[뉴스핌=조현정 기자] 국민의당은 21일 '끝장토론'을 갖고 바른정당과의 연대·통합 논란과 관련, '선(先) 정책연대 후(後) 선거연대' 논의 방침을 확정했다.

국민의당은 이날 오후 2시부터 국회에서 비공개 의원총회를 열고 당 진로 문제와 관련, 이같이 의견을 모았다고 김경진 원내대변인이 의총을 마친 후 기자들에게 전했다.

김 원내대변인은 "지난해 겨울 탄핵 때 보여준 행동을 보면 바른정당과의 정책연대는 충분히 가능할 것으로 보인다. 우선 정책연대 등을 통해 바른정당과 신뢰를 구축해가겠다"며 "구축된 신뢰 기반으로 선거연대 등 진전된 논의를 이어나갈 것"이라고 말했다.

이어 "국민이 만들어준 소중한 다당제의 가치를 유지하기 위해서 통합 논의가 당의 분열 원인이 돼서는 안된다는 점에 의원들의 의견이 일치했다"며 "이번 논의에도 불구하고 당이 화합해 나가기로 의원들 간 의견이 모였다"고 덧붙였다.

안철수 국민의당 대표가 지난달 15일 대구 동구 신천동 유니온빌딩 4층 대구시당 대회의실에서 열린 최고위원회의 및 제2창당위원회에 참석해 발언을 하고 있다.<사진=뉴시스>

앞서 안철수 대표는 의총 시작 전 기자들과 만나 "오늘 당 내 공감대를 형성하고 논의를 시작한다"며 "저의 생각들을 정리하면서 글을 썼는데 의원들에게 직접 정리된 생각을 말씀드릴 것"이라고 말했다.

현재 호남 중진 의원들은 바른정당과의 연대에 반대하고 있다. 박지원 의원은 전날 페이스북을 통해 안 대표를 겨냥해 "회동 후 안 대표는 기자들에게 통합을 또 거론했다"며 "안한다고 말하고 다시 한다고를 반복하고 있다. 지도자가 신뢰를 상실하면 지도자가 아니다"고 비판했다.

천정배 의원은 의총 참석 전 성명서를 통해 "바른정당과 연대나 통합을 하는 것은 국민의당에게 실리를 가져다주기는 커녕 당을 패망으로 몰아넣을 것"이라며 "우리는 이번에 국민의당의 정치적 입장을 분명히 정리해야 하고 지금처럼 정체성의 혼란 상황을 뭉개고 미봉해서는 희망이 사라진다"고 강조했다.

정동영 의원은 기자들과 만나 "국민이 원하는 재벌, 불공정, 정치선거, 공안, 남북 관계, 위험 사회 등 6대 개혁 과제에 국민의당이 앞장서야 한다고 했다"며 "나는 당을 깨고 싶지 않다. 통합을 밀어붙이지 말라고 요구했다"고 전했다.

이날 의총에서 가장 먼저 발언한 안 대표는 준비해 온 글을 읽으며 통합론을 재차 강조했다. 당의 존재감을 키우기 위해서는 바른정당과의 연대·통합은 불가피하며 지방선거에서 승리해 살아 남자고 호소한 것으로 알려졌다.

의총에서는 통합을 해야 한다는 주장보다 반대 목소리가 더 컸던 것으로 전해졌다. 안 대표는 통합론을 추진하기 위해 당원 여론조사 등의 방식으로 통합 드라이브를 강력하게 걸 것으로 보인다. 이에 맞서 호남권 의원들은 당 내에서 노선 투쟁에 나서겠다는 방침이다.

이날 전체 40명 의원 중 안 대표와 김동철 원내대표, 권은희 원내수석부대표, 이용호 정책위의장 등 당 지도부와 박지원 전 대표, 박주선 전 비대위원장, 정동영 의원, 조배숙 의원 등 36명이 의총에 참석했다. 천정배 전 대표와 손금주·채이배·이찬열 의원은 사정상 참석하지 못했다.

[뉴스핌 Newspim] 조현정 기자 (jhj@newspim.com)