[뉴스핌=박미리 기자] 유한양행 자회사 이뮨온시아는 지난 1일 식품의약품안전처로부터 면역항암제(IMC-001)의 임상1상 시험 계획 승인을 받았다고 2일 밝혔다. 이에 따라 이뮨온시아는 서울대병원과 삼성서울병원에서 제1상 임상을 개시한다.

2016년 9월에 설립된 이뮨온시아는 미국의 임상단계 전문사인 소렌토 테라퓨틱스사와 유한양행의 합작 벤처 회사로 면역항암제 개발에 중점을 두고 있다.

기존의 항암제가 암세포를 직접 겨냥했다면, 면역항암제는 환자의 잠든 면역시스템을 일깨워 스스로 종양을 제거하는 새로운 접근방식이다. 기존의 항암제와 비교해 면역항암제는 보다 넓은 암종에 적용이 가능하고, 효능을 보이는 환자 군에서는 오랜 기간 지속되는 치료 효과를 보인다.

전 세계 면역항암제 시장은 2020년 약 40조원에 도달할 것으로 전망된다. BMS의 옵디보는 2014년에 첫 출시된 이후 2년 만에 블록버스터 의약품에 이름을 올렸다. MSD의 키트루다도 빠른 속도로 성장하고 있다. 로슈도 테센트릭을 선두로 면역항암제 개발에 집중하고 있다.

이정희 유한양행 대표는 "이뮨온시아는 소렌토의 혁신적 면역 체크포인트 항체 연구기술 및 포트폴리오와 유한양행의 뛰어난 임상개발 역량을 통해 앞으로 많은 발전을 이루어 나갈 수 있을 것으로 예상된다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 박미리 기자 (milpark@newspim.com)