[나주=뉴스핌] 조은정 기자 = 전남 나주시가 오는 10월 8일부터 12일까지 5일간 영산강 정원 일원에서 '2025 나주영산강축제'를 개최한다.

영산강을 중심으로 역사와 생태, 문화적 가치를 재해석하고 농업, 정원, 마라톤을 아우르는 대규모 통합축제로 펼쳐지는 이번 행사는 가을 대표 축제이자 'K-브랜드 축제관광도시' 수상의 명성에 걸맞은 풍성한 즐길 거리를 마련했다.

◆통합 축제로 규모 '대폭 확대'…1억 송이 코스모스와 역사 뮤지컬

축제는 나주농업페스타(10월 8~12일), 전라남도 정원페스티벌(10월 8~29일), 전국 나주마라톤대회(10월 12일)와 함께 열려 본격적인 종합축제로 자리매김했다. 나주시는 관람객 편의를 위해 주차장을 2000면 늘려 총 6100대까지 수용 가능하도록 했고, 코끼리열차를 상시 운행하며 이동 편의성을 높였다.

먹거리 부스와 휴식 공간도 대폭 확충해 좌석은 지난해 500석에서 올해 1000석으로 늘렸으며 시민 참여 프로그램과 가족형 콘텐츠까지 다양화했다.

축제장에는 7만 평 들녘에 1억 송이 코스모스가 장관을 이루며 가을 정취를 만끽할 수 있다. 개막식에서는 창작뮤지컬 '왕후, 장화'가 주제 공연으로 무대에 오른다. 고려 태조 왕건의 왕비이자 나주 출신 인물인 장화왕후의 서사를 담은 작품으로, 배우 루나와 이충주의 출연과 박명성 총감독의 연출로 완성도를 높였다.

뮤지컬뿐 아니라 매일 열리는 '영산강 뮤직 페스티벌'에는 송가인, 김용빈, 박지현, 린, 아이비, 김호영 등 국내 정상급 가수들이 출연해 축제 무대를 장식할 예정이다. 개막식 피날레에는 드론라이트쇼와 불꽃쇼가 어우러져 다채로운 밤의 장관을 선사한다.

◆체험·편의공간 대폭 확장…전통·시민 참여형 무대 풍성

올해 처음 설치되는 '영산강 주제관'에서는 강의 역사·생태·문화자원을 체험할 수 있으며, 영산강 둔치에서 들섬까지 이어지는 폰툰다리(부교)는 물 위를 걸으며 자연을 체험할 수 있는 새로운 명소가 된다.

들섬의 코스모스 밭, 징검다리, 연꽃데크길도 시민과 관광객에게 휴식과 힐링을 제공할 예정이다.

축제 무대는 360도 아일랜드 구조로 설계돼 관객과 소통하는 열린 공간으로 준비됐다. 관람객은 시민합창단, 영산강 전국가요제 등 참여형 공연과 더불어, 동강 봉추 들노래, 마당극, 창작무용극 등 전통문화 공연을 즐길 수 있다.

지역 특산물과 예술이 결합된 천연염색패션쇼도 지난해에 이어 무대에 오른다.

◆가족·외국인 위한 프로그램 강화…지역경제 활성화 이벤트

가족 단위 관람객을 위한 인기 캐릭터 공연 '뽀로로&베베핀 싱어롱쇼', 직업체험 '키자니아', 보드게임 체험존 등 다양한 프로그램이 운영된다. 다문화 가족과 외국인 관광객을 위한 세계문화공연과 국제교류도시 초청공연도 준비됐다.

RC보트 대회는 올해 영산강정원 호소부에서 진행돼 최대 시속 120km로 질주하는 모형 보트 레이스가 관람객들에게 색다른 즐거움을 선사한다.

축제 기간 중 나주 지역 내에서 5만 원 이상 결제 시 최대 100만 원 나주사랑상품권이 걸린 즉석 이벤트가 진행된다. 일부 음식점에서는 어린이 동반 가족 방문객에게 10% 할인 혜택도 제공된다.

윤병태 나주시장은 "올해 영산강축제는 농업·정원·스포츠를 아우르는 종합문화축제로 시민과 관광객을 맞이할 것"이라며 "뮤지컬과 전통문화 공연, 인기가수 무대까지 다채로운 즐길 거리를 준비했으니 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다. 그는 이어 "시민과 함께 나주를 대한민국 대표 생태·문화·관광도시로 키워가겠다"고 강조했다.

ej7648@newspim.com