[뉴스핌=양진영 기자] 올 상반기 'GOOD LUCK'으로 대박을 친 비스트가 생각보다 빨리 팬들 곁으로 돌아왔다. 이들은 처음으로 발라드 넘버 '12시30분'을 타이틀곡으로 한 스페셜 미니 7집 'TIME'을 발표하고 비스트의 '필승 카드'로 자신감 넘치는 승부수를 던진다.
 
20일 앨범 발매일을 앞두고 비스트 멤버들과 만나 신보 발매에 관한 이야기를 직접 들어봤다. 타이틀곡 '12시30분'은 줄곧 비스트의 음악을 만들어 온 멤버 용준형과 절친 작곡가 김태주의 작품. 특별히 이들은 이번에 '굿라이프'라는 프로듀싱팀 명을 정하고 비스트 스페셜 미니 7집 'TIME' 역시 직접 진두 지휘를 했다.
 
"몇 년 만에 1년에 두 장의 앨범을 내게 됐는지, 어떤 면에서 설레기도 하고 걱정도 돼요. 데뷔 5주년 기념이기도 하고, 팬분들에게 들려드리고 싶어서 만든 앨범이라 외적인 것과 상관없이 좋은 추억을 만드는 시간이 됐으면 좋겠어요." (두준) 
 
무엇보다 댄스 위주의 남성 아이돌로서는 드물게 발라드 넘버로 항상 흥행해온 비스트. 그런 이들이 서정적인 R&B곡 '12시30분'으로 본격적으로 한탕 해보겠다(?)는 의지를 드러낸 건지가 궁금했다. 직접 곡을 쓴 용준형은 "발라드라기보다 미디움템포의 R&B 곡"이라는 용준형은 "피아노 편곡과 오케스트라 같은 대중적인 편곡에 일렉트로닉 소스를 섞어서 신선한 느낌을 가미했다. 들으시면 알겠지만 굉장히 슬픈 곡"이라고 이 곡을 설명했다.
 
"처음에 저희 집 거실 시계가 배터리가 나가서 멈춰 있는 것을 보고 친구가 '저 시계 아직도 안고쳤어?' 해서 보니까 12시30분에 멈췄더라고요. 그 시계 바늘을 보면서 생각한 걸 가사로 쓰게 됐어요. 처음엔 유치하다고 생각했지만, 완벽한 1자는 아니지만 서로 정 반대로 돼 있는 모양이 뭔가 와닿더라고요. 그 시간이 개인적으로 센티멘탈해는 시간이기도 하고요."
 
댄스 말고 굳이 느린 곡을 타이틀로 고른 건 고도의 노림수냐는 항간의 시선은 비스트의 탁월한 발라드 합을 잘 아는 이들의 추측이다. 용준형은 "지난번에 굿럭 은 무대에서 퍼포먼스를 많이 보여드리려고 만든 곡이었고, 그때 상당히 만족스러다"면서 "세고 과격한 걸 보여드렸으니까 한번쯤 틀어서 가볼까 했다"고 말했다.
 
"'12시30분' 무대를 보시면 바로 이해가 되실 거예요. 저희도 서정적인 노래라고만 생각했는데 안무를 받아서 넣어보니 굉장히 색다른 느낌이 났죠. 안무가 거의 초단위로 쪼개져있어요. 춤만 보면 과격한 댄스곡으로도 보일 수 있을 법한 퍼포먼스가 준비돼 있습니다. 팬들이 듣기에는 물론, 보기에도 좋으실 거라고 생각돼요" (요섭)
 
"실제로 느린 노래인데도 안무가 'GOOD LUCK'만큼 힘들어요. 무대 보시면 다들 재밌게 보실 수 있을 거예요. 이런 노래도 이런 무대가 되는구나 싶으실 걸요.(웃음)" (준형)

그렇다면 비스트 멤버들이 스스로 생각하는 비스트의 '발라드 필승' 비결은 무얼까? 직접 부르기도 하지만 곡 작업을 도맡아 하는 준형은 "장르에 제한이 없는 그룹색"을 장점으로 꼽았다.
 
"개인적으로 우리 멤버들은 정말 장르에 제한이 없어 좋아요. 신나는 노래든 슬픈 노래든 다 잘하는데 특히나 감성적인 부분들이 멤버들이 소화했을 때 가장 멋있게 나오게 되죠. 6명 중에 비슷한 창법도 없고 비슷한 목소리도 없어요. 다들 개성이 뚜렷하고 포지셔닝이 잘 돼 있어서 잔잔한 음악으로도 구성진 느낌이 잘 나오죠. 댄스곡의 편곡이나 화려한 소스들에 묻혀서 안들리던 매력들이 발라드나 R&B 곡에서 각각의 목소리가 더 두드러지고, 오히려 다이나믹한 느낌이 돼요."
 
최근 7년차 원톱 걸그룹 소녀시대의 균열에 이어, 엑소도 두 번째 멤버 탈퇴를 겪었다. 이어 비스트와 데뷔 동기인 엠블랙 이준도 팀 탈퇴 보도가 흘러나오며 아이돌 팬덤 전체의 분위기가 뒤숭숭해졌다. 5년차를 맞은 비스트의 미래와, 그간의 위기가 무엇이었냐는 이야기가 자연스레 이어졌다.
 
"비스트의 위기라고 하면, 개인적으론 중간에 한번 앨범을 못냈을 때가 생각나요. 한국 팬들을 많이 못찾아뵐 시기에, 우리는 물론이고 팬들 역시 조급하고 아쉬운 마음이 있었죠. 그 때가 가장 위기 아닌 위기였어요. 또 그걸 우리가 극복했다기보다는 참고 기다려준 팬들이 위기를 스스로 극복해 주셨죠." (요섭)
 
"사실 팀 탈퇴라고 해서 나쁘거나 안좋게 보는 건 없어요. 엠블랙 같은 경우 계약 기간이 종료가 된 거라고 들었어요. 저흰 같은 날 데뷔해서 활동을 같이 많이 했고 자주 보기도 했거든요. 그래서 더 아쉽고 그립긴 하겠죠." (준형)
 
"엠블랙과는 특히 연말 시상식 때 팀도 나눠서 내기도 하고, 같이 보냈던 시간들이 많아서 아쉬운 마음이 들어요. 친하기도 하고요. 잘 해결됐으면 하는 마음이 크죠." (두준)
 
"걱정하는 팬들요? 우리 걱정을 안하더라고요. 그런 일들 터질 때마다 SNS라든가 팬사이트 들어가보면 전혀 언급도 없고 그런 걱정을 하지도 않아서 내심 참 잘 활동하고 있구나 싶기도 해요." (요섭)

이어진 '비스트의 미래는?'이라는 다소 식상하면서도 무거운 질문에, 이기광이 "창창합니다!"라고 한 마디로 장밋빛 예상을 내놓자 멤버들이 일동 웃음을 터뜨렸다. 동운을 제외한 멤버들이 동갑내기라 '팀웍'보다도 '우정'을 롱런 비법으로 밝혀온 양요섭은 5년, 10년을 넘어 오래오래 팬들과 함께 하고픈 바람을 솔직하게 드러냈다.
 
"저흰 미래에도 건재할 거예요. 언젠가 5년이 지나도 50년이 지나도 비스트로서 빛을 밝히고 싶다는 얘길 한 적이 있었어요. 어떻게 보면 미래이자 작은 소망이죠. 그냥 오래 해먹었으면 좋겠어요. 하하." (요섭)
 
말 그대로 큰 구설수 없이 5년을 꾸준히 걸어온 비스트다. 회사에서 억압과 제약을 크지 않은 점도 있지만, 멤버들 스스로도 되려 겁 먹는 스타일인 것도 여기에 큰 몫을 했다. 장현승은 "한두명 정도는 튀어도 나쁘지는 않을텐데 나쁜 짓은 하지 말아야죠. 만약에 그런 일이 생기더라도 여태까지 잘 해온게 있어서 회복이 빠르지 않을까요"라며 너스레를 떨기도 했다. 5년간 열심히 달려온 이들은 5년후 비스트를 상상하며 짧은 인터뷰를 마무리 했다.
 
"5년 후면 31살, 아마 저흰 군대 시절을 마무리하고 있지 않을까요?" (기광)
 
"그쯤이면 각자 부대에서 지내고 있겠죠. 각자 막연하게 어느 정도 앨범 내고 몇살 쯤 가면 좋지 않을까? 생각은 하고 있어요. 물론 나라의 부름을 받으면 언제든 누구든 가야죠." (요섭)
 
"막내 동운이가 그런 얘길 했었어요. 자기가 솔로로 냈을 때 탑클래스로 할 수 있지 않은 이상 다같이 갔으면 좋겠다고요. 이민호 같이 톱스타가 됐을 땐 따로 좀 나중에 가도 미워하지 말래요." (두준)
 
"아 그건 데뷔 1년쯤 됐을 때 얘기예요. 지금 생각 같아선 다같이 가야죠. 이민호 선배처럼 탑클래스가 아니라서요.(웃음)" (동운)