[뉴스핌=김성수 기자] 이탈리아 고급 스포츠카 제조회사 페라리가 21일 뉴욕 증권시장에서 데뷔전을 성공적으로 마치면서 모기업 최고경영자(CEO)인 세르지오 마르치오네가 주목받고 있다.

페라리는 공모가 52달러 대비 15% 상승한 60달러로 첫 거래를 시작했으며, 장중 60.97달러까지 뛰었다. 페라리는 공모가가 희망 범위 최상단인 52달러에 결정된 데다, 첫날 5.8% 상승한 55달러에 장을 마감하면서 기업공개시장(IPO)에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 보인다.

페라리는 이번 IPO를 계기로 모회사인 피아트 크라이슬러 오토모빌(FCA)로부터 분사를 계획하고 있다. 전 세계에서 페라리에 대한 투자 열기가 높은 가운데, 쓰러져가던 크라이슬러를 일으켜 세운 마르치오네 CEO의 능력이 재조명 받고 있다.

◆ 세르지오 마르치오네는 누구

세르지오 마르치오네는 2009년 파산보호 신청을 하며 다 쓰러져 가던 크라이슬러를 현재의 위치에 있게 만든 인물이다.

그는 1952년 이탈리아에서 태어나 14세 때 캐나다로 이민을 갔다. 토론토대학교에서 철학을 전공하며 인문학적 소양을 길렀고, 졸업한 후 요크대학교 오스굿홀로스쿨에서 법학 학사, 윈저대학교 대학원에서 경영학 석사학위를 받았다.

이후 딜로이츠앤터치에서 공인회계사로 커리어를 시작했으며, 로슨매디슨그룹 사업개발담당 이사와 글레넥스인더스트리 부사장, 로손 부사장과 재무총괄·법무총괄 책임자, 스위스 유통기업 알뤼시즈그룹 최고경영자(CEO) 직을 차례로 맡으면서 경영자로서의 길을 밟아나가기 시작했다.

2004년 1월 피아트 가문의 눈에 띄어 피아트에 합류했으며, 2009년 크라이슬러 CEO로 취임한 후 회사를 기적적으로 부활시켜 글로벌 자동차 업계의 대부로 거듭났다.

크라이슬러를 비롯한 전 세계 자동차 시장은 지난 2008년 국제유가 급등과 미국발 금융위기 발발, 글로벌 경기침체라는 삼중고에 처해 있었다. 유가 급등으로 크라이슬러의 주력 제품인 스포츠유틸리티차량(SUV) 등 저연비 차량에 대한 수요가 급감하자 크라이슬러는 무리한 현금할인 경쟁에 들어갔다. 그러나 할인율 대비 판매 증가량이 미약해 재정만 악화되는 결과를 낳았다.

또 미국 금융위기가 실물경제에 본격적으로 확산되는 과정에서 채권 발행이나 금융기관을 통한 자금차입줄도 막히는 등 악재가 줄을 이었다. 이 밖에 기술혁신 부족, 노조원들에 대한 과도한 복지혜택 등 미국 자동차 산업 경쟁력의 한계가 만천하에 드러났다. 크라이슬러는 결국 2009년 4월에 파산보호를 신청하면서, 법원의 주도 아래 구조조정을 진행하며 회생을 시도하게 됐다.

크라이슬러의 장기적인 생존 가능성을 두고서는 회의적인 시선이 많았다. 일본 기업들에 비해 기술적으로 훨씬 뒤처져 있었고, 한국이나 독일의 경쟁 업체들에도 뒤져 있었기 때문이다. 하이브리드카나 고연비·고에너지 효율 차량 개발이 승부수였지만, 이 분야에서도 경쟁력이 떨어진다는 평가를 받았다.

그러나 크라이슬러는 2011년 5월 미국과 캐나다 정부에서 받았던 구제금융 채무 76억달러(약 8조4300억원)를 모두 갚으면서 회생에 성공했다. 당초 예정보다 6년이나 빠른 조기 상환이었다.

크라이슬러의 빠른 회생에는 세르지오 마르치오네 회장의 역할이 절대적이었다. 2009년 피아트가 위기에 처한 크라이슬러의 지분 20%를 인수하면서 마르치오네는 크라이슬러의 최고경영자(CEO)를 맡았다.

마르치오네가 CEO로 부임한 직후 가장 먼저 한 일은 직원들과 소통을 강화하는 것이었다. 그는 크라이슬러 본사 꼭대기층에 있던 CEO 집무실을 연구실 바로 옆 4층으로 옮기며 직원들과 직접 대화했다. 26개 조직으로부터 직접 보고를 받았지만 임원들에게 의사결정 권한을 넘겨줘 책임감 있게 일할 수 있는 환경을 만들었다.

그의 지휘 아래 크라이슬러는 미국 자동차 3사 중 가장 약체로 평가받던 위치에서 화려하게 부상했다. 2010년 1~3분기에는 5억6500만달러의 영업이익을 기록하며 흑자 반전에 성공했고, 이 기간 판매량도 114만대에 이르러 2009년 전체 실적을 넘어섰다.

이후 피아트 그룹은 크라이슬러를 완전 합병해 피아트 크라이슬러 오토모빌(FCA)이라는 새 이름으로 재탄생했다. 피아트 크라이슬러는 올해 2분기 순이익이 전년대비 69% 급증한 3억3300만유로로 실적도 쾌속질주했다. 매출 역시 지난해 같은 기간보다 25% 급증한 292억3000만유로로 집계됐다.

특히 북미 시장 영업이익률이 7.7%를 기록하면서 전반적인 실적 호조를 이끌었다. 미국 경제가 개선되면서 자동차 판매가 늘어난 것이 실적에 긍정적인 영향을 미쳤다.

마르치오네 회장 <출처=블룸버그통신>

마르치오네는 '세계에서 가장 일을 많이 하는 CEO'로 유명하다. 그는 유럽시장을 챙기기 위해 매일 새벽 3시30분에 일어나고, 5~6개의 스마트폰을 들고 다니면서 주 7일을 업무에 쏟는 것으로 알려져 있다.

미국 경제매체 비즈니스인사이더는 크라이슬러 임원의 말을 인용해 "마르치오네는 미국이 휴일이면 유럽에 가서 일하고, 유럽이 쉬는 날이면 미국에서 일하는 식으로 주 8일을 일한다"고 전했다.

마르치오네는 피아트 등 어려움에 빠진 회사를 되살리기 위해서라면 밤을 새는 일이 부지기수였고, 신차가 나올 때마다 솔선수범해 몰고 다녔다. 2007년 11월에는 피아트의 고급 스포츠카 페라리를 몰고 고속도로를 질주하다 대형사고가 났지만 전혀 다친 곳이 없어 페라리의 우수성을 직접 입증하기도 했다.

마르치오네는 담배를 하루에 3갑 이상 피울 정도로 애연가이기도 하다. 회의 때도 담배를 피우기 때문에 '스모킹 워커'라는 별명을 얻기도 했다.


[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)