[뉴스핌=심하늬 기자] 오는 31일 첫차 운행부터 종로에 중앙버스전용차로가 개통된다. 세종대로 사거리부터 흥인지문 교차로까지 이어지는 2.8km 구간이다.

서울시는 26일 "서울 도심의 대중교통 이용 편의가 증대되고, 서울 도심을 동-서로 관통하는 중앙버스차로의 동서축이 완성된다"고 이 같이 밝혔다.

시는 이번 개통에 따라 버스 속도가 현재 13.5km/h에서 17.7km/h로 약 31% 향상될 것으로 예상했다. 운행시간 편차도 안정될 것으로 봤다.

종로 중앙버스전용차로 구간에는 버스 이용 수요, 지하철역과의 환승 편의성, 기존 버스정류소 위치 등을 고려해 외곽방향 8개소, 도심방향 7개소 등 총 15개소의 정류소가 신설됐다.

또한 중앙버스정류소와 연결되는 횡단보도와 종로구청 입구 교차로에서 모든 방향으로 건널 수 있도록 기존 'ㄷ'자 횡단보도를 'ㅁ'자 형태로 개선했다고 시는 전했다.

종로 중앙버스전용차로가 개통되면서 버스 열차 현상을 방지하기 위해 노선 조정도 단행됐다. 종로를 지나는 서울 버스 5개 노선(471, 710, 405, 701, 9401)은 지난 9월부터 조정돼 을지로, 청계천로, 율곡로 등을 이용하고 있다.

경기 버스 7개 노선(1005-1, 5500-1, 5500-2, 9000, 9000-1A, 9000-1, 9000-2번)은 을지로 2가 교차로에서 좌회전하여 을지로를 이용하도록 조정할 계획이다.

이외 노선 변경사항은 서울특별시 교통정보센터 홈페이지 (www.topis.seoul.go.kr), 서울특별시청 홈페이지(www.seoul.go.kr)에서 확인할 수 있다.

시는 종로에 중앙버스전용차로를 설치하면서 근처 몇 곳의 교통체계 또한 변경했다. 종로2가 교차로에는 좌회전 신호[종로→삼일대로(남산1호터널 방향)]를 신설했다.

세종대로사거리 광화문에서 강북삼성병원 방향으로 되돌아오는 유턴은 없어지고, 서울시의회 앞에서 유턴할 수 있게 됐다. 동묘앞역 부근에는 창신길 진입을 위한 교차로와 유턴을 만들었다.

고홍석 서울시 도시교통본부장은 “2004년부터 중앙버스전용차로를 설치해온 결과 버스 속도가 개선되고 정시성이 높아지는 긍정적인 효과가 확인됐다”라며 “종로에 이어 2018년에도 동작대로, 한남대로 등 중앙버스전용차로를 확대해 나갈 계획”이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 심하늬 기자 (merongya@newspim.com)