자지구에 대한 이스라엘의 강력한 군사적 압박이 계속되고, 하마스와 헤즈볼라 최고위급 정치·군사 지도자에 대한 암살이 이어지면서 협상 타결 가능성은 점점 줄어들었다. 

이런 가운데 네타냐후 총리는 협상안과 관련, 계속 추가 사항을 요구해 협상 담당자들을 곤혹스럽게 만들었다. 지난 5월 이스라엘군이 장악한 가자지구~이집트 접경 지역에서 이스라엘군 철수 불가, 팔레스타인 주민들이 가자지구 북부 지역으로 돌아갈 때 하마스 조직원들을 원천 차단할 수 있는 방안 마련 등이 대표적이다. 네타냐후 총리는 또 "우리는 인질이 모두 돌아오고 전쟁 목표가 모두 달성될 때까지 하마스와 그 고위 인사들에게 군사적 압력을 계속 가할 것"이라고도 했다. 로이터 통신은 "이스라엘 관리들은 네타냐후 총리가 협상에 대한 결정을 피하고 있으며 이를 전력으로 추진하지 않는 것 같다고 말하고 있다"면서 안보·협상 담당자들이 좌절하고 있다고 보도했다. 

네타냐후 총리의 이런 강경 입장이 그가 처한 정치적 상황 때문이라는 분석도 나온다. 현 네타냐후 정부는 극우 정치 세력과의 연합을 통해 연정을 구성하고 있는데, 네타냐후가 하마스와 휴전을 할 경우 연정이 붕괴될 수도 있다는 것이다. 이스라엘 극우 세력은 하마스와 협상을 '항복'이라고 부르고 있다. 만약 연정이 붕괴하면 네타냐후의 부패 혐의에 대한 수사가 재개돼 그의 정치적 생명이 심각한 위기에 빠질 수 있다. 

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