[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 김종인 전 비상대책위원장을 '스승'이라 표현하면서 "나중에 (최종) 후보가 결정됐을 때 후보와 상의를 통해 당 차원 조직에 모시길 바란다"고 제안했다.  

이 대표는 3일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 김 전 위원장과 관련 "선거대책위원장 말고 역할이 있겠나, 저는 쌍수 들고 환영하지만 결정은 최종후보가 해야 하는 것"이라고 말했다.

이 대표는 "김종인 전 위원장이 해온 정치에서 탁월하다 생각하는 부분은 '가운데점을 찾는 기술'"이라면서 "김 전 위원장은 선거를 이기기 위해 정책적으로 어느 부분에 기준을 세워야 하는지 잘 알고 있다"고 진단했다. 

다만 "누구나 인정하는 메시지 생산능력과 상황을 명쾌하고 간결하게 정리하는 능력에 경의를 표한다"면서도 "그러나 나머지 부분에 대해서는 김 전 위원장의 생각을 그대로 계승하지는 않는다"고 말했다.

예시로는 "김 전 위원장이 윤석열 후보에 대한 조언하는 과정 중에서 11월 이후 과정에서 당에 합류해야 한다는 조언을 한 것으로 전해 들었다"며 "그런 부분이 저와 김 위원장 생각이 다를 수 있는 부분"이라고 꼽았다.

그러면서도 "앞으로도 배울 것은 배우고 판단이 다른 부분은 저의 신조대로 가져가는 좋은 스승과 제자의 관계로 가겠다"고 덧붙였다.

김 전 위원장이 "사소한 일에 관심을 두지말라" 조언한 데 관련해서는 "자잘한 부분을 받아치며 분란을 가속화 한데는 반성한다"면서 "뼈아프고 겸허하게 스승의 조언을 받아들이고 있다"고 말했다.

향후 김 전 위원장의 거취와 관련 "윤석열 후보 캠프에 김 전 위원장이 합류할 것으로 보냐"는 질문에 대해서는 "당연히 큰 선거를 앞두고는 모을 수 있는 도움을 다 모아야 한다"며 "제가 강점을 가지고 있는 새로운 것에 대한 시도에 (김 전 위원장이) 정책적 가운데를 잡는 메시지 생산 능력으로 당을 도와주면 아주 좋다고 생각한다"고 밝혔다. 

끝으로 "모든 선대위원장은 최종 후보가 결정하는 것"이라며 "저는 최종 후보에게 (김 전 위원장의 거취를) 제안하고 조언하는 것"이라고 말했다. 

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