[서울=뉴스핌] 조승진 기자 = 교육부가 내년 3월부터 단계적으로 도입되는 AI 디지털교과서 교과목 재조정과 속도 조절 계획을 밝혔다. 대상 과목에서 국어는 제외되고, 초등 사회(역사)ꞏ과학, 중등 과학은 2026년 도입에서 2027년 도입으로 늦춰졌다. 다만 영어·수학·정보는 예정대로 3월부터 현장에 도입된다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 29일 정부서울청사 브리핑을 통해 이런 내용의 'AI 디지털교과서 도입 로드맵 조정(안)'을 발표했다.

조정안에 따르면 2025년 3월부터 초3·4, 중1, 고1의 영어·수학·정보 교과목에 AI 디지털교과서 전면 도입 하기로 한 것은 그대로 유지된다.

다만 초등학교 국어·실과, 중등학교 국어·기술·가정, 고등학교 국어·실과, 특수학교 생활영어·정보통신이 적용에서 제외된다. 이들 과목은 2026년~2028년 사이 도입될 예정이었다.

구체적으로 초등학교 사회(역사), 과학, 중학교 과학은 당초보다 1년 뒤인 2027학년도부터 보급해 2028학년도에 도입을 완료하기로 했다.

고등학교 사회(한국사)와 과학은 예정대로 2028학년도 도입될 계획이다.

특수학교는 2027학년도에 도입하기로 한 생활영어와 2028학년도 도입하기로 한 정보통신이 각각 '적용 제외'됐다.

이번 조정안은 시도교육감협의회와 현장 교원 의견을 반영한 결과라고 교육부는 밝혔다.

지난달 전국 시도교육감협의회는 AI 디지털교과서 도입 교과목을 조정해야 한다는 의견을 교육부에 전달했다.

이 부총리는 "전국 시도교육감협의회 제안과 함께 그동안 이뤄졌던 학부모, 교육 현장, 전문가의 의견 수렴, 지방 교육 재정 등 정책적 여건 변화를 종합적으로 검토했다"고 말했다.

이어 "이번 조정안이 과목 조정안으로는 정부의 확정적 안이 될 것 같다"며 "(AI 디지털교과서가 도입되면) 보다 구체적이고 다양한 효과가 있을 텐데 어느 부분에 집중할지 전략적 부분에 대해서는 계속 상의하며 정책으로 추진할 것"이라고 말했다.

교육부는 국어가 제외된 주요 이유로는 국어 교과 특성 때문이라고 설명했다. 국어 교과는 자기표현이 많은 교과이기 때문에 AI 디지털교과서를 도입했을 때 학생들의 표현 활동이 제한될 수 있다는 점을 고려한 것이다.

반면 영어, 수학, 정보는 위계성이 있는 과목으로 보고 AI 디지털교과서를 도입한다고 교육부는 설명했다.

전일 고영종 책임교육실장은 출입기자단과 만남에서 "처음 도입할 때 학교에서 수요가 높고 효과가 있는 영어, 수학, 정보 과목에 집중하자는 현장 목소리가 많았다"라며 "영어, 수학, 정보는 위계성이 있고 효과가 분명해 이들 과목을 먼저 하는 게 중요하다"고 말했다.

이 부총리는 "AI 디지털교과서를 도입할 때 가장 먼저 주목한 부분은 교육격차 해소"라며 "(AI 디지털 교과서로) 맞춤 교육할 수 있어 그동안 수업에서 소외되거나 수업을 전혀 이해할 수 없는 뒤처진 아이들이 수업을 좋아하게 될 것"이라고 말했다.

이어 "영어를 포기하고, 수학을 포기하는 영포자, 수포자들이 줄어들 거라고 생각한다"고 강조했다.

그러면서 "(AI 디지털교과서 도입으로 인한) 다양한 효용이 있고 관련 목표를 세울 수 있지만, 먼저 교육 격차 해소에 초점을 맞춰 조만간 AI 디지털교과서를 활용한 교육 격차 해소 정책에 대해서도 12월 중 발표를 준비하고 있다"고 말했다.

이 부총리는 전일 AI 디지털교과서를 교과서가 아닌 교육자료로 규정하는 초·중등교육법 개정안이 야당 주도로 국회 교육위원회를 통과한 것과 관련해서도 언급했다.

이 부총리는 "AI 디지털교과서 지위를 박탈하게 되면 AI 디지털교과서로 인한 효용이 특정 학교에서만 활용돼 소외되는 학생들이 발생하고 이에 따른 격차는 지금보다 더 확대될 가능성이 있다"고 강조했다.

그러면서 "정부가 그간 국회와 소통이 소홀했던 부분이 있으면 그 부분에 대해 반성하고 보다 적극적으로 국회를 설득하도록 하겠다"고 말했다.

교육부는 올해 상반기 1만여명의 AI 디지털교과서 교실 혁명 선도 교원을 양성하고 시도교육청과 협력해 하반기 15만명 교원을 대상으로 하는 AI 디지털교과서 연수를 추진 중이라고 했다.

또 AI 디지털교과서를 12월 2일부터 교원을 대상으로 하는 웹전시로 공개한다고 밝혔다.

AI 디지털교과서는 학교의 선정 절차를 거쳐 내년 3월부터 교실에서 활용된다.

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