[세종=뉴스핌] 이정아 백승은 김기랑 기자 = "8월까지는 어떤 약속도 못 잡습니다. 그때까지는 그냥 없는 사람이라고 보면 돼요."

제21대 대통령 선거에서 이재명 더불어민주당 후보가 당선되면서 기획재정부 예산실의 시간표는 새로 짜이고 있습니다. 새 정부의 첫 추가경정예산안(추경)에 이어 내년도 본예산 편성까지, 예산실이 도맡아야 할 대형 일정이 줄줄이 대기 중입니다.

예산실은 6월부터 8월 말까지가 가장 바쁜 시기인데요. 각 부처는 5월 31일까지 부처 산하 사업에 대한 내년도 예산안을 기재부에 요구하고, 이를 바탕으로 기재부는 8월 말까지 국회에 제출할 본예산을 확정합니다. 이번에는 새 정부의 국정과제에 맞춰 이리저리 수정돼야 하는 만큼, 보다 힘든 과정을 거칠 것으로 예상됩니다.

기재부 예산실 한 과장은 "정부 예산안 편성 과정은 수많은 논의를 거쳐 탄생하는 하나의 작품"이라며 "그러나 새 정부의 정부 예산안은 대통령의 국정과제에 맞춰야 하다 보니 수십 배는 더 복잡하다"고 토로했습니다.

특히 올해 1차 추경 편성 당시에는 저녁을 먹다가도 다시 사무실로 복귀해 야근하는 일상이 이어졌습니다. 예산실 한 관계자는 "이번에는 1차 추경 때랑 비교도 되지 않을 것"이라고 귀띔했습니다.

당장 이달부터 민주당이 추경을 공약으로 앞세운 만큼 2차 추경 편성 업무까지 포함될 상황입니다. 또 다른 예산실 과장은 "당장 2차 추경을 앞두고 있고 8월 말까지 본예산을 짜는 동시에 새 정부가 요구하는 국정과제도 반영해야 하는데, 이 모든 과정을 6~8월에 마쳐야 한다"고 설명했습니다.

국정과제를 반영하는 과정에서 세종-서울을 수시로 왔다 갔다 하는 불편함도 있습니다. 같은 과장은 "직원들이야 세종에 있겠지만, 실국장과 과장급들은 전보다 더 많이 서울을 왔다 갔다 해야 할 것"이라며 "청와대에서 보고를 얼마나 요구하는지에 따라 달렸다"고 했습니다.

이재명 대통령의 임기가 인수위 없이 시작하면서 새 정부의 예산 방침이 예년보다 늦게 정리될 가능성이 높습니다. 새 정부가 어떤 재정 기조를 잡을지에 대한 시그널이 명확하게 나오지 않은 상황도 부담입니다.

기재부의 한 관계자는 "올해는 인수위도 없어서 기초 작업부터 저희가 다 해야 할 듯하다"며 "단순히 예산을 짜는 것뿐만 아니라, 대통령 공약을 자세히 들여다보고 앞으로의 방향성을 해석하는 일까지 한꺼번에 몰려와서 정신이 없다"고 토로했습니다.

앞으로 예산실 직원들은 각종 정책의 타당성을 검토하고, 예산 배분의 이해득실을 저울질하느라 숨 가쁜 시기를 보내게 될 것으로 예상됩니다. 각 부처가 올린 예산안과 대통령의 지시 사이에서 균형점을 찾는 일이 이들의 가장 큰 과제가 될 것으로 보이는데요. 결국 대통령의 한마디가 예산 흐름을 전부 바꿀 수도 있다는 사실을 이곳 사람들은 누구보다 잘 알고 있습니다.

지금 기재부에서 유일하게 불이 꺼지지 않는 곳, 예산실에서는 조용한 한숨이 흘러나오고 있습니다.

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