[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 광주FC가 창단 14년 만에 처음 오른 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 경기에서 지난 시즌 아시아 2위 팀인 일본 요코하마 F.마리노스에 무려 7골 넣으며 대승했다. 역대 ACL 무대에서 일본 팀이 7골을 실점한 건 이번이 처음이다.

광주는 17일 광주월드컵경기장에서 열린 2024~2025 ACLE 리그 스테이지 1차전 홈경기에서 한가위같은 풍성한 골잔치를 벌이며 요코하마를 7-3으로 물리쳤다. 요코하마는 이번 대회엔 2023시즌 J리그 준우승팀 자격으로 진출했고 올 시즌 J리그에서는 7위에 올라 있다.

이날 '알바니아 특급' 아사니가 선제골 등 3골 1도움으로 펄펄 날아 광주 구단 사상 처음으로 아시아 무대에서 해트트릭을 기록한 선수가 됐다.

아시아 무대와는 거리가 먼 성적을 내던 광주는 2022시즌을 앞두고 이정효 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 '돌풍의 팀'으로 거듭났다. 이 감독의 지휘 아래 곧바로 승격한 광주는 승격 첫해인 지난해 K리그1 3위에 올라 ACLE에 출전하게 됐고 ACLE 첫 승리까지 맛봤다.

리그1 준우승팀인 포항 스틸러스는 2023시즌 중국 FA컵 우승팀인 상하이 선화와 원정 경기에서 1-4로 역전패했다.

지난 시즌까지 단일대회로 열리던 ACL은 이번 시즌부터 ACL 엘리트와 ACL 2(투), AFC 챌린지리그(ACGL)로 나뉘어 열린다. 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전과 비교하면 챔피언스리그격인 최상위 대회가 광주와 포항, 울산 HD가 참가하는 ACL 엘리트다.

본선에는 동·서아시아 지역 각 12개 팀이 참가하고 대진 추첨을 통해 같은 지역에 속한 8개 팀과 한 차례씩 맞대결을 펼친다. 12개 팀의 리그 스테이지 성적에 따라 상위 8개 팀이 16강 토너먼트에 오른다. 16강은 같은 지역 팀들끼리 홈 앤드 어웨이 방식으로, 8강부터는 사우디아라비아에 모여 단판승부로 토너먼트를 치른다.

울산은 18일 오후 7시 울산 문수축구경기장에서 일본 가와사키 프론탈레와 ACL 엘리트 첫 경기를 치른다.

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