[충칭(중국 서부)= 뉴스핌] 최헌규 특파원 = 충칭(重慶)시 위룽(玉龍)대도를 거쳐 얕으막한 정문을 통해 원내로 들어서자 잘 조성된 푸른 녹지 속에 높지않은 빌딩이 눈에 들어온다. 5월 21일 오전 충칭시 위베이(渝北)구 혁신경제 벨트내 스마트 모바일 단말기 회사 OPPO 공장. 외부 손님을 맞는 충칭 OPPO 공장은 숲이 많아서인지 연구소 처럼 조용하고 아늑한 분위기다.

"이곳은 직원들 숙소이고 반대편 저 쪽은 직원 헬스장과 다목적 편의시설 등이 위치해 있어요. 운동 및 문화 오락시설, KTV(노래방), 직원들의 여가를 위한 각종 시설들이 들어서 있습니다". 충칭 서부투자무역 상담회 취재 사흘째, OPPO 충칭 공장을 찾았을 때 안내원은 1층 로비 입체 조감도 앞에서 이렇게 설명했다.

지난 3월 말 광둥(廣東)성 선전시 화웨이(華爲) 현장 취재 때도 그랬지만 OPPO 역시 직원 복지중에서도 아파트와 휴식 여가를 중시하고 있다는 느낌이 들었다. 이곳 충칭 위베이구 OPPO 공장엔 모두 8000여 명의 직원이 근무하고 있는데 원하는 사원은 대부분 구내 직원 숙소를 이용할 수 있다고 안내원을 말했다.

회사 원내 입체 조감도 옆에는 최신 모델의 스마트 폰이 전시돼 있었다. 신 모델중에는 새로운 기능의 제품이 많이 눈에 띄었고 5000 위안(약 80만원 이상)이 넘는 고 가격대의 제품들이 적지않았다. OPPO가 저가 휴대폰 이미지에서 탈피, 본격적으로 고가시장을 공략하고 있다는 느낌이 와 닿았다.

"이 제품은 사진의 접사기능과 별개로 '현미경' 기능을 따로 장착했어요. 사물을 60배 까지 선명하게 확대해서 볼 수 있지요". 안내원이 이렇게 설명하면서 스마트 폰 렌즈를 면 T셔츠와 팔뚝에 대어보였는데 면의 올이 마치 굵은 밧줄이 꼬인 것 같은 모습으로 선명히 드러났다.

'OPPO 충칭 공장은 OPPO의 중요한 생산 기지이자 물류 허브로서 충칭 스마트 생태 과학원에 둥지를 틀고 있다. 이곳 공장은 충칭시 스마트 사업 핵심 밸류체인이며 글로벌 최대 스마트 단말기 생태기지로서도 중요한 기능을 담당하고 있다. 2016년 OPPO와 충칭시 사이에 투자 협정이 체결됐고 2019년에 본격 생산이 시작됐다'.

1층 로비 왼편의 입간판 안내판에는 이런 설명이 적혀 있었다. 안내판은 또 2024년 2기 라인 설비 프로젝트가 모두 완료되면 이곳이 OPPO의 글로벌 최대 생산기지가 될 것임을 알리고 있었다. 안내원은 2024년 공사가 모두 끝난 뒤에는 이곳 스마트 단말기 생산대수가 약 1억개가 넘을 것이며 금액으로는 약 300억 위안에 달할 것이라고 소개했다.

1층 로비 안쪽 작은 통로로 들어서니 비닐 덧신을 신게한 뒤 바로 2층의 스마트 폰 조립 공장 라인으로 안내한다. 조립 공장은 유리 벽으로 차단돼 있었으며 사진을 촬영을 철저히 금지하고 있었다. '접합 부 구역', '소프트웨어 다운로드 구역' 등의 공정 수행을 알리는 표시가 유리벽 안으로 눈에 들어온다. 조립 공정이 상당 정도 자동화된 때문인지 라인에는 종업원들이 별로 많지 않았다.

조립라인 옆의 전시실에는 2000년대 초 혜성처럼 나타난 전자 통신 단말기 기업 OPPO의 발자취를 도표와 함께 알기 쉽게 설명해 놓고 있었다. 이에 따르면 2001년 OPPO 글로벌 브랜드가 등록됐고 2004년 중국 법인이 발족됐다. 2005년 MP3를 출시했으며 2007년 까지 OPPO는 줄곧 MP3를 만드는 회사였다.

하지만 MP3의 시대가 지나가면서 OPPO도 시류에 따라 변신에 나선다.  OPPO는 베이징 올림픽이 열린 2008년 처음으로 휴대폰(A103 모델, 일명 미소 휴대폰) 을 선보였다. 나중에야 알게됐지만 이것이 바로 샤오미와 vivo등과 함께 중국과 세계 모바일 단말기 시장의 지각변동을 알리는 신호였다. OPPO는 2009년 세계 40여개 국으로 제품을 수출하면서 글로벌 단말기 기업으로 고속 성장가도를 달린다. 

"OPPO는 2021년 1분기 중국 영업에서 vivo에 이어 톱 2 브랜드로 올라섰어요. 화웨이와 샤오미 핑궈(苹果, 애플)를 모두 제친거죠. 같은 기간 글로벌 영업에서도 OPPO는 삼성과 애플 샤오미에 이어 4위를 차지했습니다. 2024년 충칭 2기 라인 투자 프로젝트가 완공되면 양상은 또 달라질 것입니다". 충칭 OPPO 공장 책임자는 이렇게 귀뜸했다.

충칭 OPPO 공장에는 모두 33개 라인의 생산 설비가 구축돼 있다. 현재 하루 출하량은 15만 대에 달한다. 2020년 총 생산 가치는 184억 6000만 위안에 달했고 2021년에는 1~4월에만 생산 가치가 총 137만 위안을 기록했다. 공관부 직원은 코로나19 영향이 100% 해소됐다고 해도 과언이 아니라고 말했다.

"OPPO 제품은 해외시장중에서도 동남아에서 인기가 높은 편이예요. 특히 태국 말레이시아 등이 큰 시장입니다". 직원은 한국에서의 OPPO 위상이 어떤지를 물은 뒤 OPPO의 해외 시장 마케팅에 대해 이렇게 소개했다. 그는 OPPO 주요 판매 제품 가격대가 전에는 2000위안 안팎에서 3000위안~4000위안대로 높아지고 있다고 덧붙였다.

이번 충칭 서부투자무역 상담회에는 중앙 통신사와 노동신문 등 북한의 기자도 두 명이 참석했다. 공장 밖으로 나서면서 북한 기자들은 중국측 인사와 함께 OPPO가 단기간에 세계적인 스마트 폰 회사가 된 배경에 대해 얘기를 나눴다. 이들이 중국측 인사와 나누는 이야기 가운데 북한에는 '아리랑'이 주요 휴대폰 브랜드라는 이야기가 들려왔다. 가만히 보니 두명의 북한기자들은 각각 아이폰과 화웨이 스마트 폰을 사용하고 있었다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com