[강릉=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 강릉시는 2026년과 2027년 2년간을 '강릉방문의 해'로 정하고, 관광객 체류 확대와 글로벌 관광도시 도약을 목표로 한 통합 관광정책을 본격 가동한다.

이번 사업은 단순 방문객 수 증가를 넘어, 강릉에 더 오래 머물고 더 많이 즐기며 지역 상권에 실질적인 도움이 되는 체류형 관광도시 조성을 핵심 목표로 삼고 있다.

강릉시는 '2026-2027 강릉방문의 해'를 통해 ▲국내 관광객 5000만 명 달성(2025년 3436만 명→2026년 4000만 명→2027년 5000만 명) ▲해외 관광객 50만 명 유치(2025년 33만 명→2026년 40만 명→2027년 50만 명) ▲10년을 앞당기는 '세계 100대 관광도시 진입' 등을 세부 목표로 제시했다.

시는 급변하는 관광환경에 대응하기 위해 '관광인프라·체류관광·시민연계·통합홍보' 4가지를 핵심 키워드로 설정했다. 당일 방문 중심 구조를 1박 이상 체류형 관광으로 전환하고, 해변·커피·걷는 길·축제 등 기존 관광자원을 지역 소비와 자연스럽게 연결하는 '시간소비형 관광'으로 확장해 나갈 방침이다.

이를 위해 오죽헌 전통 뱃놀이, 경포 환상의 호수, 달빛아트쇼, 죽도봉 스카이밸리 등 새로운 관광 인프라를 순차적으로 선보이고, 사계절 축제를 명품화하며 특화 여행상품을 운영해 주·야간 모두 활력이 이어지는 체류형 관광도시로 도약한다는 계획이다.

또한 세계마스터즈탁구대회, ITS 세계총회, 강릉 트래블마트 등 국제행사와 연계한 관광 마케팅을 강화해 외국인 방문객과 인바운드 수요를 적극 유치한다. 일본·대만·홍콩은 물론, 최근 기회가 확대되고 있는 중국 시장의 MZ세대 개별여행객(FIT)을 겨냥해 해외 여행사 및 온라인 여행플랫폼과의 공동 마케팅도 확대 추진할 예정이다.

강릉시는 관광객이 직접 체감하고 참여하는 '이달의 추천 여행지' 프로그램을 연중 운영한다. 매월 주제를 정해 계절·관광지·축제·음식·체험 콘텐츠를 연계해 소개하고, 참여형 이벤트와 온·오프라인 홍보를 통해 강릉 곳곳의 숨은 매력을 시민과 관광객에게 알릴 계획이다.

시는 관광을 시민 모두가 함께 만들어가는 도시 경쟁력으로 보고 '친절·정직·깨끗' 시민 캠페인도 지속 추진한다. 강릉방문의 해를 맞아 관광객 환영행사, 대도시 현지 홍보, 기관·단체 릴레이 협약식 등을 진행하고, 관광객이 직접 선정하는 '친절업소 챌린지'를 새롭게 운영해 서비스 품질에 대한 체감도를 높인다는 구상이다.

강릉시는 강릉방문의 해 기간 동안 약 28조 원 이상의 직접 관광소비 효과를 기대하고 있다. 숙박·음식·소매·관광서비스업 중심의 지역 산업 구조를 감안할 때, 관광소비 1억 원당 약 0.25명의 고용 유발 효과가 발생할 것으로 분석되며, 약 10만 6천 명의 일자리 창출과 소상공인 매출 증대 등 지역경제 활성화로 이어질 것으로 전망된다.

강릉시 엄금문 관광정책과장은 "강릉방문의 해를 계기로 새로운 볼거리와 관광 인프라를 확충하고, 사계절 머물며 힐링할 수 있는 체류·체험형 관광 프로그램과 서비스 개선 캠페인을 종합 추진하겠다"며 "국제적 수준에 걸맞은 글로벌 관광도시 강릉을 만들어 가겠다"고 말했다.

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