경기침체 우려에 위안화 '흔들'...전문가 "단기적 약세 피할 수 없어"

기사입력 : 2022년08월22일 15:21

최종수정 : 2022년08월22일 15:23

22일 역외 달러당 위안화 환율, 6.85위안까지 급등
올들어 달러 대비 위안화 가치 7% 이상 절하
변동폭 6.6~7위안까지 확대될 것

[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 위안화 환율이 흔들리고 있다. 미국의 추가 금리 인상 가능성에 무게가 실리고 중국의 경기 침체 우려가 커지고 있는 것이 환율이 부담을 주고 있다.

중국 중앙은행인 인민은행 산하 외환거래센터는 22일 달러당 위안화 기준환율을 전 거래일 대비 0.0133위안 오른 6.8198위안으로 고시했다. 위안화 가치로는 전 거래일 대비 0.2% 하락한 것이다.

외환시장에서의 위안화는 더욱 약세를 나타내고 있다. 기준환율 고시 직후 역내 외환시장에서 달러당 위안화 환율은 6.82위안을 돌파한 데 이어 장중한때 6.85위안까지 치솟기도 했다.

중국 당국은 지난주(8월 15~19일)에도 달러당 위안화 환율을 큰 폭으로 높였다. 지난주 마지막 거래일인 19일 달러당 위안화 기준환율은 전 거래일 대비 0.0263위안 오른 6.8065위안으로 고시됐다. 위안화 가치로는 0.39% 하락한 것으로, 이는 2020년 9월 30일 이후 최저치다. 이로써 지난주 한주간 달러당 위안화 기준환율은 1% 가량 올랐다.

[사진=바이두(百度)]

◆ 美 금리 인상·中 경기 하강 압력에 위안화 '울상'

위안화 환율에 직접적인 영향을 준 것은 미국의 통화정책이다. 미 연방준비제도(Fed·연준) 위원들이 인플레이션을 억제하기 위한 금리 추가 인상 필요성을 강조하고 나선 가운데 연준이 오는 9월 금리를 75bp 인상할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

미국이 금리를 추가 인상하거나 인상 폭을 대폭 키울 경우 글로벌 투자자금이 안전자산인 달러로 모이면서 중국 등 신흥국으로부터 대규모 자본 이탈이 발생할 수 있다. 그 여파로 달러는 강세를, 위안화는 약세를 보이게 되는 것.

중진공사(中金公司)연구원 소속 외환시장 전문가 리류양(李劉陽)은 "최근의 시장 데이터와 연준 위원회 입장을 볼 때 연준이 단기적으로 긴축 기조를 바꾸지 않을 것"이라며 "외부 경기 하강 리스크가 여전히 존재하는 상황에서 달러 강세가 이어질 것"이라고 전망했다.

열악한 중국 내부 상황 역시 위안화 환율에 부담을 주고 있다. 코로나19 확산, 부동산 경기 침체 등으로 경기 성장에 빨간 불이 켜진 가운데 폭염까지 기승을 부리면서 경기 침체를 걱정하는 목소리가 고조되고 있다.

인민은행이 최근 '깜짝' 금리 인하를 단행한 것은 중국 당국의 경기 부양 의지를 반영한 것이지만 그만큼 경기 상황이 좋지 않음을 인정한 것으로도 해석할 수 있다. 중국 당국은 그간 금리 인하에 신중한 태도를 보여 왔다. 미국 등이 긴축 강도를 높이고 있다는 점, 유동성 과잉 공급에 따른 물가 상승 부담 때문이었다.

일례로 리커창(李克强) 국무원 총리는지난달 21일 허베이(河北)성 밀 수확 현장을 시찰하면서 "식량 생산 기반을 견실히 하는 것은 물가 안정에 매우 중요하다"며 "고용과 물가는 경제가 합리적 구간에 있는지를 보는 중요한 지표"라고 말했다.

그는 이어 "우리는 줄곧 온건한 통화 정책을 운용하면서도 돈을 과도하게 풀지는 않았다"며 "앞으로 더 중요한 것은 인플레이션을 방지하고 새로운 위기에 대응하기 위해 통화정책 (운용)공간을 남겨두는 것"이라고 강조했다. 같은 달 15일 열린 국무원 상무회의에서도 리 총리는 "(정책) 강도를 과감하게 높여 취할 수 있는 경제 안정 조치는 모두 취해야 한다"면서도 "화폐를 지나치게 찍어내지 않고 미래를 당겨쓰지는 않을 것"이라고 강조했다.

이에 따라 전문가들은 중국 정부가 과도한 부양 조치는 취하지 않을 것으로 내다봤었다. 감세 규모를 확대하거나 인프라 투자·선별적 유동성 공급·가전 및 자동차 구매 지원 등을 뛰어넘는 공격적인 부양책은 나오기 힘들 것이란 관측이 지배적이었다.

인민은행은 그러나 이달 15일 정책금리인 1년물 중기유동성지원창구(MLF) 금리를 돌연 인하했다. 지난 1월 1년물 MLF 금리를 2.95%에서 2.85%로 인하한 뒤 7개월 만에 또 2.75%로 10bp 낮춘 것이다.

MLF 금리가 인하되자 대출우대금리(LPR) 인하 가능성이 급속도로 대두했다. MLF 금리는 LPR 조절 수단으로써 중국 당국은 MLF 금리를 통해 사실상 기준금리 역할을 하는 LPR을 조절한다.

LPR은 시중 은행이 최우량 고객에 적용하는 대출 최저 금리의 평균치다. 18개 시중 은행이 보고한 우대금리를 취합한 뒤 MLF 금리와 융자 비용 등을 함께 고려해 인민은행이 매월 20일 전후 고시한다.

실제로 22일 LPR 금리가 인하됐다. 인민은행은 1년 만기 LPR과 5년 만기 LPR을 각각 0.05%p, 0.15%p 인하한 3.65%, 4.3%로 조정했다. 1년 만기 LPR 인하는 지난 1월 이후 7개월 만, 5년 만기 LPR 인하는 세 달 만이다.

당초 일반 대출에 영향을 미치는 1년 만기 LPR보다 주택담보대출 등의 기준금리가 되는 5년 만기 LPR만 인하될 수 있다는 전망도 있었다. LPR 인하에 따라 시중금리 역시 '역대급'으로 낮아졌다는 점, 종전 1년물과 5년물 LPR 차이가 0.75%p까지 좁아졌다는 점이 그 배경으로 지목됐다.

[사진=바이두(百度)]

◆ 하반기 '환율 전쟁' 더욱 치열해질 것, 달러당 7위안대 진입도 가능

경기 하강 압력 속에 올들어 역외 시장에서의 달러당 위안화 환율은 7.5%가량 상승한 상황. 전문가들은 위안화 약세가 당분간 이어질 것으로 전망한다.

연준의 금리 인상 행보에 따른 미 달러지수의 지속적인 상승, 유럽의 에너지 리스크 및 경기 침체 리스크가 존재하는 상황에서 중국이 본격적인 금리 인상 주기에 돌입하게 되면 위안화 절하 압력이 더욱 가시화할 것이고 하반기로 하반기로 갈수록 환율전쟁이 더욱 치열해질 수 있다는 지적도 제기됐다.

상하이(上海)증권 고정수익 전문가 정자웨이(鄭嘉偉)는 "위안화 환율 변동폭이 더욱 커질 것"이라며 지금의 6.6~6.8위안 수준에서 6.6~7위안까지 폭이 더욱 벌어질 수 있다고 전망했다.

중신(中信)증권 수석 이코노미스트 밍밍(明明)은 "경기 하강 압박과 높은 달러지수라는 리스크로 인해 위안화가 다시금 변동 구간에 진입할 것"이라며 "향후 위안화 환율은 중국 경기 안정 신호와 수출입 상황, 달러지수 흐름에 따라 결정될 것"이라고 분석했다.

hongwoori84@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45