[뉴스핌=김동호 기자] 반정부 시위로 정국 혼란이 깊어진 태국에서 군부가 계엄령을 선포했다.

군부는 20일(현지시각) 새벽 성명을 통해 "평화와 안정을 유지하기 위해 행동에 나섰다"며 계엄령을 선포했다.

하지만 군부는 이를 두고 "쿠데타가 아니다"라고 강조하며 "이번 조치는 국민을 안전하게 하기 위한 것으로, 국민들은 평소대로 생업에 종사할 수 있다"고 설명했다.

자체 방송국을 보유한 군은 이날 방콕 내 몇 개 민간 방송국에 진입했으며, 전국의 치안질서유지 권한을 발동했다.

군은 계엄령 선포 권한을 갖고 있으며, 이번 계엄령 선포를 위해 니와툼롱 분송파이산 과도총리 대행 정부와 사전에 협의하지는 않은 것으로 알려졌다.

반(反)-친(親) 정부 시위대는 이날 대대적인 시위를 벌일 예정이었으나, 계엄령 선포 직후 거리 행진 시위를 바로 취소했다.

하지만 이번 계엄령 선포가 현 정부를 퇴진시키기 위한 쿠데타로 인한 것일 경우 친정부 진영의 반발과 정국 혼란은 더 확대될 전망이다.

태국의 주요 정치 세력 중 하나인 군은 1932년 입헌군주제가 도입된 이후 지금까지 18차례 쿠데타를 일으킨 전력이 있다. 그러나 이번 계엄령은 반(反)-친(親) 정부 시위에 따른 유혈 사태 방지와 치안질서 유지를 위해 선포됐을 가능성도 크다는 것이 전문가들의 관측이다.

친정부 시위대인 '레드 셔츠' 지도자는 "계엄령 선포로 현 정부와 헌정은 여전히 존속하며, 이는 쿠데타를 반대해온 우리 입장과 배치되지 않는다"며 계엄령 선포에 대해 신중한 반응을 나타냈다.

이에 앞서 프라윳 총장은 15일 반정부 시위에 대한 총격으로 3명이 숨지고 20여 명이 다치자 이례적으로 성명을 발표해 "폭력이 계속되면 평화와 질서를 회복하기 위해 군이 나설 수도 있다"며 계엄령 선포 가능성을 시사했다.

태국에서는 지난해 말부터 반정부 시위가 6개월 넘게 이어지며 정국 불안이 지속하는 가운데 7일 헌법재판소의 권력남용 결정으로 잉락 친나왓 전 총리가 해임됐다.

현재 반정부 시위대는 중립적인 인물을 선정해 새 과도 총리로 임명하겠다고 주장하며, 오는 26일까지 예정으로 대대적인 시위를 벌이고 있다.

친정부 진영은 선거로 구성된 현 정부를 무너뜨리고 새 총리를 임명하는 것은 위헌이자 반란에 해당한다며, 반정부 진영이 새 총리 임명과 새 과도 정부 구성을 강행하면 대규모 맞시위를 벌이겠다고 경고하고 나섰다.

태국은 지난 2월 실시했던 조기 총선이 무효가 돼 오는 7월 재총선을 실시키로 잠정 결정한 상태다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)