[뉴스핌=김기락 기자] 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지인 조선신보가 7일 미국 국무부 로버트 킹 북한인권특사가 북한에 억류된 한국계 미국인 케네스 배(한국명 배준호)씨의 석방을 위해 이르면 오는 10일 방북할 예정이라고 밝혔다.
평양시 교외의 특별교화소에 수감 중인 배 씨는 이날 조선신보와의 인터뷰에서 "현재 처해있는 상황에 대해 협의하기 위해 미국 정부로부터 킹 대사가 내주 월요일, 늦어도 이달 안으로 이곳(북한)에 들어와 만날 예정이라는 소식을 (평양 주재 스웨덴 대사관) 2등 서기관한테서 전해들었다"고 전했다.
이어 배 씨는 "미국 정부에서 제시 잭슨 목사를 보내겠다고 조선 정부에 요청했지만 조선 정부에서는 킹 대사가 오도록 허락했다는 얘기를 들었다"고 말했다.
미 정부는 당초 배 씨의 석방을 위해 흑인 인권운동가인 잭슨 목사의 방북을 추진했으나 북한이 킹 특사를 고집한 것으로 풀이된다.
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