[피플&] SK그룹 '수소' 선봉장, 74년생 추형욱 SK E&S 사장

기사입력 : 2021년07월25일 08:13

최종수정 : 2021년07월26일 10:10

최태원 회장, 수소사업 '관심'...2025년 글로벌 1위 수소기업 목표
1974년생, 임원 3년 만에 사장으로 승진...파격인사로 '눈길'
유정준 SK E&S 부회장과 공동대표...수소사업추진단장도 맡아

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 SK그룹의 미래 먹거리 한 축인 수소사업의 선봉에 서 있다. SK그룹은 오는 2025년 글로벌 1위 수소기업 도약 목표로 하고 있다.

최태원 SK그룹 회장은 수소에너지 생태계의 주축에 설 수 있도록 수소 생산, 유통, 소비에 이르는 밸류체인 구축 등 사업 육성에 적극적으로 나서고 있다. 추 사장은 유정준 SK E&S 부회장과 함께 수소사업의 큰 그림을 실천할 핵심 역할을 맡고 있다.

추 사장은 또한 그룹 지주회사인 SK㈜가 지난해 말 신설한 수소사업 전담 조직 '수소사업추진단'의 추진단장을 맡아 주목받고 있다.

◆ SK그룹 내 에너지 M&A 전문가로 인정 받아...SKC 동박 자회사 SK넥실리스 인수 추진

1974년생인 추 사장은 임원에 선임된 지 만 3년 만인 지난해 연말 인사 승진, SK E&S 사장 자리에 올랐다. 초고속 승진도 승진이지만 그룹 내에서 최연소 사장 타이틀을 얻으며 화제가 됐다.

추 사장은 인하대 경제학과, 성균관대 경영학 석사 학위를 받은 뒤 삼성전기 경영기획실에서 근무하다가 2006년 SK그룹에 합류했다.

추 사장은 SK E&S와 SK(주)에서 사업 개발, 재무, 경영 진단, 투자 업무 등을 두루 경험했고 그의 손을 통해 굵직한 에너지 사업이 탄생됐다고 평가받는다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 추형욱 SK E&S 대표이사 사장 [사진=SK E&S] 2021.07.26 yunyun@newspim.com

특히 2010년 SK그룹이 LNG 사업을 처음 기획할 당시 주축 멤버 중 한명이었다. 당시 SK그룹의 에너지 사업은 석유·화학 중심이었는데 국내 민간 시장에서는 불모지나 다름없는 LNG 사업을 처음 발의해 가스전 투자·LNG터미널 확보·발전소 건립·중국 투자 등을 주도했다.

또한 미국 셰일가스 채집, 운송, 가공사업인 G&P (Gathering & Processing) 사업을 주도하면서 그 룹내에서 에너지 비즈 전문가이자 M&A 전문가로 인정받았다.

전기차 배터리에 들어가는 핵심 소재인 동박사업 인수는 가장 큰 성과 중 하나로 꼽힌다. 세계 최대 동박 회사인 왓슨(Wason)과 KCFT(현 SK넥실리스) 인수를 추진해 동박 사업을 SK의 차세대 핵심 사업으로 육성시킨 주역이다.

◆ 수소사업추진단장, 올해 초 美 플러그파워 지분인수...아시아 수소시장 공동진출 합의

업계에서는 그의 SK E&S 사장으로서의 행보에 시선이 집중돼 있다.

특히 최태원 회장의 수소사업 육성 의지는 상당한 큰 것으로 전해진다. 최 회장은 정의선 현대차그룹 회장과 최정우 포스코그룹 회장, 조현준 효성그룹 회장과 '한국판 수소위원회'인 수소기업협의체 설립을 준비중으로 이달까지 참여 기업을 확정하고 9월 중 최고경영자(CEO) 총회를 개최해 출범을 공식화 할 예정이다.

최 회장이 외부를 챙긴다면 추 사장은 그룹 내에서 수소 사업 확장을 진두지휘하고 있다. 추 사장은 수소사업추진단장도 겸하는데 수소사업추진단은 그룹 내에 에너지 관련 회사인 SK이노베이션, SK E&S, SK 건설 등 관계사 전문 인력 20여명으로 구성된 수소사업 전담 조직이다.

수소 생산-유통-공급에 이르는 수소 밸류체인을 구축한다는 목표로 세웠으며 국내에서 오는 2023년 3만톤 생산을 시작으로 2025년까지 총 28만톤 규모의 수소 생산능력을 갖춘다는 계획도 내놨다.

추 사장이 SK E&S 사장 겸 수소사업추진단장으로서 올해 1월 SK㈜와 함께 글로벌 수소 사업을 선도하고 있는 미국 플러그파워 지분 9.9%를 인수하기도 했다. SK㈜와 SK E&S가 각각 8000억원씩 총 1조8000억원을 투자했다. 이를 통해 SK와 플러그파워는 합작법인을 세우고 아시아 수소 시장에 공동 진출하기로 했다.

추 사장은 "SK그룹의 사업 인프라를 활용한 수소 공급 능력과 플러그파워의 수소 액화∙운송∙충전 분야의 기술을 접목한다면 안정적이고 경제적인 수소 밸류체인 통합을 이룰 수 있을 것"이라고 투자 결정에 대해 설명했다.

지난 3월에는 SK E&S의 액화수소 사업을 담당할 자회사인 '아이지이' 설립도 결정했다. 아이지이는 SK인천석유화학으로부터 부생수소(석유·화학 생산시설에서 부가적으로 생산되는 수소)를 공급받아 액체로 가공하는 사업을 담당할 예정이다. 2023년까지 SK인천석유화학 단지 내에 관련 설비를 구축하고 액화수소 공급에 나설 것으로 보인다.

추 사장은 "다가오는 수소 경제 시대에 선제적으로 대응해 수소 분야에서 세계 1위 기업으로 거듭 나겠다"고 자신했다.

yunyun@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00