도강·구덩이·진흙탕 길도 문제없어
[뉴스핌=서영준 기자] 메르세데스-벤츠 G-클래스는 지난 1979년 오프로드 주행 차량으로 첫 선을 보였다. 33년이란 긴 시간 동안 G-클래스는 메르세데스-벤츠가 자랑하는 독보적인 차량 아이콘으로 자리매김 하며 전 세계인의 사랑을 받아 왔다.
올 4월 베이징 모터쇼를 통해 한 층 더 업그레이드된 성능으로 돌아온 G-클래스. 국내에는 뉴 G 350 블루텍과 뉴 G 63 AMG 두 모델이 오프로드 주행을 즐기는 운전자들의 가슴을 설레게 하고 있다.
메르세데스-벤츠가 보유한 오프로드의 스페셜리스트 뉴 G 350 블루텍을 지난 26일 강원도 대관령 삼양목장 인근 소황병산에서 만나봤다. 오프로드 주행 차량이라는 콘셉트에 맞게 시승 코스 역시 눈 덮인 산악지형은 물론 도하, 급경사 등으로 구성돼 진정한 오프로드를 경험할 수 있었다.
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뉴 G 350 블루텍의 내·외관은 기존 모델과 큰 차이가 없다. 박스형의 각진 외관은 33년 동안 단 한 번도 바뀐 적이 없다는 게 메르세데스-벤츠 측의 설명이다. 말 그대로 G-클래스만이 가진 역사를 느낄 수 있는 순간 이었다. 내부 또한 심플하면서도 고급스러운 멋을 유지하고 있다.
차량에 올라 시동을 걸었다. 묵직한 기운이 스티어링휠을 통해 그대로 전달된다. 시속 20~30km의 비교적 저속으로 눈 덮인 산길을 오르기 시작했다. 경사도가 높아져도 막힘이 없다. 엔진이 내는 힘이 충분해 급경사를 문제없이 오른다.
저단 기어비(Low-range ration)를 적용하자 차량에 한 층 더 힘이 붙는다. 저단 기어비는 엔진의 토크 전달이 주행 상태에 최적화 될 수 있도록 도와줘 차량 구동력을 높이고 컨트롤을 용이하게 한다.
뉴 G 350 블루텍의 파워트레인은 2987cc 신형 V형 6기통 디젤 엔진에 자동 7단 변속기가 장착됐다. 최고 출력은 211마력(3400rpm)이며 최대 토크는 55.1kg·m(1600-2400rpm)이다.
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도강 구간을 만났다. 첫 도강 시 콘솔의 디퍼런셜 락(Differential locks) 기능을 눌렀다. 이 기능은 양 축과 각 바퀴가 똑같은 회전 속도를 유지하게 만들어 단 하나의 바퀴만 접지력을 유지할 수 있어도 안전한 주행을 가능케 한다.
센터 디퍼런셜 락을 통해 20~30cm 깊이의 개울은 건넌 후, 두 번째 도강에서는 후륜 디퍼런셜 락까지 켰다. 개울 앞뒤로 급경사가 존재했지만 수월하게 건널 수 있었다.
메르세데스-벤츠 측에 따르면 G-클래스는 수심 60cm까지 도강이 가능토록 엔진과 기어박스가 설계됐다. 두 번의 도강으로 G-클래스에 대한 믿음이 생기기 시작했다. '어디든 안전하게 갈 수 있다'는 신뢰감 이었다.
해발 1500m 소황병산 정상에 오르자 거센 바람이 차량을 때린다. 시승회 전 내린 눈이 바람에 흩날리는 가운데서도 차제가 흔들린다는 느낌은 없었다.
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정상에서 시작되는 급경사의 내리막에선 모드를 수동으로 바꿔 기어를 1단으로 넣었다. 따로 브레이크를 밟지 않아도 엔진브레이크를 통해 안전하게 내리막을 내려온다.
특히, 내리막 구간에서 진행요원이 "차를 믿으세요"라고 말한 것은 잊을 수 없는 부분이다. 차를 믿으니 안전한 주행 능력으로 보답을 받은 셈이다. 이같은 메르세데스-벤츠의 기술들은 깊은 구덩이나 진흙탕 길에서도 진가를 발휘했다.
시승을 마치고 '진정한 럭셔리 오프로더란 이런 것'이란 생각이 들었다. 지난 33년간 오프로드 차량이라는 틈새시장을 공략, 전 세계에서 20만대 이상이 판매된 G-클래스. 메르세데스-벤츠가 G-클래스에 가지는 자부심을 알 수 있는 기회였다.
다만, 아쉬운 점은 각 상황에 맞게 운전자의 조작이 필요하다는 점이다. 한 마디로 오프로드 주행의 즐거움을 느끼기 위해선 손이 많이 간다는 것이다. 공인연비가 7.4㎞/ℓ라는 점도 대중적인 차량과는 거리가 있음을 보여준다.
G-클래스는 국내에 2가지 모델로 출시되며 가격은 ▲ 뉴 G 350 블루텍 1억 4800만원(부가세 포함) ▲ 뉴 G 63 AMG 2억 900만원(부가세 포함)이다.
[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)