[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 교황청 성직자부 장관을 맡고 있는 유흥식 라자로 추기경은 7일 이재명 대통령을 만나 레오 14세 교황의 초청 의사를 전달했다.

유 추기경은 이날 오후 용산 대통령실에서 이 대통령을 예방하고 "교황님, 제가 가서 대통령님 로마로 오시라고 초청해도 되겠습니까, 했더니 교황님도 물론이라고 초청하라고 저한테 말씀을 들었기 때문에 교황님의 인사하고 교황님의 구두 초청도 제가 전해드린다"고 말했다.

이 대통령은 "가능하면 2027년 한국 오시기 전에 저도 교황님 한번 찾아 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 화답했다. 2027년은 최대 100만명이 참석할 예상되는 서울 가톨릭 세계청년대회가 열리는 해다.

그러면서 "대한민국의 평화와 한반도의 안정, 이런 문제에 대해서 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계시는데, 그 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 좀 특별한 기여를, 역할을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드린다"고 당부했다.

이 대통령은 또 "1963년 수교 이래로 한-교황청 양국 간 교류가 활발하게 이루어지고 있는 것을 기쁘게 생각한다"며 "앞으로도 양측 간 우호 협력 관계를 더욱 증진시켜 나가자"고 강조했다.

아울러 "이 과정에서 한국인으로는 최초로 교황청 장관직을 수행하고 계시는 유 추기경의 역할을 기대한다"며 했다.

이에 유 추기경은 "이 대통령의 취임을 축하하면서, 교황님도 한국 및 우리 새 정부와 돈독한 관계를 이어가고 싶다고 하셨다"며 "앞으로도 다양한 계기를 통해 양국 간 소통과 협력을 이어나가기를 희망한다"고 언급했다.

이 대통령은 "2027년 서울 가톨릭 세계청년대회가 세계 청년들 간 한반도 평화에 대한 공감대를 형성하고, 한국 문화 등을 직접 체험하면서 한국을 더욱 친근하게 느끼게 되는 소중한 계기가 되기를 바란다"며 "행사의 성공적 개최를 위해 적극 지원하겠다"고 약속했다. 유 추기경은 사의를 표하고, 교황청으로서도 관심과 지원을 아끼지 않겠다고 했다.

유 추기경은 이날 만남에서 이 대통령이 "(레오 14세 교황이 2027년) 오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들긴 하더라. 한반도 평화에 관심도 많으신데"라고 하자 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 우리 이재명 대통령님과 김정은 국방위원장이 함께해서 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까"라는 바람을 적어서 교황에게 전달했다는 말도 전했다.

medialyt@newspim.com