[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 6·1 지방선거가 불과 17일 앞으로 다가온 가운데 수도권을 중심으로 한 격전지에 출마한 이재명 더불어민주당 총괄선대위원장, 안철수 전 대통령직인수위원장 등 대선주자급 인사들의 파괴력에 따라 승부의 추가 갈릴 전망이다.

지방선거는 구도는 국민의힘이 유리하지만 인물은 민주당이 유리한 구도다. 윤석열 대통령이 취임한 직후 지지율이 다시 상승세에 접어들었고, 국민의힘 역시 당 지지율에서 민주당을 앞서고 있다.

선거를 앞두고 논의되고 있는 코로나19 피해 소상공인·자영업자 지원 추경도 국민의힘에게 호재다. 민주당은 이를 미룰 마땅한 명분이 없는 가운데 '힘 있는 여당 후보론'이 힘을 얻을 가능성이 있다.

반면 지난 지방선거에서 크게 이겼던 민주당 출신 후보들은 현역 단체장이 많다. 인지도가 높은 현역 프리미엄을 탄 민주당 후보들은 높은 경쟁력을 보인다. 이 때문에 경기·인천 및 충청권에서 여야는 치열한 격전을 벌이고 있는 상황이다.

◆ 수도권·충청 등 여야 박빙 경쟁, 정권 안정 vs 견제 격돌
    李, 김동연·양승조·이광재 지지…安 "이재명, 연고 없는 인천으로 달아나"

여권 우위의 격전 구도가 펼쳐지고 있는 가운데 차이를 만들 수 있는 변수로 이재명 선대위원장과 안철수 전 인수위원장으로 꼽힌다.

특히 이재명 위원장은 출마지인 인천 계양 뿐 아니라 격전지인 인천 및 경기 등 수도권 격전지, 여기서 일으킨 바람을 충청권까지 확대해 선거에서 승리해야 하는 막중한 임무를 띄고 있다.

이 위원장은 이 때문에 지난 12일에는 자신의 팬 카페인 재명이네 마을에 글을 올려 "김진태가 강원지사라니"라며 "이 후보를 꼭 지켜달라"고 이광재 강원지사 후보에 힘을 실었다.

이 위원장은 이날 양승조 충남지사 후보의 선거사무소 개소식을 방문하고, 13일에는 경기를 방문해 김동연 경기지사 후보 지원에 나서는 등 격전지를 책임지는 모습을 보이고 있다.

반면, 안철수 전 위원장은 경기 분당갑에 출마한 이후 이재명 위원장에 대한 공격에 집중하고 있다. 안 전 위원장은 지난 11일 언론 인터뷰에서 이 위원장의 인천 계양을 출마를 힐난하며 "전혀 연고가 없는 인천으로 가는 것은 사실은 달아난 것"이라며 "인천에 가서 출마하는 것 자체가 국민이 보기에 앞으로 대통령감으로 보지 않을 것"이라고 힐난했다.

안 전 위원장은 이 위원장이 인천을 선택한 이유에 대해 "아마도 저를 피해서 아니겠느냐. 저와 정면 승부를 해서 만약에 혹시라도 결과가 나쁘면 다시는 재기할 수 없다는 걱정이 있지 않았을까"라고 말하기도 했다.

안 전 위원장이 경기도에서 이재명 바람을 잠재우며 최대 격전지인 경기도 지사 선거에서 승리할 수 있다면 국민의힘은 지방선거 승리를 이뤄낼 수 있다.

◆ 전문가 "이재명은 경기·인천, 안철수는 경기 승리가 역할"
    "대선주자급 인사, 패배하는 쪽은 상처 불가피"

전문가들 역시 이재명 위원장과 안철수 전 인수위원장의 역할에 주목했다. 김대은 미디어리서치 대표는 지방선거 추이에 대해 "이재명 위원장과 안철수 전 인수위원장의 역할에 따라 달라질 것"이라고 전망했다.

김 대표는 "최근 여론조사를 돌려보면 인천 등 격전지에서 국민의힘 후보들이 앞서가고 있지만, 차이가 크지 않다"라며 "경기에서 안철수 전 위원장 출마로 인한 바람이 불고 있는 것은 사실이지만, 이 지역은 이재명 위원장의 역할에 따라 달라질 수 있다"고 말했다.

김 대표는 "지방선거는 대선에 비해 투표율이 높지 않다. 현재 민주당 후보들이 약간 뒤지고 있지만 이것이 그대로 투표 결과로 나타나지 않을 수 있다는 이야기"라며 "국민의힘이 강한 20대·30대 남성의 투표율이 다소 줄고, 민주당에서 강점을 보이는 40대 50대는 여전히 높은 투표를 할 가능성도 있다"고 변화 가능성에 주목했다.

김상일 평론가는 "이재명 위원장은 경기와 인천을 승리로 이끌 수 있으면 성공이며, 안철수 위원장은 김은혜 경기지사 후보를 도와 승리하게 하면 역할을 다하는 것"이라며 "다만 실패하는 쪽은 상당한 타격을 입게 될 것"이라고 분석했다.

김 평론가는 "이재명 위원장은 인천과 경기 지역을 지키지 못하면 향후 대선 가도에 차질을 빚게 된다"라며 "안철수 위원장도 경기 지역에서 성공하지 못하면 정치적 영향력에 한계를 보일 것"이라고 말했다. 

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