[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] EU가 120페이지 분량의 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 초안을 마련했지만 테레사 메이 영국 총리가 이에 강력하게 반발, 양측의 협상에 또 한 차례 파열음이 발생했다.

문제가 된 것은 영국령인 북아일랜드의 입지다. EU 측은 북아일랜드를 EU의 관세 동맹 지역으로 남길 수 있다는 입장을 이번 초안에서 제시했지만 메이 총리가 이를 받아들일 수 없다고 잘라 말한 것.

28일(현지시각) 주요 외신에 따르면 EU는 지난해 양측이 이룬 정치적 합의를 토대로 120페이지 분량의 브렉시트 초안을 마련, 영국 측에 전달했다.

여기에는 북아일랜드를 영국의 EU 탈퇴 이후에도 관세 동맹 지역으로 남길 수 있다는 내용이 포함됐다.

아일랜드와 함께 북아일랜드가 EU의 판매세와 관세 등 주요 법안을 따르게 한다는 복안이다. 이는 북아일랜드를 포함한 영국 전체가 EU를 탈퇴한다는 메이 총리의 입장과 상반되는 것이다.

EU 회원국인 아일랜드와 북아일랜드의 국경 문제는 브렉시트를 둘러싼 민감한 사안 가운데 하나다.

영국의 EU 탈퇴 이후에도 북아일랜드가 EU 관세 동맹국으로 남을 경우 영국 내부에 보이지 않는 국경이 들어서는 셈이 된다.

메이 총리는 EU의 초안에 즉각적으로 반발했다. 그는 이날 의회에서 “어떤 영국 총리도 이 같은 사안에 동의할 수 없다”며 “EU의 브렉시트 초안을 받아들이지 않을 것”이라고 말했다.

사실 영국 정치권의 친EU 보수파들은 이번 초안 내용을 지지하는 입장이기 때문에 메이 총리는 안팎에서 압박을 받고 있는 셈이다.

영국의 EU 탈퇴 시한인 2019년3 월까지 남은 기간이 13개월에 양측의 협상은 더욱 난항으로 빠져드는 양상이다.

한편 메이 총리는 내달 2일 연설을 통해 브렉시트 이후 EU와 교역에 관한 입장을 제시할 예정이다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)