[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 서병수 국민의힘 의원이 18일 부산시장 재임 시절 한진해운 인수를 포기했다는 의혹에 대해 "재보궐선거를 위한 악의적 정치공세"라고 강도 높게 비판했다.

서 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "일부 언론에서 보도한 한진해운 인수를 포기했다는 기사는 명백한 허위사실이자 왜곡 보도로 언론중재위원회 제소는 물론 민·형사상 법적 책임도 물을 것"이라고 밝혔다.

서병수 국민의힘 의원 [사진=서병수 의원실 제공]

앞서 한 언론사는 2016년 서 의원이 부산시장으로 재임하던 시절 한진해운 인수를 포기했다는 의혹을 제기했다. 당시 서 의원이 부산항만공사, 재무적 투자자 등과 공동컨소시엄을 구성해 한진해운을 인수하려 했지만, 석태수 당시 한진해운 대표에게 전화해 "없던 일로 하자"며 말을 바꿨다는 것이다.

서 의원은 "문제의 기사에서 '부산시는 부산항만공사, 재무적 투자자와 공동으로 컨소시엄을 구성해 파산 위기의 한진해운을 인수할 계획이었다'고 하는데, 광역자치단체가 민간기업을 인수할 수 있는 법적 근거가 없다"며 "'인수'라는 표현을 쓴 것은 명백한 허위사실이자 왜곡보도"라고 지적했다.

그는 이어 "당시 한진해운 파산에 따른 부산 해운산업의 위기를 걱정하는 각계 각층의 우려에 대해 부산시가 앞장서서 한진해운과 해운기자재 산업 등을 지원하기 위해 치열하게 노력한 것은 사실"이라며 "그러나 부산항만공사, 재무적 투자자 등과 (한진해운)인수를 논의한 적은 없다"고 선을 그었다.

서 의원은 또 "당시 한진해운의 자체 자구노력과 회생 의지를 바탕으로 금융계와 부산지역 상공계, 부산항만공사, 부산 시민들과 성금모금 형식으로 3000억원 정도 마련해보자는 취지의 실무적 검토를 한 적이 있다"며 "이를 인수 논의로 왜곡하고 있다"고 일갈했다.

서 의원은 아울러 "해당 기사에 언급된 석태수 당시 한진해운 대표와 통화한 적도 없으며, 안종범 전 청와대 경제수석과도 관련 통화를 한 사실이 전혀 없다"며 "이는 명백한 허위사실에 의한 명예훼손"이라고 목소리를 높였다.

서 의원은 "부산시와 부산항만공사에 문의한 결과, 해당 기사에 언급된 '인수 논의', '컨소시엄' 등과 관련해 전혀 사실이 아니라는 답을 받았다"며 "공식적인 입장을 확인한 후 공개할 것"이라고 예고했다.

한편 서 의원은 이같은 왜곡보도가 나오는 이유로 더불어민주당이 부산시장 보궐선거를 앞두고 정치공세를 하는 것이라고 주장했다.

그는 "왜곡 보도 이후 민주당 측이 허위와 해당 기사를 근거 삼아 확대, 재생산에 나서고 있다"며 "이러한 행태는 부산시장 보궐선거의 불리함을 만회하기 위한 악의적 정치공세에 불과하다"고 꼬집었다.

서 의원은 그러면서 "자신들의 정치적 목적을 위해 부산시와 본인에 대한 악의적이거나 왜곡된 사실관계를 퍼뜨리는 행위에 대해서는 강력한 법적 대응을 할 것"이라고 거듭 강조했다.

taehun02@newspim.com