[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 10% 추가 관세 부과 방침에 맞서 중국이 환율 전쟁으로 맞설 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일(현지 시간) 보도했다.

NYT는 중국은 트럼프 당선인의 중국산 제품 추가 관세 위협에 대응할 수 있는 강력한 도구를 보유하고 있다면서 "환율 전쟁이 시작될 수 있으며, 이는 중국은 물론 미국에도 강력한 위험을 초래할 수 있다"고 짚었다.

트럼프 당선인은 전날 트루스소셜 계정을 통해 중국의 합성 마약인 펜타닐이 "멕시코 국경을 거쳐 전례 없는 수준으로 미국으로 쏟아지고 있다"면서 "그들이 멈출 때까지 우리는 중국에서 미국으로 들어오는 모든 제품에 대해 (기존의) 추가 관세들에 더해 10% 추가 관세를 부과할 것"이라고 밝혔다.

이어 멕시코 등을 통해 유입되는 펜타닐과 국경을 넘는 불법 이민자의 유입이 멈출 때까지 멕시코와 캐나다에서 오는 모든 제품에도 25% 관세를 물리는 데 필요한 모든 서류에 서명할 것이라고 덧붙였다.

NYT는 중국 위안화 평가절하는 트럼프의 관세 부과에 대한 "검토되고 진정한 해답이 될 수 있다"면서 위안화가 싸지면 해외 구매자들이 중국산 제품을 더 저렴하게 구입할 수 있기 때문에 결국 관세로 인한 수출 타격을 줄일 수 있을 것이라고 진단했다.

중국 정부는 이미 과거 트럼프 정부가 2018년과 2019년에 대중국 고율 관세를 부과하자, 위안화 평가절하로 대응한 바 있다.

다만 NYT는 중국 정부가 위안화 절하에 나서면 중국 경제가 위험에 처할 수도 있다면서 "위안화가 약세에 직면하면 중국 기업과 부유층은 국내 투자 대신 해외로 자금 이전을 서두를 수 있다"고 지적했다.

이 밖에 중국 경제에 대한 중국 대중의 신뢰를 저하시킴으로써 소비자들의 지출 감소와 주가 하락을 야기할 수 있다면서 이는 주택시장 붕괴로 타격받은 중국 경제를 재건하려는 중국 정부의 노력과 상반된 결과를 가져올 수 있다고 설명했다.

신문은 중국 당국이 수년 동안 수출 증대를 위해 위안화 약세를 허용했지만, 최근에는 정책 변화를 추진하고 있는 것도 제약이 될 수 있다고 전했다.

시진핑 중국 국가주석은 지난 1월 금융 발전 주제 심포지엄에서 "금융 강국이 되려면 강력한 중앙은행 및 금융 기관과 같은 다른 주요 요소와 함께 강력한 통화를 유지하는 것이 필요하다"고 지시한 바 있다.

또 트럼프 집권 1기 정부는 중국의 위안화 평가절하에 맞선 달러 평가절화를 논의만 하고 실행에 옮기지는 않았지만 내년 1월 취임할 2기 정부는 통화정책을 우선순위에 두고 맞대응할 가능성도 있다고 신문은 전망했다.

오바마-바이든 행정부에서 중국 통화 정책 대응을 담당한 브래드 세처는 NYT에 중국의 위안화 평가절하는 "성난 트럼프 행정부를 겨냥한 도발이 될 위험이 있다"면서 중국 정부가 환율 전쟁으로 대응할지 의문이라고 밝혔다.

한편 NYT는 중국의 대미 수출은 지난 2018년과 2019년의 고율 관세 부과에도 불구하고 강세를 유지하고 있다고 전했다.

신문은 많은 중국 기업들이 관세 부과 대상이 아닌 소량 수출과 멕시코와 동남아시아를 통한 우회 수출과 해외 생산 시설 증설을 통해 수출을 늘려왔다고 분석했다.

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