[뉴스핌=노경은 기자] 롱텀에볼루션(LTE) 공세에 밀려 주춤하던 와이브로(WiBro)가 정부의 활성화 대책에 힘입어 확산조짐을 보이고 있다.
지난 3월 방송통신위원회가 이동통신사에 와이브로 주파수 대역을 7년간 재할당하면서 활성화를 지시하고 지식경제부도 '2015년 와이브로 어드밴스드 장비산업 경쟁력 확보 방안'을 발표하는 등 정부의 잇따른 활성화 주문에 따른 것이다.
27일 관련업계에 따르면 SK텔레콤, KT 등 이동통신사가 보다 저렴한 요금제를 새롭게 출시하거나 새로운 와이브로 단말기 출시를 준비하는 등 와이브로 살리기에 앞장서고 있다.
KT는 이달 초 새로운 와이브로 요금제를 출시했다. 기존 1G/10G/30G/50G 요금제에서 가장 적은 용량인 1G 요금제를 10G로 10배 늘리고, 기존 10G 요금제를 20G로 2배 늘리는 등 제공용량을 추가 제공한다.
이와 함께 KT는 3G와 LTE 고객이 와이브로를 이용할 수 있도록 결합상품도 내놓았다. 결합상품에 가입하면 24개월 결합 약정 가입 시 모바일 요금제에 상관없이 와이브로 10G를 월 5천원에, 30G를 월 1만원에 이용할 수 있다. 이는 기존 결합프로모션과 달리 월정액 44천원 이하 요금제 이용자도 5천원에 와이브로 10G를 사용할 수 있어 경제적이다.
SK텔레콤은 새로운 와이브로 단말 브릿지 출시를 준비중이다. 또한 오는 6월까지 진행되는 와이브로 요금제 프로모션이 종료된 이후 새로운 요금제를 출시할 지 검토중이다.
이통업계가 와이브로 요금제를 낮추고 커버리지 확산 등 접근성 높이기에 주력하자 제조사도 시장 수요상황을 살피고 있다. 와이브로 지원 스마트폰은 HTC '이보4G 플러스' 정도에 그쳤고 제조업체들도 크게 관심두지 않았지만, 최근들어 국내 스마트폰 제조사들도 와이브로 스마트폰을 출시해야 할 지 고심하고 있다.
국내 스마트폰 제조업계 관계자는 "통신사업자와 논의를 거쳐야 할 문제여서 당장 뚜렷한 계획은 없다"면서도 "다만 수요층 증가 등 시장상황을 지켜보고 있다"고 말했다.
그동안 와이브로 기술을 지원 스마트폰이 제한적이었고 와이브로 홍보가 제대로 이루어지지 않았다는 점을 감안할 때, 업계의 와이브로 관심은 와이브로 고객 확보로 이어질 수 있을 것으로 전망된다.
방통위 역시 시장 움직임이 만족스럽다는 평가다. 방통위 관계자는 "정부는 와이브로 활성화를 위해 내년까지 한국전자통신연구원(ETRI)과 업계가 컨소시엄을 구성해 전송속도 극대화 기지국 기술 등을 개발할 예정"이라며 "정부의 활성화 대책이 업계에도 적용되고 있는 것으로 풀이된다"고 밝혔다.
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[뉴스핌 Newspim] 노경은 기자 (now21c@newspim.com)
