[합천=뉴스핌] 이우홍 기자 = 박완수 경남지사가 제안한 '부울경 행정통합'에 대해 경남 시장·군수들의 지지가 잇따르고 있다. 

김윤철 합천군수는 28일 오후 군청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 부울경 행정통합 방안에 따른 입장문을 발표했다. 

김윤철 합천군수가 28일 군청 브리핑룸에서 행정통합을 지지하는 입장문을 발표하고 있다. [사진=합천군] 2022.09.28

그는 "수도권 집중화 현상이 일어나는 일극체제에 대응하기 위해서 생활권·문화권 단위 또는 그 이상의 초광역권 협력시대가 요구된다"며 "이를 감안해 부울경 특별연합이라는 행정체제를 만드는 부분에는 충분히 공감한다"고 전제했다. 

김 군수는 "하지만 특별연합이라는 행정조직은 균형발전 보다는 특정지역으로의 사업이 편중될 소지가 있다"면서 "(합천이 속한) 서부경남은 더욱 낙후되고 경남의 균형발전도 저해해 행정력과 예산낭비만 초래할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "이런 관점에서 박완수 도지가가 부울경 특별연합을 철회하고 부울경 행정통합을 제안한 것은 매우 현명한 판단이라 생각한다"고 강조했다.

앞서 조근제 함안군수는 지난 27일 군청에서 가진 긴급 브리핑에서 "수도권 집중화에 대응하기 위해 부울경이 연합하는 취지는 공감하지만 연간 막대한 운영비 부담 및 공무원 투입이 필요하고 경남 서부권 소외지역 및 도 전체의 균형발전을 저해하는 요소가 될 것"이라는 우려를 표했다.

이어 "급격한 인구감소, 산업구조 변화 및 쇠퇴, 지방소멸의 총체적 위기 앞에서 부울경이 하나로 뭉쳐 위기를 극복하고 앞으로 나아가기 위해 '부울경 행정통합'이 적극 추진돼야 한다"고 말했다.

구인모 거창군수도 이날 낸 입장문에서 행정통합을 선언한 박 지사 의견에 지지를 더했다.

그는 "매 정권마다 지방분권을 화두로 꺼내고 있지만 뾰족한 대안이 없다는 게 현실"이라며 "수도권 일극화에 대응하고자 준비했던 특별연합은 서부경남 균형발전 부재 등 많은 한계가 있다"고 지적했다. 

그러면서 "이런 한계를 극복하기 위해서는 특별 연합 대신 행정통합이 필요하다"며 박완수 지사의 제안에 지지의사를 밝혔다.

진병영 함양군수도 같은 날 박 지사가 주장하는 '행정통합'에 대한 지지 입장을 밝혔다.

진 군수는 입장문에서 "부울경 특별연합이 시행되면 서북부경남 지자체는 더욱 낙후되고 산업화에서 소외되어 지역소멸을 가속시킬 것이며 경남지역의 불균형을 초래할 것"이라며 지적했다.

그는 "이제는 박 지사가 제시한 행정통합을 통해 모두에게 기회를 제공하는 광의적 행정이 필요하다"며 "허울뿐인 행정기구를 만들기 보다는 3개의 광역자치단체가 균형발전을 통해 함께 잘살수 있는 '행정통합'에 역량을 쏟아야 할 것"이라고 말했다.

조규일 진주시장, 박동식 사천시장, 오태완 의령군수는 지난 26일 기자회견과 입장문 등을 통해 박 지사의 부울경 행정통합 방안에 적극적인 지지를 보냈다. 

woohong120@newspim.com