[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 중국 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아(NASDAQ: NVDA)의 인공지능(AI) 반도체 H200의 대(對)중국 수출을 허용하기로 한 결정에도 불구하고, 해당 칩에 대한 중국 내 접근을 제한하는 방안을 검토 중이라고 파이낸셜타임스(FT)가 복수의 소식통을 인용해 9일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 베이징 당국은 반도체 자립을 추진하는 과정에서 엔비디아의 H200 칩에 대해 전면 개방이 아닌 제한적 접근만 허용하는 방안을 논의하고 있다.
사안에 정통한 두 명의 관계자는 중국 기업이 H200을 도입하려면 당국의 승인 절차를 거쳐야 하며, 이 과정에서 국내 반도체 공급업체들이 해당 수요를 충족하지 못하는 이유를 소명해야 할 가능성이 크다고 전했다. 다만 최종 결정은 아직 내려지지 않은 상태다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 시진핑 중국 국가주석에게 "엔비디아가 국가안보를 지속적으로 보장하는 조건 아래 승인된 중국 고객에게 H200 제품을 선적할 수 있도록 하겠다"고 전했으며, 시 주석도 이에 긍정적으로 반응했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 또 엔비디아의 H200 판매 대금 가운데 25%가 미국에 지급될 것이며, 이는 미국의 일자리를 지키고 제조업을 강화하는 동시에 납세자들에게 이익이 될 것이라고 강조했다. 다만 이러한 지급 구조가 실제로 어떻게 작동할지는 아직 명확하지 않다.
중국은 미국의 첨단 반도체 수출 통제를 계기로 자국 반도체 산업 육성을 본격화해 왔다. 반도체 수입에 대한 통관 검사를 강화하고, 국산 칩을 사용하는 데이터센터에 에너지 보조금을 제공하는 등의 조치가 대표적이다.
FT는 반도체 자립 정책을 주도하는 국가발전개혁위원회(NDRC)와 공업정보화부(MIIT)가 H200의 경쟁력을 억제하기 위해 중국 공공 부문의 해당 칩 구매를 금지하는 방안 등 추가 조치를 검토할 수 있다고 전했다.
엔비디아의 첨단 칩이 다시 중국 시장에 공급될 경우 알리바바, 바이트댄스, 텐센트 등 중국의 주요 기술 기업들은 이를 반길 것으로 보인다. 이들 기업은 일부 기본적인 AI 기능에는 국산 칩을 사용하고 있지만, 성능과 유지관리 측면에서는 여전히 엔비디아 제품을 선호하고 있다. 실제로 다수의 중국 기술 기업은 엔비디아 칩에 접근하기 위해 AI 모델 학습을 해외에서 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 트럼프 대통령의 수출 허용 방침을 두고 미 의회에서는 반대 움직임도 나타나고 있다. 초당적 상원의원들은 H200을 포함한 첨단 반도체의 대중국 수출을 30개월간 제한하는 법안을 발의했다. 다만 조 바이든 전임 행정부 시절 강경한 수출 통제를 주장했던 공화당 의원들조차 이번 결정에 공개적으로 반대하지 않고 있어, 해당 법안의 통과 가능성은 불투명하다는 평가가 나온다.
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