[광주=뉴스핌] 전경훈 기자 = 광주시는 코로나19 확산으로 전국적으로 관광산업이 위축되고 있는 상황에서도 지난해 광주를 찾은 관광객은 2020년보다 64만명(19.4%)이 늘어난 398만명에 달한 것으로 나타났다고 22일 밝혔다.

이는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 55.2% 이상 회복한 수준으로 관광시장이 빠르게 회복세를 보이고 있는 것으로 분석됐다.

우치공원 전경 [사진=광주시] 2022.02.22 kh10890@newspim.com

주요관광지점 28개소와 광주시에서 자체적으로 관리하고 있는 4개 지점의 유·무료 입장객을 합산해 관광객을 산정한 결과 관광객이 가장 많이 찾은 곳은 무등산국립공원으로 전체 관광객의 52.1%인 207만명이 방문한 것으로 나타났다.

이어 국립광주과학관, 우치공원 동물원, 패밀리랜드, 광주호 호수생태원, 국립5·18묘지 순으로 조사됐다.

관광객 증가율이 높은 곳은 시립미술관(136.2%), 고싸움놀이테마파크(112.7%)였으며, 시민의숲 야영장(100.6%), 동구 전통문화관(99.9%), 패밀리랜드(94.3%)도 큰 폭의 상승률을 기록했다.

특히 시민의 숲과 승촌보 야영장, 패밀리랜드, 무등산국립공원의 경우 단체관광객이 현저히 감소하고 있는 여건 속에서도 관광객이 코로나19 이전 수준의 69~98%까지 회복했다.

이 같은 관광객 증가는 코로나19 여파로 인한 실외 안심관광지와 힐링여행에 대한 수요가 맞춤형 홍보 마케팅 전략과 맞물려 나타난 효과로 분석된다.

김준영 시 문화관광체육실장은 "코로나19로 인해 국내 여행에 관심이 집중되고 있는 현 상황이야말로 광주 관광의 매력을 알릴 중요한 전환기가 될 것이다"며 "핵심 사업들을 연계·추진해 1000만 관광객 시대가 열리도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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