[뉴스핌=김동호 기자] 우크라이나 동부 지역의 무력 충돌 가능성이 높아지며 긴장감이 고조되고 있다. 우크라이나 정부는 동부 지역 주요 관청들을 점거한 친러시아 분리주의 시위대의 자진해산을 요구했으나, 시위대는 정부의 최후통첩 시한은 넘긴 채 점거를 지속하고 있다.

15일(현지시각) 주요 외신에 따르면, 친러 무장 시위대는 우크라이나 동부 도네츠크주(州) 10여 개 도시의 관청 건물들을 점거한 채 결사항전의 의지를 보이고 있다.

또한 도네츠크주 북부 도시 슬라뱐스크에서는 경찰청에 이어 비행장도 장악한 것으로 알려졌다.

앞서 우크라이나 중앙정부는 시위대를 향해 14일 오전까지 무기를 반납하고 점거중인 건물들에서 철수하지 않을 경우 군대를 동원한 진압작전이 이루어질 것이라고 경고했다.

크림 반도에서 보초 서는 무장세력. [출처: AP/뉴시스]

이 관계자는 슬라뱐스크에 바로 인접한 안드레예프카 마을에서 마을 자치회 건물이 불타고 총성이 들렸으며, 도시 쪽으로 정부군 장갑차 여러 대가 이동하는 것이 목격됐다고 전했다.

슬라뱐스크 시위대는 공식적으로 러시아에 도움을 요청했으며 드미트리 페스코프 러시아 대통령 공보수석은 "우크라이나 동부 지역에서 푸틴 대통령이 개입해달라는 다수의 요청이 들어오고 있으며 대통령이 큰 관심을 두고 지켜보고 있다"고 밝혔다.

우크라이나 정부는 시위대에게 무력 진압을 경고하는 동시에 연방제 채택 여부 등을 묻는 전국적 주민투표를 실시할 수 있다며 유화책을 제시했지만 시위대는 당국의 시간 끌기 술수라며 일축한 것으로 알려졌다.

우크라이나 국방장관 미하일 코발은 전날 저녁 자국 TV 방송과의 회견에서 군이 대(對)테러작전을 준비하고 있다고 밝혔다.

우크라이나 접경에 배치된 러시아군 병력이 그대로 유지되고 있다고 서방 측이 주장하는 가운데 러시아의 개입 우려도 높아지고 있다.

미 국방부는 러시아 전투기 수호이(Su)-24가 지난 12일 흑해에 배치된 미 전함 도널드쿡 주변을 여러 차례 저공비행하며 공격 위협을 했다면서 "이런 도발은 양국 군 사이에 체결된 협정과 국제 협약에 맞지 않는다"고 비난했다.

EU는 룩셈부르크에서 열린 외무장관 회의에서 러시아에 대한 제재 확대를 결의했으며 미국도 추가 제재를 시사했다.

한편, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 14일 버락 오바마 미국 대통령에게 전화를 걸어 4자회담에서 외교적 해결책을 모색하는 데 합의했다고 크렘린궁이 성명을 통해 밝혔다.

푸틴 대통령은 오바마 대통령에게 우크라이나의 유혈사태 방지를 위해 최선을 다해 달라고 요청하기도 했으며, 오바마 대통령은 푸틴 대통령에게 심각한 우려를 표명한 것으로 전해졌다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)