[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=뉴욕과 서울을 오가며 활동 중인 큐레이터 엄태근이 리만머핀 갤러리의 게스트 큐레이터로 나서 한국과 미국의 추상화가 4인의 전시를 기획했다. 리만머핀 서울은 큐레이터 엄태근의 기획 아래, 한국과 미국에서 활동해온 저명한 추상화가들의 전시 '네모:Nemo'를 개막했다.

참여작가는 맥아서 비니언, 스탠리 휘트니, 윤형근, 정상화로 이들은 1970년대부터 격변과 혼돈의 시대를 거쳐오며 저마다의 방식으로 추상회화를 선보여왔다. 네 명의 작가는 각기 다른 문화권에, 시대적 배경도 조금씩 다르지만 그들의 작업은 형식에 대한 치열한 고민을 던진 것이 공통점이다.

그러면서도 단지 조형형식 뿐 아니라 스스로의 정체성에 대한 질문, 사회외 공동체에 대한 성찰이 작업 전반에 스며들어 있는 것이 특징이다. 따라서 이번 전시는 이들의 추상작업이 단지 '형식'에 그치는 게 아니라, 존재의 흔적이자 시대의 증언으로 기능함을 보여준다는 점에서 의미가 작지 않다. 딱딱하고 엄격할 것이라 여기기 마련인 추상이 '감정과 기억의 매개체'가  될 수 있음을 우리 앞에 묵묵히 제시하고 있다.

전시 제목 '네모(Nemo)'도 여러 의미를 함축하고 있다. 물론 사각형을 뜻하는 순우리말 '네모'에서 출발한 타이틀이다. 동시에 네모는 라틴어로 '아무것도 아닌(Nemo)', '누구도 아닌'을 뜻하기도 한다. 여기에 네명의 작가들의 작업은 네모, 그리드와 밀접한 관계가 있기도 하다. 이처럼 '네모'는 단순한 기하학적 형태를 뛰어넘어, 이번 4인전에서는 '정체성과 서사의 경계를 넘나드는 상징'으로 기능한다.

기획을 맡은 큐레이터 엄태근은 "이번 전시에 소개되는 회화 속 '네모' 형상들은 무수히 반복되며, 격자무늬(그리드)를 이루거나 하나의 독립적인 형태로 남아 각자의 이야기를 담고 있다. 네 점을 선으로 잇는 단순한 도형인 '네모'는 평면적인 상징을 넘어서, 작가들에게는 추상이라는 보편성을 시각화하는 하나의 수단이자 도구로 기능하고 있다"며 "이번 전시 '네모:Nemo'는 작가의 사적인 서사에 기반으로 하되, 그 누구의 것도 아닌 사회적인 기억에 대한 공감의 기회를 던져주고 있다"고 밝혔다.

전시에 나온 각 작가들의 작품은 각자의 추상적 탐구가 개인의 이야기에서 시작돼 시대의 기억, 사회적 역사적 맥락과 시각 언어로 확장되는 과정을 차분히 드러낸다. 때문에 '네모'는 이제 더이상 단순히 도형이 아니다. 그것은 반복과 겹침을 통한 저항이기도 하며, 균열을 품은 침묵이며, 그 틈 사이에서 피어오르는 고백이기 때문이다.

작가들은 개인의 삶과 사회적 조건, 언어로 환원될 수 없는 깊고 절실한 감각적 경험을 '사각' 또는 '그리드'라는 형식에 담아냈다. 이같은 추상 화법을 통해 사회적 기억에 대한 공감의 가능성을 제안하고 있는 것이다.

네 개의 점이 선으로 연결되어 하나의  형체가 이루듯, 각각의 '네모', 그리고 개별적인 작품들은 하나의 구조를 이루며 보편적인 감정과 이름 없는 기억들을 환기시킨다. 이는 그 누구의 것도 아니면서, 동시에 모두의 것이 될 수 있는 추상의 언어이고, 관람자 각자가 그것과 마주하는 순간, 개개인의 기억과 감정으로 연결되는 새롭고 오묘한 시간이다.

작가들은 미국과 한국의 추상회화 거장들로 먼 거리에서 작업했지만 의외로 오버랩되는 측면이 많다. '네모'라는 단순한 도형 아래 만난 작품들은 서로를 정답게 품으며, 부드럽게 공명한다.

'엄버 블루'의 작가 윤형근은 고통과 침묵의 시대를 거쳐온 한국 현대미술의 표표한 거목이다. 그는 푸른색과 갈색을 캔버스에 반복해 바르며 하늘과 땅, 그리고 그 만나는 지점을 그렸다. 색과 띠는 윤형근에게 묵언의 예술적 발언이다.

수행의 작가 정상화는 접고 칠하고 벗기는 단색화의 물성실험을 통해 추상이 갖는 물리적 저항을 아름답게 보여준다. 사각형은 그에게 평생의 노동이자 빛나는 수행이다.

스탠리 휘트니는 재즈의 즉흥성과 색의 리듬을 격자 구조 안에 탄탄하게 담아낸다. 간결한 구조 속에서 폭발하는 감각은 도시의 리듬, 혹은 인종적 삶의 진폭과 맞닿아 있다.

맥아서 비니언은 자신의 출생증명서, 가족 사진을 회화 안에 뜨문뜨문 삽입하고 때론 감추며 리듬을 가한다. 그에게 그리드는 정체성과 이력, 사회적 위치가 감춰지면서 동시에 드러나기도 하는 이중의 의미를 지닌다. 전시는 8월9일까지. 무료관람.

#리만머핀 갤러리는?= 1996년 미국의 라쉘 리만과 데이비드 머핀 두사람이 뉴욕에 설립했다. 이후 미국, 유럽, 아시아로 지리적 확장을 꾀해왔다. 현재 리만머핀은 뉴욕, 서울, 런던에 갤러리를 두고 있고 홍콩, 상하이, 싱가포르, 팜비치에도 팀을 운영하고 있다. 최근 리만머핀은 새로운 시장 개척을 위해 아스펜과 팜비치, 타이베이, 베이징, 밀라노 등지에 시즌별 전시 공간을 개관했다.

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