[뉴스핌=김동호 기자] 애플이 미국 헤드폰업체인 비츠 일렉트로닉스(이하 비츠)를 30억달러(약 3조700억원)에 인수키로 했다. 비츠는 유명 음악 프로듀서의 이름을 딴 ‘비츠 바이 닥터 드레(Beats by Dr. Dre)’라는 브랜드의 헤드폰으로 소비자들에게 잘 알려진 업체다.

28일(현지시각) 파이낸셜타임즈(FT) 등 주요 외신들에 따르면, 애플은 비츠를 30억달러에 인수할 계획이다. 인수 대금 중 26억달러는 현금, 4억달러는 주식으로 지급할 계획이다. 인수 계약은 오는 9월 말 마무리될 전망이다.

애플 팀 쿡 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “음악은 우리 생활의 중요한 부분이고 애플에서도 중요한 지위를 차지하고 있다”며 “(비츠 인수로) 세상에서 가장 혁신적인 음악 상품과 서비스를 계속 만들어 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

비츠의 공동 설립자인 힙합 스타 닥터 드레와 프로듀서 지미 아이오빈은 애플의 일원으로 합류할 예정이며, 애플은 '비츠' 브랜드를 인수 후에도 계속 사용할 계획으로 알려졌다.

업계에선 비츠를 인수한 애플이 음악 시장의 주도권을 다시 찾을 수 있을지 주목하고 있다.

애플은 아이튠즈를 앞세워 음악 다운로드 분야에서 독보적인 지위를 갖고 있지만, 최근 통신망 속도 증가 등으로 인해 사용자들은 스포티파이, 판도라 미디어와 같은 스트리밍 서비스에 관심을 갖기 시작했다.

현재 광고가 포함된 판도라의 무료 서비스는 실사용자가 7000만명이 넘고, 스포티파이는 전 세계 유료 가입자가 1000만명에 달하는 것으로 알려졌다.

유료 음악 스트리밍 서비스를 제공하고 있는 비츠 뮤직은 지난 1월 서비스 시작 이후 25만명의 이용자를 보유하고 있다. 비츠 뮤직은 현재 미국에서만 서비스되고 있지만 앞으로는 글로벌 서비스도 개시할 계획이다.


[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)