[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 8월 K팝 시장에 이목이 쏠리고 있다. 이미 탄탄한 팬덤과 높은 브랜드 파워를 갖춘 대형 그룹인 빅뱅, NCT 127, 엔하이픈이 멤버 재편 이후 처음으로 팬들 앞에 설 준비를 마쳤다.

가요계에서 가장 큰 관심을 받고 있는 팀이 바로 올해 데뷔 20주년을 맞은 그룹 빅뱅이다. 이들은 오는 19일 새 디지털 싱글 '빅(BiiiG)' 발매를 확정지었다. 빅뱅은 앞서 승리와 탑이 차례로 탈퇴해 지드래곤, 태양, 대성 3인조 체제로 바뀌었다.

2022년 4월 발매한 디지털 싱글 '봄여름가을겨울(Still Life)'에는 전 멤버 탑이 가창에 참여했으나, 3명이서 곡을 발표하는 것은 이번이 처음이다. 세 명이서 선보이는 새 싱글은 '큰', '거대한'을 뜻하는 단어 '빅(BIG)'에서 착안한 제목으로, 팀명인 빅뱅(BIGBANG)의 정체성과 자연스럽게 맞닿아 있다. 오랜 기간 K팝을 대표해온 그룹인 데다 20주년이라는 상징성까지 더해지면서 이번 활동 자체가 큰 화제를 모으고 있다.

특히 YG엔터테인먼트 측은 "'빅'은 데뷔 20주년을 맞은 빅뱅의 현재를 가장 선명하게 보여주는 곡"이라며 "오랜 시간 자신들만의 독보적인 음악 세계를 구축해온 빅뱅이 보여줄 또 다른 음악적 스펙트럼을 기대해 주셔도 좋을 것"이라고 말해 기대를 높였다.

엔하이픈도 오는 21일 희승 탈퇴 이후 첫 활동을 앞두고 있다. 데뷔 이후 계단식 성장을 그리며 글로벌 팬덤을 확대해온 엔하이픈은 새 미니앨범 '더 신: 블리스(THE SIN : BLISS)'를 발표한다.

그간 세련된 뱀파이어 서사와 정교한 칼군무 퍼포먼스 등으로 팬덤을 끌어모은 이들이, 팀 재편 후 어떤 음악과 퍼포먼스를 선보일지 관심이 높다. 특히 글로벌 팬덤을 중심으로 성장해온 팀인 만큼 새로운 체제에서 선보이는 첫 앨범이 해외 시장에서 어떤 반응을 얻을지도 주요 관전 포인트다.

NCT 127 역시 마크가 계약 종료 후 팀을 떠난 뒤 처음으로 활동에 나선다. NCT 127은 멤버 전원은 최근 소속사 SM엔터테인먼트와 재계약을 체결하며 정규 7집 '블링이(Blingy)'에 대한 자신감을 드러냈다. 오는 24일 발매되는 '블링이'는 데뷔 10주년을 맞이한 이들의 굳건한 팀워크와 음악적 의미를 담아냈다.

NCT 127은 데뷔 때부터 팀의 메인 정체성을 '네오(Neo)'로 세웠다. 대중적인 이지 리스닝 요구와 타협하지 않고, 천편일률적인 콘셉트가 난무하는 K팝 신에서 독보적인 '네오' 콘셉트로 강렬한 존재감을 남기겠다는 자신감을 내비쳤고, '무한적아(無限的我; Limitless)', 체리 밤(Cherry Bomb)', '레귤러(Regular)' 등은 가요계에 새로운 신드롬을 썼다.

팀 색깔을 공고히 한 이들은 정규 4집 '질주(2 Baddies)'로 초동 154만장이라는 대기록을 썼다. 현재 마크의 탈퇴와 더불어 국방의 의무를 다하고 있는 정우와 도영의 빈자리가 있지만, 이들은 정규 7집으로 더욱 공고해진 팀워크를 보여줄 예정이다. 특히 기존 NCT 127이 구축해온 음악적 색깔을 새로운 구성에서도 이어갈 수 있을지 주목된다.

8월 하반기에 컴백하는 세 팀의 공통점은 멤버 변화 이전부터 이미 강력한 팬덤을 확보하고 있었다는 점이다. 따라서 이번 컴백은 새로운 팀의 출발이라기보다, 기존의 팬덤과 브랜드 파워를 기반으로 변화한 모습을 처음 공개하는 활동에 가깝다.

팬덤 입장에서도 익숙한 팀이 새로운 구성으로 돌아온다는 점에서 컴백에 대한 기대와 궁금증이 동시에 커질 수밖에 없다.

특히 대형 그룹의 멤버 변화는 컴백 전부터 자연스럽게 화제성을 만든다는 점에서 흥행 측면에서도 주목할 만하다. '누가 탈퇴했는가'에 대한 관심을 넘어 '새로운 구성으로 어떤 음악을 들려줄 것인가', '기존 팀의 색깔은 어떻게 달라질 것인가'에 대한 궁금증이 커지면서 컴백 자체에 대한 주목도가 높아지는 효과를 기대할 수 있기 때문이다.

이 같은 관심은 음반 판매량에서도 확인될 가능성이 있다. 이미 강력한 팬덤을 확보한 팀인 만큼 기존 팬들의 구매력에 더해 새로운 구성에 대한 관심이 앨범 소비로 이어질 경우, 멤버 재편이 오히려 컴백 성적을 끌어올리는 요소가 될 수 있다는 관측이다.

8월 대형 아티스트들의 컴백이 주목받는 배경에는 올해 K팝 음반시장의 성장세도 자리하고 있다. 한터글로벌에 따르면 2026년 상반기 K팝 음반 판매량은 총 4953만장으로, 역대 상반기 최고 기록이었던 2023년의 4617만장을 넘어섰다. 지난해 상반기 판매량 4012만장과 비교하면 23.4% 증가한 수치다.

상반기에 이미 5000만장에 육박하는 판매량을 기록한 가운데 하반기에는 빅뱅, NCT 127, 엔하이픈 등 대형 팬덤을 보유한 아티스트들이 잇따라 신보를 발표한다. 이들의 앨범 판매량에 따라 올해 K팝 음반시장이 연간 1억장을 넘어설 수 있을지도 결정될 전망이다.

무엇보다 이번 8월 컴백은 단순한 '대형 아티스트의 귀환'이라는 의미를 넘어선다. 오랜 시간 팬덤을 구축해온 팀들이 멤버 변화 이후 처음으로 새로운 모습을 선보이는 만큼, 기존 팬덤의 높은 관심과 새로운 구성에 대한 호기심이 동시에 작용할 가능성이 크다.

업계에서도 멤버 재편 이후 첫 활동이라는 점을 긍정적인 흥행 변수로 보고 있다. 이미 팀에 대한 인지도와 팬덤이 충분히 형성된 상황에서 변화가 더해지면서 컴백 전부터 관심을 끌어모을 수 있기 때문이다. 결국 이번 활동에서는 '변화 이후에도 얼마나 많은 관심을 유지하느냐'뿐 아니라 '높아진 관심이 실제 음원·음반 소비와 화제성으로 얼마나 이어지느냐'가 중요한 지표가 될 전망이다.

한 가요 관계자는 "이미 강력한 팬덤을 확보한 팀들이 멤버 탈퇴 이후 처음으로 활동하는 만큼 기존 팬들의 관심뿐 아니라 새로운 구성에 대한 궁금증도 상당히 큰 상황"이라며 "멤버 재편 이후 어떤 음악과 무대를 보여줄지가 컴백 성적을 좌우할 주요 요소가 될 것"이라고 말했다.

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