[세종=뉴스핌] 나병주 인턴기자 = 노후 상수도 사후관리 최우수 지자체로 경상남도 함양군이 선정됐다.

기후에너지환경부는 지자체의 노후 상수도 정비사업 사후관리 실태평가 결과를 공개한다고 26일 밝혔다.

기후부는 노후 상수도 정비사업으로 달성한 누수 저감, 수질 개선, 지반침하 사고 예방 등의 성과를 지속적으로 유지하기 위해 사후관리 제도를 함께 운영 중이다.

한국은 1970년대부터 상수도 보급 사업이 대폭 추진돼 2023년 기준 보급률 99.5%에 이르렀지만, 이제 당시 보급된 상수도 시설 노후화 문제에 직면했다.

이에 기후부는 노후 상수도로 인한 누수, 수질사고, 지반침하 등을 예방하기 위해 2017년부터 '노후 상수도 정비사업'을 통해 131개 지자체, 249개 사업을 대상으로 국비 약 3조원을 투입하여 노후 상수도 시설 개량·정비를 지원하고 있다.

그 결과 지난달 말 기준 사업이 완료된 60곳의 평균 유수율은 사업 전 대비 34%포인트(p) 대폭 향상돼, 연간 약 9106만톤(t)의 누수를 절감하고 약 2323억 원에 달하는 경제효과를 창출했다.

기후부는 사업 성과를 장기적으로 유지하기 위해 사업을 완료한 지자체에 10년간 사후관리 의무를 부여하고 있다. 또한 올해부터는 사후관리 실태평가 결과를 공개하고 우수 지자체에는 국고보조율 상향 등 특전을 확대해 사후관리 유인체계를 강화한다.

올해 사후관리 지자체 평가 결과 최우수 지자체는 함양군으로 선정되었으며, 우수 지자체는 전라남도 고흥군과 경상북도 성주군이 선정됐다.

3곳은 모두 사업 완료 후 적극적인 상수관망 관리로 목표 유수율 85% 이상을 유지 중이다.

또한 정비사업으로 구축한 상수관망 유지관리시스템을 적극 활용하여 안정적인 상수도 운영체계를 확보했으며, 누수 저감으로 절감된 비용을 상수도 시설에 재투자하는 등 수도사업 선순환 구조를 정착시켰다. 또한 담당 공무원이 상수도 관망시설운영관리사 자격 취득해 전문성을 강화했다.

기후부는 3곳의 지자체에 포상금과 노후 상수도 정비사업 국고보조율 20%p 추가 지원 등을 제공하며, 최우수 지자체인 경남 함양군에는 기후장관 표창도 수여할 예정이다.

반면 사후관리 역량이 부족한 것으로 평가된 지자체에 대해서는 유역수도지원센터 등을 통해 기술지원 및 맞춤형 진단을 제공한다. 내년부터는 사후관리 교육 과정을 신설하여 지자체 담당자의 전문성을 체계적으로 향상시킬 수 있도록 지원할 계획이다.

김효정 물이용정책관은 "노후 상수도 정비사업은 국가가 지자체의 상수도 시설을 지원하는 핵심사업이며, 사업 성과를 지속적으로 유지하는 것이 매우 중요하다"며 "향후 사후관리 평가대상 지자체가 지속 증가하는 만큼 평가제도를 내실화하여 국민들이 깨끗하고 안전한 수돗물을 누리도록 적극 힘쓰겠다"고 전했다.

lahbj11@newspim.com